Après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur, Kate Edwards, Ville de l'Iowa, Iowa, a fait volte-face sur son choix de carrière et a décidé que ce qu'elle voulait le plus pour le travail de sa vie était l'agriculture. Elle en était venue à l'aimer en passant du temps avec ses grands-parents agriculteurs lorsqu'elle était enfant. Mais elle avait grandi en pensant que l'agriculture était hors de portée. Les encouragements des autres l'ont poussée vers son rêve.
Elle a commencé en 2010 en louant un acre pour lancer une agriculture soutenue par la communauté (ASC) appelée Wild Woods Farm. Au fil du temps Edwards, maintenant 34, changé deux fois de site de ferme, et aujourd'hui elle possédait, La ferme de 16 acres est la plus grande ASC de l'Iowa, fournissant des légumes à 250 familles et employant six saisonniers.
Ce qu'elle a appris de première main au cours de la dernière décennie, c'est que les agriculteurs débutants qui cherchent à démarrer leurs propres opérations sont confrontés à «beaucoup d'obstacles». Trouver un prix abordable, accessible, et une superficie de taille appropriée arrive en tête de liste. Aider les agriculteurs potentiels alternatifs et conventionnels à surmonter ces obstacles est maintenant au centre de son travail « hors ferme » en tant que navigateur d'accès aux terres agricoles pour le renouvellement de la campagne, une organisation basée au Minnesota qui soutient les communautés rurales.
« Nous aidons les agriculteurs débutants à trouver des terres de taille appropriée pour le type d'exploitation agricole qu'ils envisagent, " dit Edwards. « Nous les aidons à comprendre, trop, si les règlements de zonage ou d'aménagement limitent l'accessibilité du terrain. Le financement est un autre domaine qu'Edwards aide les débutants à naviguer.
Les prix élevés des terrains paralysent souvent les débutants avec lesquels elle travaille. « La richesse foncière générationnelle – il est difficile de dépasser cette structure, " elle dit. « Si nous voulons que la prochaine génération d'agriculteurs réussisse, les propriétaires terriens doivent rendre les terres accessibles aux débutants.
Rory et Lynette Van Wyk ont découvert que c'était vrai lorsqu'ils ont finalement acheté une ferme de 40 acres près de Winterset, Iowa. Après une longue recherche de la ferme de la bonne taille, ils ont trouvé une propriété attrayante répertoriée sur le site Web de Practical Farmers of Iowa, findafarmer.net. Le site propose des listes d'agriculteurs débutants à la recherche de terres et de propriétaires fonciers ayant des terres à vendre.
« Nous avons contacté le vendeur du bien et sommes allés le voir, ", dit Rory Van Wyk. « Nous avons partagé avec lui notre vision de ce que nous voulions faire de la ferme, et cela a scellé l'affaire. Il a reçu une offre en espèces d'un agriculteur local cherchant à étendre une exploitation existante. Mais à la fin, le vendeur nous a donné l'option d'acheter la ferme.
Le propriétaire terrien avait grandi à la ferme, dit Van Wyk. Ses parents avaient construit la maison, et il avait promis à son père qu'il le vendrait à une famille qui transformerait la propriété de 40 acres en "une petite ferme en activité".
Le vendeur a en outre tenu sa promesse à son père en fixant le prix de la propriété à un prix abordable. "Il l'avait inscrit en dessous de la valeur marchande, ", dit Van Wyk. « Il aurait pu gagner beaucoup plus d'argent s'il était passé par un agent immobilier. Mais il voulait pouvoir sélectionner lui-même les acheteurs potentiels. Par ailleurs, il voulait trouver une famille qui vivrait dans la maison.
Les Van Wyk et leurs deux enfants d'âge scolaire ont effectivement emménagé dans la maison, et ils utilisent la propriété pour construire un petit, entreprise de viandes nourries à l'herbe qui fournira à terme de la viande à des clients locaux à la recherche de sources locales d'« aliments sains et qui souhaitent soutenir les petits agriculteurs, " il dit.
« Notre premier objectif est de cultiver autant de notre propre nourriture que possible, ", dit Van Wyk. « Nous gérons du bœuf nourri à l'herbe, agneau, et les porcs d'engraissement au pâturage. Nous avons aussi des poulets de chair et des poules pondeuses au pâturage, avec un 4, Jardin de 000 pieds carrés que nous partageons avec d'autres familles.
