La diversité est toujours un objectif avec les mélanges de cultures de couverture. Plus d'espèces nourrissent un plus grand nombre de microbes et d'insectes bénéfiques, et différents types de cultures peuvent produire un effet synergique et des habitudes de croissance complémentaires. Il y a cependant des limites à ce que vous pouvez faire avec succès - à commencer par la taille des graines.
Un mélange avec des espèces de tailles de graines similaires a la plus grande probabilité de succès, car elles ont besoin de profondeurs de plantation et de conditions similaires pour une meilleure émergence. Par exemple, il est plus difficile d'établir de petites graines sans travail du sol et sans lit de semence préparé, car elles n'ont pas les réserves d'énergie des graines plus grosses pour germer, s'enraciner et émerger dans un environnement de lit de semence encombré de résidus. Les grosses graines sont mieux équipées pour contourner les résidus mineurs lorsqu'elles rendent le contact graine-sol moins que parfait.
Une taille de graine plus uniforme se traduit souvent par une vigueur d'émergence plus uniforme, ce qui signifie des taux de croissance similaires - en supposant que vous compariez des annuelles à des annuelles ou des vivaces à des vivaces. Les espèces qui poussent plus rapidement peuvent être plus compétitives avec les espèces à croissance plus lente et plus lente (en fonction de leur proportion dans le mélange et de la tolérance à l'ombre des fleurs tardives).
Nous avons vu cela dans des mélanges simples comme le triticale avec un trèfle, où le trèfle à petites graines est noyé par le triticale à grosses graines et à croissance rapide. Le même phénomène peut souvent être observé avec des mélanges d'un grand nombre d'espèces où il n'y a aucun moyen d'optimiser les pratiques d'ensemencement pour tout le contenu du mélange, et souvent seule une poignée d'espèces les plus compétitives seront celles exprimées.
Si vous essayez de préparer un mélange avec des tailles de graines très différentes, il serait idéal d'utiliser à la fois les grandes et les petites boîtes de semences sur le semoir, en séparant les plus petites graines - trèfles, brassicas, millets - dans la plus petite boîte, et le les graines plus grosses, telles que les petits grains et les pois, dans la plus grande boîte. Si tout est combiné dans une boîte, les graines plus petites ont tendance à se déposer. La séparation par taille de graine garantit que tout est planté à la profondeur appropriée, mais cela crée également l'étape moins pratique de devoir séparer le mélange dans des sacs ou des lots séparés.
Divers mélanges peuvent être diffusés, mais la taille uniforme des graines conserve toujours son avantage ici. Cela aide à répartir uniformément les graines, car les plus grosses graines seront projetées plus loin. Le succès dépend également de la façon dont la semence diffusée est recouverte de disque. Soyez prudent avec le disquetage; un disque plus profond est susceptible d'enterrer les graines plus profondément.
Des tailles de graines radicalement différentes dans un mélange peuvent également entraîner la sédimentation des plus petites graines et manquer ainsi une distribution uniforme dans le champ, même lorsque le mélange est semé.
Si vous créez un mélange avec des légumineuses, les légumineuses à grosses graines poussent plus vite et font mieux dans les mélanges annuels d'hiver - en particulier avec des espèces hautes et compétitives comme les petites céréales et le ray-grass. Ces légumineuses comprennent les pois d'hiver et la vesce velue.
Si vous voulez un trèfle dans le mélange, il peut être préférable de le combiner avec des espèces qui agiront d'abord comme culture nourricière/compagnon, puis tueront l'hiver, atténuant la concurrence pour l'hiver et le printemps. Cela comprend l'avoine ou l'orge de printemps. Si vous voulez une production printanière à partir de petits grains, optez pour le triticale, le seigle ou l'orge d'hiver à environ 50 lb/acre.
Rien de tout cela ne signifie qu'un mélange de tailles de graines variées ne fonctionnera pas; il faudra juste un peu plus de soin dans la gestion de la plantation. Pour les mélanges commerciaux que nous vendons, nous essayons de fixer une profondeur de semis qui soit un bon compromis entre les profondeurs typiques utilisées par les différentes espèces. Faites attention aux réglages de profondeur, faites attention à ce que vous obteniez un bon contact entre la graine et le sol et assurez-vous que le lit de semence est bien préparé. Cela devient plus délicat à mesure que vous avez d'espèces dans le mélange. S'il s'agit d'un mélange personnalisé, il est également très important d'équilibrer les espèces en fonction de la taille des graines et de la compétitivité. Préférez donner l'avantage aux petites graines - en particulier les plantes vivaces à croissance plus lente - lors du calcul de ces proportions, ce qu'un agronome de King's AgriSeeds peut vous aider.
