Par Alex Gathii

Guider les vaches au début de la lactation est la clé de leur santé et de leurs performances. La nutrition et la santé affectent grandement les rendements laitiers et préviennent les problèmes de santé. Avoir de bonnes pratiques d'alimentation peut améliorer les rendements laitiers de pointe.

Qu'est-ce que le pic de lait ?

Le pic de lait est la production laitière la plus élevée enregistrée le jour du test au cours des 150 premiers jours de lait d'une vache (DIM). Historiquement, les producteurs ont utilisé le pic laitier comme mesure du succès de la période sèche et de la nutrition et de la gestion du début de la lactation. Le pic de lait indique dans quelle mesure une vache réagit à l'alimentation pendant la période sèche, vêlage, et le début de la lactation.

La plupart des vaches atteignent le pic de lait de 45 à 90 DIM, puis perdent lentement leur production au fil du temps. Beaucoup soutiennent que chaque demi-litre de lait de pointe ajouté pourrait conduire à 100 litres de lait de plus pour toute la lactation.

Les troubles de la nutrition et de la santé en début de lactation affectent le pic laitier. Par exemple, un régime/un tri pauvre en fibres peut entraîner une acidose du rumen, ce qui peut entraîner une boiterie ou un déplacement de la caillette. Les deux conditions réduisent le pic de lait.

Donc, Comment un agriculteur peut-il améliorer ses performances en début de lactation et son rendement laitier maximal ?

1. Démarrez vos vaches avec une période de tarissement réussie

Ce que vous donnez à votre vache pendant la période sèche (deux mois avant le vêlage) affecte sa santé et ses performances après la mise bas. Évaluez votre programme de vaches taries si vous n'êtes pas satisfait de la production de lait de votre vache. Les principaux objectifs pour les vaches taries comprennent :

• Maintien de l'apport en matière sèche (12 à 14kgs par jour) ;
• Évitez de suralimenter les aliments énergétiques ;
• Empêcher le gain de score d'état corporel (BCS) ;
• Optimiser le confort;
• Aborder la santé des sabots.

• Prévenir la fièvre de lait subclinique

Réduire le risque de fièvre de lait subclinique (faible taux de calcium dans le sang) au cours de la première semaine de lactation. Un faible taux de calcium dans le sang (moins de 8 milligrammes de décilitre) est en corrélation avec les éléments suivants :

• Cétose (une maladie bovine courante qui survient généralement chez les vaches laitières en début de lactation, caractérisée par une anorexie partielle et une dépression);
• Un nombre de cellules somatiques (SCC) plus élevé indique une mauvaise qualité du lait. Le SCC indique la quantité de globules blancs présents dans le lait ;
• Involution utérine retardée. L'involution utérine est l'étape au cours de laquelle l'utérus d'une vache reprend sa taille normale après le vêlage. Tout retard dans l'involution peut entraîner des problèmes de reproduction ultérieurs chez votre vache laitière ;
• La métrite post-partum est une infection utérine qui survient dans les 21 jours mais est plus fréquente dans les 10 jours suivant l'accouchement;
• Diminution de la prise alimentaire ;
• Production de lait réduite.

• Optimiser la prise alimentaire immédiatement après le vêlage
• Fournir 40 à 60 litres d'eau chaude avec arrosage potable;
• Permettre l'accès à la ration totale mélangée fraîche (TMR) ;
• Prévoir deux à quatre kilos de foin de Lucerne ou de graminées;
• Gardez les mangeoires propres et fraîches.

• Optimiser le confort des vaches

Pour optimiser le confort des vaches, utiliser un taux de stockage de 80 à 85 pour cent de la capacité. Gardez les vaches dans un groupe frais pendant 14 à 21 jours et fournissez 30 à 36 pouces d'espace de couchette par vache. Réduire le stress social (surtout pour les génisses au premier vêlage), empêcher les vaches de se séparer des compagnons normaux du troupeau et investir dans le refroidissement pour les vaches taries et en lactation.

• Maintenir la santé du rumen et prévenir l'acidose ruminale

Fournir un flocon de luzerne ou de foin d'herbe pendant les cinq premiers jours après le vêlage serait très utile. Un régime de début de lactation doit contenir beaucoup de fibres digestibles de bonne qualité (31 à 35 pour cent de fibres détergentes neutres (NDF).

Un agriculteur doit maintenir une consommation de fibres constante et éviter les mangeoires vides, fournir un tampon de libre choix, et surveiller l'apport de tampon. Il est essentiel de minimiser le risque d'alimentation des limaces ou de tri du régime alimentaire pouvant entraîner une acidose du rumen (pH bas du rumen, aigreur de l'estomac).

• Identifier les vaches ayant des antécédents de problèmes métaboliques ou de santé

Les vaches ayant des antécédents de fièvre de lait, cétose, ou la mammite sont susceptibles de rencontrer à nouveau ces problèmes. Garder un œil attentif sur ces animaux aide à prévenir ces problèmes.

Déplacez tôt les vaches portant des jumeaux ou des génisses primipares dans le groupe sec. Les données montrent une corrélation avec une date de vêlage de sept à dix jours plus tôt.

• Évaluer le score d'état corporel (BCS)

Le score d'état corporel cible (BCS ) au vêlage est de 3,0 à 3,25 . Le BSC est une évaluation visuelle de la quantité de graisse et de muscle recouvrant les os d'une vache. Le système de notation de l'état corporel le plus courant classe les vaches de 1 à 5, avec 1 étant mince et 5 étant gros.

Éviter que les vaches atteignent une BCS supérieure à 4. Une BCS inférieure au vêlage permet de 0,5 à 1,0 unité de BCS au sein de la variation du troupeau. Cela offre une marge de sécurité pour éviter les vaches en surpoids qui présentent un risque plus élevé de cétose et de stéatose hépatique et sont souvent plus difficiles à reproduire.

• Positionner les additifs alimentaires

Les groupes de vaches fraîches sont les plus susceptibles d'offrir un retour sur investissement (ROI) pour les additifs alimentaires. Des études soutiennent les additifs suivants :

• Les ionosphères (additifs alimentaires utilisés dans l'alimentation des bovins pour augmenter l'efficacité alimentaire et le gain de poids corporel) augmentent la disponibilité du glucose ;
• La choline protégée par le rumen (un nutriment essentiel qui aide à maintenir la santé) améliore la santé et la fonction du foie ;
• Les acides aminés protégés répondent aux besoins en acides aminés sans suralimenter en protéines ;
• Les graisses protégées supplémentaires augmentent l'apport énergétique;
• La culture de levure stabilise la fermentation ruminale.

• Éviter les facteurs antinutritionnels

Les facteurs antinutritionnels comprennent les aliments contenant des moisissures, levure sauvage, et les aliments mal fermentés. Nombre de moisissures supérieur à 100, 000 colonies par gramme sont susceptibles de diminuer la prise alimentaire et la digestibilité du régime.

1. Donner des quantités correctes d'antioxydants

Les antioxydants (par exemple, vitamine E et sélénium) réduisent l'impact du stress oxydatif. Le stress oxydatif pourrait être une trop grande mobilisation des graisses, mauvaise qualité de l'air, ou blessure. Tous ces éléments diminuent l'efficacité de la fonction du système immunitaire et, par conséquent, la production de lait.

M. Alex Gathii est un formateur certifié en signaux de vache et un champion du changement de l'USAid