Les résultats d'une étude menée par des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison montrent que le pâturage plus court aide les graines de mauvaises herbes à obtenir la lumière et les ressources dont elles ont besoin pour bien germer au printemps. L'étude s'est concentrée sur la bardane, mais les résultats pourraient être utiles pour contrôler d'autres espèces de mauvaises herbes qui germent au début du printemps.
Les chercheurs en agroécologie Mark Renz et Marie Schmidt ont émis l'hypothèse que moins de bardanes seraient établies là où plus d'herbe résiduelle empêcherait la lumière du soleil d'atteindre le sol de mars à début avril, lorsque la bardane et d'autres mauvaises herbes commenceraient à pousser. Pour tester leur idée, ils ont coupé des parcelles de pâturage pour imiter le pâturage à cinq hauteurs différentes :deux pouces, quatre pouces, six pouces, huit pouces et non coupé. Cette tonte de novembre a été planifiée de sorte qu'elle ressemble le plus possible aux pâturages gérés à proximité.
Comme la bardane a besoin de lumière pour germer, Renz et Schmidt sont retournés sur leurs parcelles en avril pour mesurer la quantité de lumière interceptée par le feuillage. Comme vous vous en doutez, plus le feuillage est court, plus la lumière atteint le sol. Les parcelles broutées à deux et quatre pouces à la ferme d'Arlington ont intercepté 41% moins de lumière que les parcelles de six et huit pouces. À la ferme Franbrook, les parcelles de quatre pouces ont intercepté 34 % moins de lumière que les parcelles de six et huit pouces, et non coupées.
Bien que les différences dans la quantité de lumière interceptée aient diminué à mesure que l'herbe poussait en mai, le mal était déjà fait. Il y avait plus de bardane dans les parcelles qui ont été coupées plus courtes. À la ferme d'Arlington, les chercheurs ont découvert que lorsque seulement 30 % de la lumière était interceptée, comme c'était le cas dans les parcelles coupées de deux et quatre pouces, ils pouvaient prédire 0,46 plants de bardane par pied carré, soit 20 000 par acre. Avec un résidu de 6 à 8 pouces, 75 % de la lumière a été interceptée pour 0,17 bardane par pied carré ou seulement environ 7 400 par acre.
Il est important de noter que les chercheurs ont trouvé des différences dans leurs parcelles entre les deux fermes. Franbrook a commencé avec des densités de mauvaises herbes inférieures à celles de la ferme d'Arlington et avait également une plus grande diversité de plantes de pâturage. Dans l'ensemble, il y avait moins de bardane à Franbrook, même dans les parcelles coupées à deux et quatre pouces.
À quoi pouvez-vous vous attendre ?
L'étude de Renz et Schmidt montre que le maintien d'une hauteur résiduelle de six à huit pouces tout au long de l'automne et au début de la prochaine saison de pâturage peut réduire l'établissement de la bardane de 82 % en moyenne. Ils s'attendent à ce que d'autres mauvaises herbes bisannuelles des pâturages, telles que le chardon-Marie et la molène commune, réagissent de la même manière. Ils ont également souligné que vos résultats peuvent varier car les animaux ne broutent pas chaque plante à la même hauteur exacte, et certains peuvent même brouter la bardane.
Vous ne pouvez pas le battre ? Mange-le !
La bardane est en fait une mauvaise herbe assez savoureuse, à haute valeur nutritive pour le bétail et les humains. Alors qu'elle est tombée en disgrâce dans la cuisine européenne, la racine pivotante est toujours récoltée et consommée comme légume au Japon. Coupez les tiges avant qu'elles ne fleurissent, épluchez-les et faites-les bouillir dans de l'eau et vous avez un légume qui a le goût d'un artichaut (auquel la bardane est apparentée).
Faites-nous savoir comment se passe votre pâturage, à la fois par le bétail et dans votre propre cuisine !
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