Comme les Van Wyk, Margo et Andrew Hanson-Pierre ont trouvé une certaine flexibilité dans le propriétaire foncier vendeur qui les a finalement aidés à sécuriser leur ferme maraîchère CSA de 20 acres près de Shafer, Minnesota. Le couple a acheté la ferme en 2018 après une recherche de six mois.
« Les fermes que nous avons trouvées à vendre étaient soit de cinq acres, soit de 120 acres; ils étaient rarement de 20 à 40 acres, " dit Margo. « C'était la taille que nous recherchions puisque nous n'avions prévu de cultiver qu'environ trois acres de légumes. Nous trouvions souvent des fermes de la bonne taille avec un sol décent mais avec une maison en mauvais état. Ou, nous trouverions une belle maison sur un terrain boisé ou sur un terrain très détrempé et ne fonctionnerait pas comme une ferme maraîchère.
Leur recherche les a finalement conduits à la ferme qu'ils ont finalement achetée, en le nommant Clover Bee Farm. Quarante-trois actionnaires composent leur ASC végétale.
Leur financement de la ferme par le biais d'un prêt à faible intérêt de l'USDA Farm Service Agency (FSA) pour les agriculteurs débutants a fini par nécessiter une certaine flexibilité de la part des vendeurs. Heureusement, le couple avait déjà noué une relation avec les vendeurs, les incitant à soutenir les jeunes agriculteurs.
« Lorsque nous avons initialement contacté les vendeurs, nous leur avons envoyé notre offre, avec une explication du processus de prêt FSA, " dit André. Nous leur avons également envoyé une lettre sincère racontant notre histoire agricole et à quoi ressemblait notre espoir pour notre avenir. Ils sont tombés amoureux de notre mission et ont accepté notre offre, comprendre le processus de prêt.
Mais peu de temps avant que le couple ne remplisse sa demande, la propriété a été évaluée pour 10 $, 000 de moins que leur offre aux vendeurs. « Cela signifiait que nous devions soit trouver ces 10 $, 000 - que nous n'avions pas - ou espérons que les vendeurs accepteraient 10 $, 000 de moins que notre offre initiale, " il dit. "Heureusement, les vendeurs ont accepté le montant inférieur, et nous avons été autorisés à aller de l'avant avec notre demande de prêt.
Lorsqu'on lui a demandé quelles informations il avait tirées du processus d'achat de leur ferme qu'il aimerait partager avec d'autres vendeurs de terres, Margo a dit ceci :« En vendant votre propriété à un acheteur qui envisage d'y vivre et d'y cultiver, vous pouvez savoir que votre ferme passe entre les mains de quelqu'un qui se soucie autant de votre ferme que vous, et valorise ce que vous avez fait au cours de votre vie.
Dale Nimrod, Décora, Iowa, a vécu cela lorsqu'en 2004, lui et ses frères et sœurs ont vendu la ferme de leurs parents près de Stanton, Iowa. Leur père était mort en bas âge, laissant sa femme et ses enfants s'occuper seuls de la ferme. Nimrod dit que sa famille s'occupait de la ferme était en quelque sorte "une vocation".
Mais avec le temps, sa mère est décédée, et lui et ses frères et sœurs ont construit des vies à partir de la ferme. Quand il était temps de le vendre, Nimrod avait un objectif :« Je voulais aider ma communauté d'origine de Stanton, " il dit. «Nous voulions le vendre à un jeune agriculteur qui serait lié à la communauté.»
En demandant aux pasteurs locaux, il trouva un jeune couple qui cherchait une ferme. Pour fixer un prix juste pour la propriété, Nimrod a ignoré la valeur marchande. Au lieu, il a demandé aux jeunes agriculteurs d'élaborer des plans d'affaires pour servir de guide pour fixer une valeur pour l'exploitation basée sur la valeur de son potentiel de production.
« Rendre possible le transfert de notre ferme à cette famille attentionnée a été l'une des choses les plus satisfaisantes que j'ai faites dans ma vie, " dit Nimrod. « Si nous avions simplement vendu la ferme au plus offrant, cela ne serait jamais arrivé.
