Les petites choses mènent souvent à de grands résultats. Cela a toujours été le cas en ce qui concerne la production de pâturages et de fourrage.
Lors de la conférence virtuelle sur le fourrage d'automne de l'Arkansas Forage and Grassland Council, John Jennings a présenté quelques conseils pratiques pour aider les agriculteurs à tirer davantage de profit de leurs entreprises de fourrage et d'élevage. Le spécialiste de longue date de la vulgarisation fourragère de l'Université de l'Arkansas a parlé de son expérience d'interaction avec les producteurs, de la mise en place de démonstrations à la ferme et de ses propres essais de recherche.
Utilisez du fil pour réduire le gaspillage d'aliments
Le premier conseil fourni par Jennings concernait le foin se nourrissant dans les pâturages pendant l'hiver. Souvent, lorsqu'une balle est déroulée pour se nourrir, les vaches piétinent et gaspillent une grande partie du fourrage.
Pour minimiser ce gaspillage, Jennings a mis en évidence un système qu'il avait vu dans la ferme d'un producteur de bœuf dans l'Arkansas. Le producteur a organisé ses balles rondes en rangée derrière un brin de polywire. Puis, au fur et à mesure que de la nourriture était nécessaire, il déroulait une balle (ou plusieurs) et faisait passer un autre polyfil sur le foin déroulé. Cela a aidé à éliminer les déchets et a facilité l'accès à de nouveaux aliments en déplaçant simplement le polyfil comme cela se ferait dans un système de pâturage en bandes.
Photo:John Jennings
Les avantages supplémentaires de ce système comprenaient la répartition des nutriments fournis par le bétail et le foin. De plus, les bovins étaient plus enclins à ne pas se rassembler au même endroit, ce qui a permis de minimiser la formation de boue.
Rénover les trous de boue
Si vous avez des enclos sacrifiés ou des zones d'alimentation en foin qui deviennent boueuses, Jennings a encouragé les producteurs à rénover ces zones en nivelant le sol avec une traînée. Ensuite, étendez les espèces fourragères souhaitables telles que le trèfle blanc, la digitaire sanguine ou l'herbe des Bermudes sur le sol nu.
En mettant cette pratique en place dans plusieurs fermes, Jennings a pu supprimer une grande partie des mauvaises herbes qui normalement germent et s'établissent dans ces zones nues et boueuses. La semence peut être épandue avec un petit semoir à manivelle ou avec un épandeur monté sur VTT.
Soyez patient
Jennings a averti de ne pas commencer à faire paître trop tôt les plantes annuelles plantées à l'automne. "Si vous mettez du bétail dans ces champs où les rangées sont à peine visibles, cela va rester ainsi jusqu'au printemps", a-t-il déclaré. « Cela réduit vraiment votre potentiel de rendement. Vous avez vraiment besoin de 8 à 10 pouces de croissance avant d'autoriser le bétail dans un champ. N'oubliez pas que la surface foliaire est nécessaire pour augmenter la surface foliaire. »
Étendre la croissance du ray-grass
Une fertilisation azotée est nécessaire pour le ray-grass planté l'automne dernier. En Arkansas, le gros mois de production du ray-grass est avril.
"Si nous obtenons de l'engrais azoté en février, nous pouvons pousser le vert sur le ray-grass plus tôt et commencer à paître plus tôt en mars", a expliqué le spécialiste du fourrage. "Cela n'a peut-être pas besoin d'être fait sur chaque champ, mais en faisant une partie de vos champs, vous pouvez commencer à paître plus tôt, étaler votre pic de production et raccourcir la période d'alimentation du foin."
Options d'ensemencement de gazon
C'est la période de l'année où de nombreux producteurs intercalent du trèfle dans leurs pâturages de graminées existants. Cela peut être fait par diffusion et traînage ou avec l'utilisation d'une foreuse sans labour. En Arkansas, Jennings recommande de sursemer en fétuque en février et en bermuda en octobre après la dormance de l'herbe de saison chaude.
"Pour que cela fonctionne au mieux, le gazon doit être court et la fertilité de votre sol doit être aux niveaux recommandés", a déclaré Jennings. "Il est important de ne pas placer les graines de trèfle trop profondément et de ne pas appliquer d'engrais azoté ou de fumier là où le trèfle est semé. L'azote ajouté entraînera l'éviction de l'herbe existante par les semis en développement », a-t-il poursuivi.
Jennings a fait des démonstrations de recherche sur l'ensemencement de bandes de trèfle dans des pâturages où le trèfle est semé à trois à quatre fois le taux normal dans des bandes de 50 pieds tout en laissant les bandes adjacentes de 150 pieds non ensemencées. Cela intensifie le peuplement dans les bandes ensemencées et les vaches finissent par répandre les graines dans d'autres zones au fil du temps.
Son prochain effort impliquait ce que Jennings appelle «l'ensemencement par bandes». Dans ce cas, le trèfle est semé à trois à quatre fois le taux normal en bandes de 10 pieds (un passage de forage), puis deux ou trois passages de forage (20 ou 30 pieds) sont sautés avant de faire une autre bande ensemencée. "Pour les champs où vous avez du mal à établir le trèfle, c'est quelque chose à penser", a noté Jennings.
Dates de plantation annuelles d'hiver
Le spécialiste des fourrages a souligné que la date de plantation à l'automne a un impact profond sur la production du printemps. En examinant certaines données de 2017 et 2018 où le seigle céréalier, le blé et l'avoine ont été semés le 6 octobre ou le 17 novembre, il a noté que les rendements de la première récolte étaient nettement meilleurs pour la date de plantation la plus précoce (voir la figure 1).
Illustration 1
Toutes les céréales plantées tôt et récoltées le 27 mars ont donné entre 2 500 et 3 000 livres par acre. Pour la date de plantation ultérieure, les rendements de céréales fourragères étaient de 1 500 livres ou moins. Les rendements d'une deuxième récolte prise le 27 avril se sont avérés bien inférieurs, bien que les céréales semées tardivement aient donné plus que celles semées tôt (voir Figure 2).
Illustration 2
Le ray-grass s'est avéré être une autre histoire. Les parcelles plantées tôt ont encore produit le plus pour la date de récolte de mars (2 000 à 2 500 livres par acre ; voir la figure 1). Cependant, le ray-grass planté tardivement a produit beaucoup plus lors de la récolte du 27 avril (2 500 à plus de 3 000 livres par acre; voir la figure 2).
"Ces rendements différentiels ne sont pas nécessairement une mauvaise chose", a expliqué Jennings. "Lorsque vous envisagez un programme de fourrage, vous pouvez planter certaines de vos annuelles tôt et d'autres tard pour aider à étendre la fenêtre de pâturage de début de saison."
Pour les producteurs qui n'ont pas planté autant à l'automne qu'ils l'auraient souhaité, Jennings recommande de planter de l'avoine de printemps ou d'hiver ou du ray-grass ce printemps. "La plantation de céréales d'hiver au printemps entraîne généralement une très faible production en raison de leur exigence de vernalisation", a-t-il déclaré.
Jennings a conclu en rappelant aux agriculteurs que les décisions en matière de fourrage ne rapportent pas de dividendes immédiats. Il faut généralement 30 à 60 jours pour que les pratiques fourragères donnent des résultats, car les cultures fourragères ne poussent pas ou ne repoussent pas du jour au lendemain. En conséquence, il recommande de planifier au moins une saison à l'avance.
