Chacun des 12 terrains du tournoi est recouvert de plus d'un milliard de graines de ray-grass vivace qui ont été récoltées au Manitoba puis expédiées vers le sud.
La variété a été développée par DLF Pickseed, qui a commencé comme une entreprise familiale en 1947, opérant à partir de Lindsay, Ontario. L'année dernière, la société a été rachetée par le danois DLF-Trifolium, leader mondial de la production de semences de graminées.
Au Manitoba, dix, 000 acres de terres agricoles sont utilisées pour cultiver des variétés Pickseed. Dans le vaste, plaines ouvertes du centre du Canada, les niveaux d'humidité de la province en font la maison idéale pour faire germer du gazon, dit Terry Scott, vice-président des ventes de l'Ouest canadien, parlant des bureaux de Pickseed à Winnipeg. « Nous avons très bien, sol productif et nous avons de très bons producteurs.
Ils ont aussi une formule gagnante.
Le ray-grass vivace de la Coupe du monde est une combinaison de cinq variétés de graminées, chacun avec des caractéristiques légèrement différentes - certains sont plus résistants aux maladies, d'autres germent plus rapidement ou germent dans différentes nuances de couleurs. Les experts mélangent les cinq variétés de graines ensemble dans des volumes différents pour s'adapter au climat de chaque champ. Combiné, ils se soutiennent pour former ce que Scott appelle un « tapis uniforme de gazon ». Les graines sont expédiées dans des sacs de 50 livres, à 150 $ (CDN) par sac. Il en faut plus de 300, 000 graines de ray-grass vivace pour faire une livre.
Pickseed a également fourni des graines pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud et le Championnat d'Europe de l'UEFA 2012 en Ukraine et en Pologne. Toutes les quelques années, la société lance une nouvelle souche, dans l'espoir de rester à la pointe de l'industrie.
Les champs reçoivent un traitement MVP :chaque terrain est planté avec un mélange unique de cinq variétés d'herbe parfaitement calibrée pour son climat.
Au Brésil, l'une des souches sur les champs s'appelle Blazer 4, la quatrième itération d'une graine que la société a conçue en 2003. La souche était en développement depuis trois ans. Chaque nouvelle souche est soumise à des essais par la National Turfgrass Federation, un groupe d'experts à but non lucratif consacré à la perfection du gazon. Si une nouvelle variété ne se compare pas aux meilleures lors d'un essai, ça n'avance pas. Les souches sont développées par croisement, dans l'espoir d'obtenir autant de qualités souhaitables que possible.
Le gazon est un « espace compétitif » selon Scott :le processus de sélection est long et coûteux, et chaque entreprise tente de surpasser l'autre.
Obtenir une plate-forme comme une Coupe du monde est un énorme coup pour une organisation de semences. En Afrique du sud, Pickseed était en concurrence avec d'autres grandes sociétés semencières qui proposaient de fournir leurs services gratuitement juste pour la reconnaissance, dit Scott.
Le ray-grass vivace sur les terrains au Brésil a été conçu pour germer rapidement, généralement dans les cinq à sept jours. Il gère également bien diverses conditions, important au Brésil car les stades sont situés à différentes altitudes, avec des températures chaudes et fraîches. Le ray-grass mûrit aussi vite et c'est costaud :Avec 32 parties en 12 jours, il y a beaucoup de circulation piétonnière que le terrain doit supporter.
Evan Rasmussen, qui cultive à Starbuck, Manitoba, une ville de moins de 500 habitants à environ 25 minutes au sud-ouest de Winnipeg, la capitale, était l'un des agriculteurs derrière l'herbe. Il est agriculteur depuis 10 ans et en partage environ 4, 400 acres avec son père, son oncle et son frère. Il cultive aussi du blé, soja et canola.
Le gazon, bien que, est la plus laborieuse de toutes ses cultures.
"Vous devez rester au top pour empêcher les mauvaises herbes d'entrer et essayer de garder la pureté des graines plus élevée, " il dit. Une fois le ray-grass planté, il faut un an avant qu'il soit prêt à être récolté.
Rasmussen ne savait pas que ses récoltes se dirigeraient vers la Coupe du monde et bien qu'il ne soit pas le plus grand fan de football, il dit qu'il a regardé avec un peu plus d'intérêt cette fois-ci.
"C'est vraiment cool de le voir (l'herbe) à la télévision, " il dit.
Scott partage des sentiments similaires, disant qu'il prête parfois plus d'attention aux conditions du gazon qu'à l'action sur le terrain.
"Je sais qu'il a plu pendant quelques matchs, et je pensais à la façon dont ça allait être dur sur le terrain, " il dit. « Ensuite, vous vous souvenez qu’il y a aussi un match en cours. C'est plutôt chouette d'en faire partie.
