Cet article nous vient du Noble Research Institute en Oklahoma. Il aborde la gestion des fourrages communs à certains de nos lecteurs. Si vos fourrages sont différents, réfléchissez à ce que ce type de gestion pourrait faire pour aider vos pâturages, mais consultez un membre du personnel de votre extension locale, du service de conservation des ressources naturelles ou du bureau de district de la conservation.
Voici quelques stratégies générales de gestion pour maintenir ou améliorer l'état de vos pâturages tout en optimisant l'utilisation du fourrage par le bétail. Ceux d'entre vous qui ont à la fois des pâturages introduits (comme l'herbe des Bermudes ou le barbon des plaines) et des pâturages d'herbes indigènes ont le luxe de prolonger les périodes de repos sur leurs pâturages d'herbes indigènes.
Gestion des pâturages d'herbes indigènes
Repos toute la saison (du 1er mai au 15 novembre) doit être appliqué sur les pâturages dont l'état est médiocre à passable et où une récupération maximale est souhaitée. Ces pâturages doivent être mis au repos du 1er mai au 15 novembre et utilisés comme culture de foin sur pied avec supplément protéique du 15 novembre au 1er mai. Il est tout de même important de maintenir une hauteur résiduelle minimale de 6 pouces. Si l'empiétement des broussailles est un problème, envisagez un brûlage dirigé pendant la saison de dormance pour contrôler les plantes ligneuses. Soyez prêt à réduire votre taux de chargement pour tenir compte de la réduction du fourrage disponible si vous brûlez.
Repos mi-saison (du 1er mai au 15 juillet ou du 15 juillet au 15 novembre) doit être appliqué sur des pâturages en bon état, mais où une amélioration de l'état est toujours souhaitée. Cela ne signifie pas que vous broutez continuellement ces sites pendant toute la durée de la période de broutage autorisée. Au lieu de cela, vous utiliserez très probablement le fourrage dans un à deux événements de pâturage permettant 30 à 90 jours de repos entre les événements de pâturage. Ne pas paître en dessous d'une hauteur minimale de 6 à 8 pouces à tout moment pendant la saison de croissance, et ne pas paître en dessous de 10 à 12 pouces pendant la saison de dormance où un habitat faunique optimal est souhaité. Le repos de mi-saison peut également être appliqué aux pâturages en bon état mais où un brûlage périodique est nécessaire pour supprimer les plantes ligneuses ou modifier la composition des espèces pour la manipulation de l'habitat faunique.
Gestion des pâturages d'herbe des Bermudes
Les pâturages d'herbe des Bermudes doivent être fertilisés au printemps et peuvent être pâturés à tout moment pendant la saison de croissance. Cependant, pour une croissance et une récupération optimales des plantes, il est important de laisser au moins 4 à 6 pouces d'herbe des Bermudes dans le pâturage après chaque événement de pâturage tout au long de la saison de croissance. La meilleure façon d'y parvenir est de faire passer votre bétail d'un pâturage à l'autre. La période de récupération après chaque événement de pâturage peut varier de 30 à 60 jours selon la période de l'année et la vitesse à laquelle l'herbe pousse.
Aussi, nous vous encourageons à favoriser la production de ray-grass sur certains de vos pâturages d'herbe des Bermudes afin de prolonger la saison et la qualité du pâturage, surtout si vous vêlez en février, mars et avril. Une bonne règle de base consiste à produire un acre de ray-grass par unité de vache. Il suffit de répandre 15 à 20 livres de ray-grass/acre avec un engrais de démarrage (18-46-0) en octobre et de recouvrir en février (50-0-0). Semez du ray-grass tous les trois ans si nécessaire et comptez sur la croissance des bénévoles les deux autres. Ce programme peut ne pas être nécessaire si vous disposez d'un grand nombre d'hectares de pâturages d'hiver cultivés.
