Cet article nous vient de Will Cushman et de la Soil Science Society of America. Cela va bien avec l'article de la semaine dernière sur les conseils sur ce qu'il faut faire en cas de pénurie de foin / fourrage cette année et une recommandation de parler aux voisins du pâturage des résidus de récolte. Nous espérons que cela vous aidera !
Il est logique qu'une vache Angus de 1 200 livres exerce une forte pression sur le sol sur lequel elle marche. Mais une nouvelle étude montre que même ces bêtes lourdes ne peuvent pas faire grand-chose pour compacter les sols communs, si elles sont broutées de manière responsable.
L'étude est unique dans sa durée de 16 ans. Les chercheurs voulaient savoir si le fait de faire paître le bétail sur des chaumes de maïs laissées dans le champ à l'automne et au printemps affecterait de manière significative la qualité du sol. Il a été créé en 1997 par Terry Klopfenstein, professeur au département des sciences animales de l'Université du Nebraska-Lincoln. Humberto Blanco, pédologue et professeur associé au département d'agronomie et d'horticulture, a dirigé la recherche sur le sol pour évaluer l'impact à long terme.
"Nous examinions les services écosystémiques du sol", a déclaré Blanco. Les services écosystémiques sont des indicateurs d'un sol sain. Il comprend le compactage du sol et les propriétés structurelles du sol, ainsi que la structure de la communauté microbienne. Les chercheurs ont comparé ces propriétés avec les rendements de maïs et de soja pour évaluer si des changements dans les propriétés du sol affectaient les résultats des cultures.
"Nous n'avons constaté aucun effet négatif des résidus de pâturage sur les propriétés du sol, à l'exception du compactage", a déclaré Blanco. « Le compactage a augmenté avec le pâturage comme prévu, mais il n'était pas assez élevé pour réduire les rendements. Le niveau de compactage était trop faible pour affecter négativement le rendement du maïs ou du soja. »
C'est une bonne nouvelle, a déclaré Blanco, d'autant plus que l'équipe a réalisé un "scénario du pire" dans leur condition printanière avec plus de bétail que d'habitude sur le terrain.
Les chercheurs ont élevé du bétail dans des champs de maïs après la récolte à l'automne et au printemps avant la plantation. Ces champs sont plantés sans travail du sol chaque année, de sorte que la structure du sol n'est pas perturbée. Les chercheurs ont constaté que le compactage du sol n'était que léger. Le compactage était léger même avec plus de bétail que ce que les experts recommanderaient sur un sol printanier humide. Le pâturage d'automne et d'hiver, lorsque le sol était gelé, n'a pas compacté le sol.
"L'hypothèse de départ était que nous allions probablement voir des effets négatifs sur les propriétés du sol dus au pâturage", a expliqué Blanco. « Mais nos données n'ont pas montré cela. Nous n'avons pas constaté beaucoup d'effets négatifs."
Blanco a déclaré qu'il semble que le pâturage du bétail sur les résidus de maïs dans le champ pourrait avoir un impact légèrement positif sur la qualité du sol, comme la structure de la communauté microbienne du sol. En effet, le pâturage laisse plus de résidus sur le sol que le défrichement du champ avec des machines et ajoute du fumier riche en nutriments et en microbes aux champs. Il a déclaré que les futures études devraient examiner cela de plus près.
Il y a une mise en garde. L'équipe a mesuré très peu de compactage dans l'ensemble des champs pâturés. Mais le compactage pourrait être plus sévère - et potentiellement préjudiciable aux rendements - autour des zones à fort trafic telles que les réservoirs d'eau du bétail. Cependant, ces zones sont relativement petites.
Blanco a déclaré que les producteurs qui souhaitent faire paître les résidus de maïs pendant la saison morte devraient consulter des consultants locaux ou des spécialistes de la vulgarisation. Ces spécialistes devraient être en mesure d'aider les producteurs à identifier les bons moments et la taille du troupeau pour le pâturage.
"Si un producteur suit les recommandations appropriées et qu'il ne met pas d'animaux sur le terrain lorsque le sol est humide, il est peu probable que des impacts négatifs se produisent", a déclaré Blanco. Blanco et ses collègues évaluent actuellement les impacts du pâturage sur les sols et les cultures dans différents types de sols au Nebraska.
L'étude a spécifiquement porté sur un champ irrigué dans le cadre d'une rotation maïs-soja sans labour au Nebraska après 16 ans de pâturage. Les champs avaient un sol limoneux, commun dans le Midwest. La durée de l'étude en fait la première expérience à long terme de ce type à mesurer les effets des résidus de pâturage du bétail sur divers aspects de la santé du sol.
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