Franny Fritz est rentré de l'université il y a 42 ans, armé d'un nouveau diplôme en sciences animales et d'une mineure en produits laitiers. À ce moment-là, elle était en affaires. Son père était mort quand elle était au lycée, donc sa mère et sa soeur, toujours dans cette ferme, a convenu que la chose naturelle à faire était pour Franny de mettre son nouveau diplôme au travail pour gérer la ferme. C'est exactement ce qu'elle a fait.

Aujourd'hui, la laiterie a disparu et Fritz élève du bœuf. Et beaucoup d'herbe. Elle sort en voiture pour vérifier ses génisses, gare son pick-up, et se dirige tranquillement vers une clôture de barbelés. Elle appelle et les génisses accourent. Ils aiment leur Franny.

La ferme Fritz est située à 14 milles d'Iroquois, 13 de Cavour, et 17 d'Artesian, Dakota du Sud. "Alors... un peu au milieu de nulle part, " dit Fritz.

Être une femme propriétaire et exploitant agricole a eu ses défis au fil des ans, elle note. À l'Université d'État du Dakota du Sud, les étudiantes en agriculture étaient rares. « Dans ma classe de sciences animales, J'entrais dans une pièce et s'il y avait plus de cinq femmes dans la pièce, Je reculais rapidement et vérifiais le numéro de la chambre pour m'assurer que j'étais dans la bonne pièce.

En rentrant à la ferme, il y avait des paris dans la communauté qu'elle ne tiendrait pas un an, elle dit, mais elle a traversé les moments difficiles des années 1980 et est toujours aussi forte.

« C'est une belle vie, mais c'est une vie stressante, " elle a dit. "Je suis tellement béni dans cette communauté que mes voisins m'ont tous accepté et ils viendront m'aider."

Elle a trouvé des moyens de contourner les limitations physiques d'une femme qui dirige un ranch. "Dites par exemple, il y a un taureau dans le pâturage du sud. Je ne peux pas physiquement pousser ce taureau là où j'ai besoin qu'il aille, mais je peux le tromper pour qu'il aille là où j'ai besoin qu'il aille à cause de son ventre, " dit Fritz. « Je ne peux pas utiliser la force brute. Je dois m'arrêter et réfléchir un moment.

Elle convertit tous les acres du ranch qui étaient autrefois des cultures en rangs en herbe permanente. Un domaine est en sainfoin, une légumineuse non ballonnement qui peut être utilisée comme foin, pâturé dans les pâturages, ou dans un mélange graminées-légumineuses.
Investir dans l'herbe signifie que ses coûts d'intrants sont inférieurs. « Je ne veux pas de 500 $, 000 moissonneuse-batteuse assis ici. j'ai une presse à balles, une balançoire hydraulique, un tracteur, et un chat.

Elle a commencé à s'intéresser sérieusement à la culture de l'herbe dans les années 1990. Il a fallu six ans pour qu'il soit bien établi. « Quand mon père cultivait ici, il avait quelques vaches, mais c'était vraiment un céréalier, " dit Fritz. "Ce que tu as grandi, vous avez nourri. Le rendement moyen du maïs était de 35 boisseaux à l'acre. Aujourd'hui, si les gars n'obtiennent pas 150 à 175 boisseaux, ils pleurent juste.

Il lui a fallu 40 ans, mais aujourd'hui chaque pâturage a un puits et de l'eau fraîche. « L'eau douce de puits est la moins chère, le nutriment le plus simple que vous puissiez donner au bétail, " dit Fritz. « C'est parfois coûteux de l'obtenir là où vous en avez besoin, mais ça vaut le coup."

Pendant les années sèches, les faisans de la région n'ont pas survécu parce qu'ils ne pouvaient pas avoir d'eau, dit Fritz. Elle n'avait pas non plus de canards, Soit. «Ils doivent avoir de la nourriture, l'eau, et couvrir. Avec toute l'herbe et l'eau supplémentaires aujourd'hui, le ranch est plein de faisans. « Quand je finissais un champ de luzerne, J'ai trouvé des bébés faisans qui ont décollé dans le dernier andain – ce dernier andain à travers le champ.

Fritz a participé au programme USDA EQIP pour construire des clôtures et des conduites d'eau. Elle a également travaillé avec le U.S. Fish and Wildlife Service. "Ils ont aidé à poser le dernier pipeline et m'ont aidé avec un petit barrage près d'une pirogue, " elle dit.

Elle est active au sein de l'Association des districts de conservation du Dakota du Sud, un an en tant que président. Elle a également été directrice nationale de l'Association nationale des districts de conservation. « J’ai vraiment aimé rencontrer tout le monde. J'ai tellement appris des districts de conservation. Si j'ai une question, Je sais qui appeler.

En revenant vers son ancienne ferme, elle le résume. « Si quelqu'un vous dit, « Je fais tout bien, ’ mieux vaut faire demi-tour et s’éloigner, " elle dit. « Personne ne fait tout correctement. Vous ne pouvez pas. Vous avez affaire à Dame Nature, imperfection humaine, et l'imperfection du bétail. Parfois, vous ne pouvez tout simplement pas le réparer. Cette vie peut être rude parfois, mais c'est une belle vie.