Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent peut-être pas le terme, "bro science", c'est quand un mec (c'est toujours un mec) fait quelques observations informelles sur un phénomène, puis se lance dans des généralisations radicales qu'il proclame haut et fort, largement et avec autorité. . Lorsque mon frère Garth et moi menons des expériences sur notre ferme, nous les appelons généralement la «science cowbro» parce que nous sommes tous les deux bien conscients qu'avec nos vies professionnelles centrées sur le soin des animaux et la gestion d'une entreprise de marketing / distribution, nous n'avons ni le temps ni attention pour développer des hypothèses puissantes et les tester rigoureusement. Le fait que nous soyons en fait des frères et des maîtres-vaches rend tout cela bien meilleur. Se moquer doucement de nous-mêmes nous aide à garder nos "découvertes" en perspective.
Avec cette clause de non-responsabilité en place, notre expérience agricole la plus longue est en fait prometteuse. Si vous êtes nouveau sur On Pasture ou si vous avez manqué l'article que j'ai écrit sur ma plantation de bambous l'hiver dernier, vous pouvez le lire ICI .
À la mi-octobre, j'ai complètement défolié 100 pieds carrés de bambou. Il y a deux ans, lorsque j'ai cueilli des feuilles pour analyse, je n'ai pris que des feuilles et j'ai laissé les brindilles. Après avoir vu mes vaches manger la plante l'hiver dernier, j'ai également inclus des brindilles et j'ai laissé la canne ligneuse derrière parce qu'en broutant, elles ont arraché la plupart des brindilles. Cela a légèrement réduit le pourcentage de protéines (~ 16% au lieu de 18%). Le matériel total de feuille + brindille est venu à 33 livres de poids vert. Multipliez cela par 432 (le nombre de sections de 100 pieds carrés dans un acre) et le rendement humide total pour un acre de fourrage de bambou vers la fin de la saison de croissance est de 14 256 livres, soit environ 7 tonnes. Bien sûr, nous voulons comparer des pommes avec des pommes et la seule façon de faire ça est sur une base de matière sèche. J'ai envoyé un échantillon de feuilles à DairyOne pour analyse juste après la défoliation des plantes et le DM composait 47,5% du poids. Donc… 14 256 lb x 0,475 =6 771,6 lb, soit un peu moins de 3,5 tonnes/acre de rendement réel.
J'ai demandé à mon voisin combien de tonnes de foin il prélève sur la parcelle adjacente avec un sol identique. Il obtient environ 2,5 tonnes/acre de foin de haute qualité par an avec une dose de NPK top-dressed en mai.
Le foin et le fourrage de bambou sur pied ne sont pas exactement équivalents, mais pour mes besoins, ils sont suffisamment proches pour tirer des conclusions significatives. Les deux garderont mes animaux nourris pendant l'hiver. Si je peux obtenir un rendement / acre / an à peu près équivalent, j'aurai beaucoup de dollars d'avance. Nourrir le fourrage sur pied nécessite un ordre de grandeur moins d'investissement en capital (clôtures et eau par rapport aux tracteurs, équipement et carburant). Le bétail en pâturage en bandes nécessite du temps pour installer et démonter les clôtures portatives, mais l'alimentation du foin en fait autant (mise en place des balles, coupe de la ficelle, accès des animaux aux balles, transport du fumier si les balles sont toutes nourries au même endroit, etc. ). Entre la production de foin et son retour, la demande de main-d'œuvre pour le pâturage en bandes est de plusieurs heures inférieure à celle d'une masse équivalente de foin. Le foin que mon voisin produit a plus de valeur nutritive que les feuilles de bambou, il a donc un avantage là-bas, mais à cause de tous les autres points en sa faveur, je m'attends à ce que le bambou nous permette d'économiser une somme d'argent substantielle sur le long terme une fois que j'aurai un stand assez grand pour supporter mon bétail pendant l'hiver.
Je stocke des pâturages pour le pâturage d'automne, mais je n'ai jamais dépassé Noël sur des pâturages stockés. Je suis sûr qu'il est possible d'entrer en janvier certaines années dans mon climat (quelques habitants l'ont fait), mais ce serait un lancer de dés assez sommaire pour compter dessus. La prescription standard pour le stockage hivernal de pâturages de bonne qualité est d'essayer de brouter deux ou trois fois à la mi-août, puis de reposer le plus possible de la ferme, permettant au pâturage de «se stocker» pour l'hiver. Le temps froid et le manque de soleil ont stoppé la croissance de la plupart des plantes à la mi-octobre dans le centre de New York, donc un recul d'environ soixante jours nous place vers le 15 août pour le début du stockage des pâturages. Décrire le timing des choses et les faire se produire dans autre chose qu'une année parfaite sont cependant deux bêtes entièrement différentes. La pluie, les températures tout au long de la saison, le nombre de bovins, le taux de chargement en livres par acre, la fertilisation ou son absence, le nombre de pâturages prélevés pendant la saison et la composition graminées/légumineuses/forb sont toutes des variables en jeu. Il peut être assez difficile de tout aligner correctement, et voici un autre endroit où je suis optimiste que le bambou fera un fourrage hivernal adéquat. Plutôt que de se rincer soudainement au printemps, puis de se transformer en un aliment brun semblable à de la paille, le bambou pousse lentement et régulièrement tout au long de la saison. Il pousse de nouvelles feuilles de ses rameaux en continu tout au long de la saison de croissance, construisant une masse foliaire de manière presque linéaire tout au long de l'été et de l'automne. Les feuilles les plus anciennes poussées en juin et les feuilles les plus récentes à partir d'octobre entrent toutes en dormance et semblent vertes et nutritives. Si cela fonctionne, cela constituera un plan de pâturage très facile - paître une fois avec les moutons au printemps avant que les nouveaux chaumes n'émergent pour retarder les graminées concurrentes, puis rester à l'écart du bambou tout l'été et l'automne. Une fois l'hiver arrivé, je ferai simplement paître la bambouseraie une seule fois.
Je vais commencer par les moutons pour le pâturage du printemps car ils sont tellement plus légers que les bovins. Je fais courir mes moutons et mes bovins ensemble pendant la majeure partie de l'année, mais pas pendant l'agnelage. "Désherber" le bambou avec des moutons s'alignera bien avec une période de l'année où je sépare de toute façon le troupeau de moutons. le sol est humide.
Le rendement potentiel était la dernière grande pierre d'achoppement qui aurait pu faire dérailler cette expérience cowbro particulière. Maintenant, notre prochaine étape consiste à faire pousser du bambou sur un acre de terrain au lieu d'un cercle de 35 pieds. Ensuite, je peux tester le truc mouton / vache et d'autres questions de gestion qui sont encore sans réponse. Restez à l'écoute !
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