Pour Jody Osmund, droit, qui dirige Cedar Valley Sustainable Farm avec son partenaire, Beth, à Ottawa, Illinois, la fermeture des espaces publics pour atténuer la propagation du nouveau coronavirus présente un défi de taille. Il distribue généralement ses parts de ferme dans les brasseries de la région de Chicago, ce qui lui permet de partager une pinte avec les clients tout en soutenant les entreprises locales. Alors, comment doit-il procéder lorsque de nombreux bars et restaurants sont fermés, et les directives sanitaires exigent que les gens gardent leurs distances ?

Entrez dans la nouille de piscine.

Osmund a utilisé la nouille pour marquer une distance de sécurité entre lui et les membres de son programme agricole soutenu par la communauté sur le site de distribution de cette semaine. « Je prendrais leur nom et obtiendrais leur part de CSA. Ensuite, [je] le déposais pour eux et reculais avant qu'ils ne le ramasse, », a-t-il décrit par e-mail. "C'était un peu gênant, mais la nouille de la piscine était désarmante et apportait un peu de légèreté.

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Alors que la propagation du coronavirus oblige de nombreuses villes à restreindre les rassemblements publics, les agriculteurs qui vendent directement aux clients sur les marchés de producteurs et via les CSA proposent de nouvelles solutions à une vitesse vertigineuse pour nourrir leurs clients et assurer la viabilité de leurs opérations.

Certains groupes de distribution alimentaire repensent même tout leur modèle de livraison, en essayant de s'assurer que les agriculteurs ont toujours un marché et que les clients ont toujours accès à des aliments frais.

Leurs adaptations comprennent, bien sûr, améliorer les pratiques sanitaires en se lavant fréquemment les mains et en offrant un désinfectant aux clients. Les agriculteurs des marchés portent des gants, manipuler les produits eux-mêmes plutôt que de demander aux acheteurs de sélectionner des articles, et éliminer l'échantillonnage. Ceux qui distribuent des actions CSA les pré-emballent et les amènent dans les voitures des clients ou opèrent dans les parkings des commerces fermés ou des églises où ils les distribueraient autrement.

Certaines organisations pilotent pour la première fois la livraison à domicile, car de nombreux acheteurs s'auto-isolent ou sont mis en quarantaine à la maison. Le programme Market Mobile de Farm Fresh Rhode Island livre généralement des commandes en gros de produits locaux et d'autres produits agricoles aux restaurants et aux universités de tout l'État. Mais cette semaine, le groupe a déployé un nouveau système qui permettait aux ménages individuels de passer des commandes en ligne et de faire déposer de la nourriture directement à leur porte.

« Nous avons d'abord entendu que les collèges fermaient, puis les restaurants fermaient, et nous avons tout d'un coup eu un choix vraiment difficile à faire, " a déclaré Nikki Ayres, responsable commercial du programme Market Mobile. « Les producteurs avaient besoin d'un débouché pour toute cette nourriture. … C'est effrayant si vous êtes un producteur d'aliments et que vous perdez tout d'un coup des contrats avec des collèges.

L'organisation a annoncé lundi son service de livraison à domicile, et Ayres a déclaré que les commandes avaient commencé à arriver immédiatement. Elle a déclaré que certains agriculteurs qui travaillent avec l'organisation vendent même plus de nourriture cette semaine qu'ils ne le font habituellement.

« Nous avons eu des producteurs qui sont venus hier et ont dit :« C'est la plus grosse commande que j'ai passée ici toute l'année, '" elle a dit. "Ce fut un changement assez incroyable à regarder."

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Le Centre Arcadia pour une alimentation et une agriculture durables à Alexandrie, Virginie, a également adopté un système qui permet aux clients de passer des commandes à l'avance. Le centre dispose d'un marché d'agriculteurs mobile qui se rend dans les communautés autour de Washington, D.C., qui ont moins accès à des aliments locaux et frais. Cette semaine, au lieu d'avoir un marché libre, l'organisation a pris les précommandes et ensaché la nourriture des clients pour eux.

« Notre clientèle, qui connaissent déjà l'insécurité alimentaire et les obstacles à l'accès à la nourriture au quotidien, sont maintenant plus isolés, " a déclaré Erin Close, qui dirige le programme Mobile Market. « Les agriculteurs locaux, dont beaucoup travaillent avec des restaurants désormais fermés, se démènent pour trouver d'autres débouchés. … Maintenant plus que jamais, nous voyons le rôle vital que nous remplissons.

Au cours de la première journée du nouveau système de distribution, le marché du mobile s'est vendu à 1 $, 600 valeurs de nourriture, le tout provenant de fermes locales et de la propre ferme de l'organisation. Le groupe a également travaillé avec DC Central Kitchen, une association locale, distribuer des repas gratuits sur les sites de ramassage des produits. Close dit qu'ils travaillent déjà à la planification du prochain jour de distribution mobile.

Ces adaptations peuvent présenter de nouveaux défis. Ayres de Market Mobile affirme que l'organisation travaille toujours sur la logistique complexe de la livraison à domicile, mais ils espèrent maintenir le modèle pendant que la crise de santé publique se déroule.

De nombreux producteurs et marchés alimentaires locaux et régionaux ont plaidé cette semaine pour que leurs services soient classés comme «essentiels» et autorisés à fonctionner même si les restaurants et les bars sont contraints de fermer dans de nombreuses villes. Plusieurs juridictions et États, dont San Francisco en Californie, Los Angeles, Comté de Santa Clara, et le comté de San Mateo, et les États du Minnesota, Virginie, et Pennsylvanie - ont déclaré ces derniers jours que les marchés de producteurs sont des entreprises essentielles et seront autorisés à continuer de fonctionner.

Les groupes d'agriculteurs ont également appelé les décideurs politiques à inclure les agriculteurs locaux et régionaux dans le prochain programme fédéral d'aide d'urgence pour le soulagement des coronavirus, qui devrait se concentrer sur les petites entreprises. Jeudi, 37 membres du Congrès, dirigé par le représentant Anthony Delgado de New York, a signé une lettre aux dirigeants de la Chambre et du Sénat demandant que le prochain plan de relance inclue des paiements en cas de catastrophe pour les agriculteurs qui vendent localement et régionalement.

« Alors que les deux chambres commencent à travailler sur des mesures de relance supplémentaires pour atténuer les graves perturbations économiques causées par COVID-19, nous vous exhortons à garder à l'esprit la situation périlleuse des petites et moyennes exploitations agricoles, dont beaucoup sont déjà aux prises avec un ralentissement prolongé de l'économie agricole, », lit-on dans la lettre. « Ces producteurs pourraient bientôt être confrontés à des perturbations sans précédent de l'accès au marché, car les ventes directes aux consommateurs ralentissent avec la fermeture des marchés de producteurs et des écoles. Quoi de plus, ils n'auront pas le soutien des programmes conventionnels de filet de sécurité agricole tels que les initiatives de soutien des produits de base et l'assurance-récolte pendant les restrictions du marché.