Est-ce résiduel ou résidu ?

L'auteur est un éleveur, un auteur, un conférencier et un consultant avec plus de 40 ans d'expérience dans la recherche, la sensibilisation et la pratique en matière de gestion des pâturages. Il a vécu et fait paître du bétail dans le Missouri chaud et humide et dans l'Idaho froid et sec.

Parfois, je suis confus lorsque les gens me parlent de leurs pratiques de pâturage. Dans la science des pâturages, certains termes sont utilisés pour décrire des concepts ou des conditions très spécifiques. Certaines personnes utilisent des mots plutôt négligemment à mon avis, alors que je les prends plus au sérieux. Je pense que ma particularité à propos des mots est que j'ai passé tant d'années dans la recherche, l'enseignement et l'édition d'articles. Les mots signifient des choses spécifiques pour moi.

Voici un exemple. Après qu'un pâturage a été pâturé, la matière verte vivante laissée derrière est appelée résiduelle. Plus précisément, il s'agit du "résiduel post-pâturage". Ces feuilles et tiges vertes et vivantes sont l'usine photosynthétique qui entraîne la repousse dans le pâturage. Le taux de récupération est directement lié au niveau de résidu. Plus de feuilles laissées après le pâturage signifie que la plante est moins dépendante des glucides stockés pour la repousse et que le pâturage récupère plus rapidement.

Les résidus sont des matières végétales mortes à la surface du sol. Le résidu est synonyme de litière ou de fumier. Dans les parcours, nous disons plus souvent « litière », tandis que dans la science classique des pâturages, les résidus sont plus couramment utilisés. Les résidus à la surface du sol sont très importants pour le bon fonctionnement du cycle de l'eau. Les résidus modèrent également la température du sol, ce qui est bénéfique pour de nombreux processus microbiens dans le sol.

Quelqu'un m'appelle au téléphone avec une question étourdissante et ils disent:"Je laisse beaucoup de résidus derrière moi." Comment suis-je censé interpréter ça ? Cela signifie-t-il qu'ils piétinent beaucoup de matériel à mort et le laissent à la surface, ou signifient-ils vraiment qu'ils ont laissé 6 pouces de feuilles sur pied après le pâturage ? Vous pouvez voir qu'il s'agit de deux résultats très différents, et nous nous attendons à voir une réponse de récupération très différente à ces deux scénarios.

L'emplacement dicte la stratégie

Dans les environnements productifs, y compris les précipitations naturelles élevées ou les pâturages irrigués, il est essentiel de laisser des résidus appropriés pour maintenir un taux de croissance et des niveaux de production élevés. Laisser des résidus post-pâturage plus hauts est également un moyen d'améliorer la consommation quotidienne de fourrage par le bétail au pâturage. La gestion du niveau résiduel est un élément clé des aspects aériens de la gestion des pâturages.

Dans les environnements de parcours, nous mettons beaucoup plus l'accent sur l'augmentation de la couche de résidus ou de litière à la surface du sol. L'eau disponible pour les plantes dans le sol est généralement le premier facteur limitant la productivité des parcours. Le mauvais fonctionnement du cycle de l'eau est le maillon faible de la plupart des parcours dans le monde.

La première étape pour créer un cycle de l'eau plus fonctionnel consiste à améliorer les résidus de surface. Les résidus de surface, ou litière, ralentissent l'écoulement de l'eau de surface, créent un effet d'éponge pour retenir l'eau en place, isolent le sol pour réduire l'évaporation et contribuent finalement à améliorer les niveaux de matière organique du sol.

Comment créer plus de résidus en surface ? L'une des principales avenues consiste à laisser plus de résidus. Si 80 % de la végétation aérienne est enlevée avec le pâturage, il y a peu de possibilité de créer des résidus. Si nous n'enlevons que 20 % de la végétation au-dessus du sol, il y a beaucoup plus de chances de créer des résidus.

Depuis mes études universitaires de premier cycle, j'ai entendu l'adage de pâturage "Prendre la moitié, laisser la moitié". Pendant longtemps, j'ai pensé que c'était une ligne directrice de gestion des pâturages très appropriée. C'est simple et apparemment simple. Ou est-ce?

Beaucoup de gens interprètent la "moitié" comme étant basée sur la taille. C'est-à-dire que si le pâturage mesure 12 pouces de haut, nous brouterons 6 pouces et laisserons 6 pouces. Il s'avère que la « moitié » est basée sur la biomasse, pas sur la hauteur. Dans un mélange typique de graminées et de légumineuses de saison fraîche, la moitié de la biomasse se situe dans les 60 % à 65 % supérieurs de la hauteur, et la moitié résiduelle se situe dans les 35 % à 40 % inférieurs.

Lorsque nous étions dans l'environnement productif et à fortes précipitations du Missouri, j'ai essayé d'être un éleveur "Prenez la moitié, laissez la moitié". Récolter la moitié de la biomasse à chaque cycle de pâturage avec le bétail semblait tout à fait raisonnable. Nous pouvions faire une demi-douzaine de cycles de pâturage par an, et à chaque fois nous essayions de prélever la moitié de la biomasse sur pied. Ce faisant, nous avons encore ajouté des résidus à la surface du sol.

En fait, les scientifiques des parcours qui disaient « Prenez la moitié, laissez la moitié » signifiaient en fait que l'élimination totale de la biomasse par le bétail, la faune, les insectes, les dommages causés par le vent, etc. ne devrait pas dépasser 50 %. Souvent, ils font des budgets de pâturage ne permettant que 25% pour le pâturage du bétail. Soudain, l'adage prend un nouveau sens.

Au cours des 17 années que j'ai vécues et travaillées dans les terres de parcours semi-arides de l'Ouest, j'en suis venu à avoir une vision très différente de l'utilisation appropriée des terres de parcours en utilisant la gestion intensive des pâturages (MiG). Plus le rendement total en matière sèche est faible, plus l'utilisation autorisée doit être faible. En d'autres termes, plus la biomasse sur pied est faible, plus le pourcentage que nous devons laisser comme résidu post-pâturage est important. Laisser plus de résidus est la seule façon de créer plus de résidus.