L'azote est l'un des macronutriments les plus importants pour la croissance des plantes et depuis que Fritz Haber et Carl Bosch ont inventé un procédé capable de produire de l'azote à partir de "l'air mince", nous fabriquons, ensachons puis appliquons plus d'azote dans nos champs et nos pâturages. Le processus a valu à ses inventeurs deux prix Noble et a sans doute été l'une des contributions les plus importantes à l'humanité au cours des 200 dernières années, car il a permis la production d'engrais azotés qui a contribué à augmenter la production alimentaire, permettant à la population de s'élever à 7 milliards d'habitants. Mais la fabrication d'engrais via le procédé Haber-Bosch nécessite de grandes quantités d'énergie (jusqu'à 3 600 psi de pression et jusqu'à 1 022 ̊F). Existe-t-il un moyen moins coûteux et plus naturel d'obtenir les mêmes résultats ?
Si vous pensez « germes ou microbes », vous avez raison ! Un bon exemple est une bactérie du sol du genre Rhizobia , qui associe des racines de légumineuses dans un partenariat mutuellement bénéfique. Rhizobium "infecte" les racines des légumineuses à la recherche de l'énergie dont elles ont besoin pour vivre (stockées dans des sucres végétaux ou des glucides). En retour, rhizobium Il séquestre l'azote de l'atmosphère et le met gratuitement à la disposition des plantes. Cela équivaut à avoir une usine d'azote directement dans votre sol !
Pour obtenir cet avantage, si des bactéries spécifiques du sol ne sont pas présentes dans le sol, nous inoculons des graines de légumineuses. Chaque graine de légumineuse a son propre rhizobium préféré
Comment inoculer vos graines de légumineuses
Tout d'abord, chaque graine de légumineuse a un rhizobium préféré choisissez le bon rhizobium pour votre légumineuse (ex. :Trèfles comme « Rhizobium trifolii »). Consultez le tableau à droite pour choisir celui dont vous avez besoin. Si le paquet que vous regardez est périmé, ne l'achetez pas. Une fois que vous avez votre inoculant, conservez-le dans un endroit frais et sombre, car la chaleur et la lumière du soleil peuvent tuer ces minuscules êtres vivants.
Pour inoculer, placez les graines de légumineuses dans un seau dans le cas de petites quantités, ou sur une surface plane (il peut s'agir d'un sol de grange balayé ou sur une bâche). Dans un récipient propre, mélanger de l'eau tiède avec de l'inoculant et du sucre pour activer le rhizobium. Le sucre fournira l'adhésivité pour coller ensemble l'inoculant et la semence. Formez ensuite un monticule avec les graines de légumineuses. Ouvrez un «trou» au milieu du monticule de graines et commencez lentement à verser le mélange gluant chaud et sucré d'inoculant de rhizobium. Mélangez-le délicatement avec une pelle. Enfin, saupoudrez de chaux sur le monticule jusqu'à ce que les graines obtiennent une couche sèche blanchâtre. Cela empêchera également la viscosité gluante d'être transférée dans le semoir où elle pourrait former des touffes. Lorsque le mélange est sec et lâche, semez-le.
En général, l'établissement d'espèces fourragères peut être aussi simple que de les répandre dans une bande de pâturage (à la main ou avec un épandeur) juste avant que les animaux ne soient déplacés vers une nouvelle bande ou un nouveau pâturage. Utilisez des animaux pour marcher brièvement autour de la bande ou de l'enclos afin de favoriser le contact entre les semences et le sol afin de stimuler de meilleurs taux de germination. C'est le moyen le moins coûteux d'obtenir des légumineuses et de l'azote dans vos pâturages, mais sachez que les taux de germination peuvent être inférieurs à ceux des méthodes sans labour ou de labour.
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