Merci à Mary Tiedeman de la Soil Science Society of America pour cette excellente information !
Quelle est la première couleur qui vous vient à l'esprit lorsque vous envisagez le sol ? Est-ce marron, noir, jaune ou rouge ? Que diriez-vous de blanc, gris, vert ou bleu ? Chacune de ces réponses est correcte selon d'où vous venez ! C'est vrai; les sols se déclinent dans une incroyable gamme de couleurs.
Plusieurs forces, que les pédologues appellent les « facteurs de formation du sol », influencent la couleur du sol. Ceux-ci incluent le climat, le matériau d'origine (sédiment ou roche dans lequel le sol se forme), la biologie, la position du paysage, le temps pendant lequel un corps de sol s'est formé et l'activité humaine. Les scientifiques documentent la couleur lorsqu'ils étudient les sols, car cela leur donne des indices sur la façon dont les sols peuvent s'être formés. La couleur est également un bon outil pour déterminer les caractéristiques physiques du sol.
Qu'est-ce qui est responsable de la couleur globale des sols? La quantité de matière organique – la litière végétale décomposée par exemple – et l'humidité du sol affectent la couleur du sol. Il en va de même pour la présence ou l'absence de minéraux (par exemple, les carbonates, les sels et les rouilles). Tant de choses influencent la couleur du sol, même si nous pourrions dire que le climat est l'un des plus importants.
Pourquoi le climat est-il si important quand on parle de la couleur du sol ? Le climat dicte grandement où et à quelle vitesse divers organismes peuvent se développer. Ceci, à son tour, influence la vitesse à laquelle la matière organique du sol se développe. Le climat contrôle également la quantité de précipitations qui se déplace à travers le système du sol, ainsi que la quantité d'eau qui s'évapore de la surface du sol. Enfin, le climat influence les taux d'altération des minéraux du sol, ainsi que leur présence et leur emplacement dans le profil du sol.
Comment alors la couleur du sol diffère-t-elle d'une zone climatique à l'autre ?
Les zones fraîches et humides, comme la toundra du nord du Canada et de la Sibérie, ont généralement des sols noirs, brun foncé et gris. La matière organique s'accumule lentement dans ces régions du monde parce qu'il y a suffisamment d'humidité pour soutenir la vie végétale. Lorsque les organismes du sol meurent dans ces zones, les températures relativement froides limitent la vitesse à laquelle les microbes décomposent la matière organique. Cette accumulation de matière organique est responsable des couleurs du sol brun foncé et noir.
Les températures froides limitent également la quantité d'eau qui s'évapore du sol. Pour cette raison, les sols de ces régions sont souvent très humides et ont tendance à contenir très peu d'oxygène disponible. Pour que les microbes se développent, la plupart ont besoin d'oxygène. Privés d'oxygène atmosphérique, les microbes utilisent d'autres sources d'oxygène dans les sols, comme les oxydes de fer et de manganèse (rouilles). Lorsque les microbes utilisent l'oxygène de ces sources, ils transforment les oxydes de fer et de manganèse des couleurs rouge, jaune et violet en gris, bleu et/ou vert.
Les microbes du sol utilisent l'oxygène des oxydes de fer et de manganèse présents dans les sols humides du monde entier, pas seulement dans les climats frais ! Il y a fort à parier que si vous creusez dans et autour d'une zone humide, vous pourrez trouver des sols de couleur grise, bleue ou même verte.
La couleur des sols dans les déserts et autres régions arides du monde peut varier du rouge, jaune/tan au blanc. La couleur dans les zones sèches est principalement influencée par le matériau parental, car le manque d'humidité du sol limite la croissance des plantes et, par conséquent, l'accumulation de matière organique. Dans de nombreux cas, toute précipitation qui tombe à la surface du sol s'évapore rapidement dans l'atmosphère. Lorsque l'évaporation dépasse les précipitations, le sel dissous et les minéraux carbonatés sont attirés vers la surface du sol, ce qui donne aux sols arides une valeur blanche ou pâle.
Les sols des environnements tropicaux sont connus pour leurs couleurs rouge vif, orange et marron. Les plantes poussent très rapidement dans ces régions en raison des températures chaudes et des pluies abondantes. Dans l'ensemble cependant, les sols tropicaux n'ont pas beaucoup de matière organique (à moins qu'ils ne soient humides) car les températures chaudes permettent aux microbes de manger et de décomposer très rapidement les matières végétales et animales. Les couleurs rouille associées aux sols tropicaux sont directement liées à la présence d'oxydes d'aluminium et de fer, qui sont le produit d'une altération chimique excessive due à la chaleur et aux précipitations.
Vous n'avez pas besoin d'être un pédologue professionnel pour apprécier le climat et son influence sur la couleur du sol ! Au contraire, remarquer la couleur du sol lorsque vous visitez différents endroits peut vous donner une plus grande connexion avec des environnements nouveaux et différents. La prochaine fois que vous voyagez, je vous mets au défi de rechercher de nouvelles couleurs de sol intéressantes. Cela rendra certainement un long trajet en voiture ou en avion beaucoup plus amusant.
Enregistrer
