J'ai rencontré Jeff Rasawehr de Center Seeds l'autre jour pour savoir pourquoi il aime ajouter des "cultures-abris" lorsqu'il sème dans un nouveau pâturage ou champ de foin. Une plante-abri pour les plantations fourragères est une annuelle qui donne aux plantes fourragères un coup de pouce supplémentaire au démarrage. La culture-abri maintient le sol en place, réduit la pression des mauvaises herbes et fournit un peu d'ombre aux jeunes semis fourragers qui pourraient être endommagés par un ensoleillement excessif. Les cultures nourricières peuvent également augmenter les rendements lors de la première récolte, en fournissant un fourrage supplémentaire lorsque les cultures fourragères n'ont pas encore atteint leur pleine puissance.
Jeff aime démarrer un nouveau peuplement de fourrage avec de l'avoine comme culture-abri en raison de leur capacité à stimuler les mycorhizes dans le sol. L'avoine offre également des avantages supplémentaires. Les racines d'avoine stimulent l'interaction de différents champignons bénéfiques lorsqu'ils poussent, stimulant la rhizosphère. La rhizosphère est cette zone du sol juste à côté des racines, et lorsqu'elle est améliorée, elle augmente la nutrition de vos jeunes plantes fourragères, leur permettant ainsi de démarrer avec succès. L'avoine est également un bon choix car elle ne surpasse pas votre stand de fourrage prévu. Plantez-les comme culture-abri et elles pousseront, mais elles disparaîtront lorsque votre peuplement commencera à devenir fort.
La seule autre culture nourricière que Jeff recommande vraiment est l'orge. À l'automne, il propose de planter une orge d'hiver, aussi parfois appelée « orge d'automne ». Au printemps, il aime l'orge de printemps. L'orge aide à augmenter la disponibilité du phosphore et du potassium (P et K) qui pourraient autrement être enfermés dans le sol, indisponibles pour les plantes. Ce sont les racines fibreuses de l'orge qui soutiennent l'activité microrrhizienne, afin que les plantes puissent accéder à ces nutriments.
De quelle quantité de semences de plantes-abris avez-vous besoin dans votre mélange ? Cela dépend du moment où vous plantez et de ce que vous plantez pour faire de votre pâturage. Pour sa région Si vous semez tôt, disons vers la mi-mars, Jeff suggère d'inclure 20 à 25 lb/acre de votre culture-abri. Pour les semis ultérieurs, vers du 15 au 20 avril, Jeff suggère alors 15 lbs. Plus tard en mai, il suggérerait de remonter à 20-25 livres. La façon dont il l'explique est que si vous percevez des conditions difficiles, vous devriez semer davantage de cultures-abris.
Vous pouvez ajouter votre culture nourricière avec votre fourrage, ou les diffuser ensuite. Si vous semez la culture-abri avec votre culture fourragère, calibrez le semoir pour le fourrage, pas pour l'avoine. Si vous les diffusez à la volée, comme pour les cultures fourragères, le contact graine-sol est essentiel.
Pour vous assurer que votre plante-abri ne concurrence pas votre fourrage, évitez l'application d'azote. Cependant, vous ne voulez pas que la culture nourricière entre en concurrence avec votre fourrage, alors évitez l'application d'azote, car cela aidera cette culture nourricière à rivaliser. Si votre culture fourragère casse les gangs et menace d'éclipser votre fourrage, vous tondez également la culture-abri pendant qu'elle est au stade végétatif.
Comme toujours, avant de planter, prélevez un échantillon de sol et faites-le tester. Vérifiez le pH du sol et les éléments nutritifs du sol afin de ne pas gaspiller de l'argent pour une plantation qui ne sera pas à la hauteur de son potentiel.
