Les grains sauvages ont été parmi les premiers objets à être ramassés, mais on pense que la pratique de les planter pour la nourriture a commencé vers 12 ans, il y a 000 ans, avec une variété de cultures, y compris les pois, Lentilles, et l'orge. Il a fallu des siècles plus tard avant que l'agriculture ne devienne une pratique à temps plein. Beaucoup plus tard encore, le 20 ^e siècle a entraîné des changements rapides dans le secteur agricole, l'agriculture industrielle devenant le mode d'agriculture le plus courant.

Bien que le grand public puisse considérer l'agriculture comme allant de soi, depuis des générations, les agriculteurs s'efforcent de mettre en œuvre les meilleures méthodes, non seulement pour accélérer les processus agricoles et augmenter les rendements, mais aussi pour faire en sorte que l'agriculture reste une entreprise rentable, afin qu'ils puissent continuer à vivre de la production alimentaire. Au fil des années, ce ne sont pas seulement les types de produits préférés des agriculteurs qui ont changé, mais les méthodes de culture aussi. La pandémie de Covid-19 en cours suscitant des inquiétudes quant aux approvisionnements alimentaires, nous explorons certains changements clés dans l'agriculture, y compris le retour de la volaille au premier rang de la consommation de viande, et comment le paysage agricole s'est transformé au cours des 100 dernières années.

Il y a cent ans

Au Royaume-Uni, la National Farmers' Union a été officiellement créée en 1908 pour représenter les intérêts des agriculteurs, mais ce n'est qu'en 1917 que la première loi majeure pour laquelle elle a fait pression est entrée en vigueur. La Loi sur la production de maïs, qui garantissait aux agriculteurs britanniques un bon prix pour leur récolte, a été suivi par la loi sur l'agriculture de 1920, visant à soutenir les garanties de prix pour les produits agricoles et à maintenir les salaires minima des ouvriers agricoles.

Après la Première Guerre mondiale, L'agriculture britannique a vu s'effondrer les prix du blé, alors que les prix ont chuté de 84 shillings (s) et 7 pence (d) à seulement 44 s 7d en un an. Les deux actes ont ensuite été abrogés dans ce que beaucoup considéraient comme la «grande trahison» du gouvernement.

La suppression des protections des prix a abouti à une économie de marché, et en 1922, près d'un quart de toutes les terres britanniques avaient changé de mains. Une dépression a été ressentie dans tout le secteur alors que la superficie en blé a diminué de moitié et que les terres sont restées inoccupées. Les jours sombres de l'agriculture des années 1920 ont pris fin avec la promesse d'investissements du gouvernement britannique - les innovations qui ont suivi ont mis l'agriculture sur la bonne voie pour les 100 années suivantes.

Machinerie

Une demande de machines au cours des années 1960 a entraîné un changement monumental dans les pratiques agricoles, et conduisant à une période de 30 ans de changements drastiques dans les pratiques agricoles.

Tous les éleveurs de poulets de chair savent qu'un poulailler et un incubateur sont depuis longtemps des éléments essentiels d'une entreprise avicole prospère. Mais maintenant, la technologie de transformation est prête à modifier la façon dont l'industrie avicole, qui est l'un des secteurs de production de viande à la croissance la plus rapide au monde, fonctionnera à l'avenir. Lors du premier Poultry Tech Summit, tenue à Atlanta en 2018, les robots patrouilleurs dans les poulaillers et les boîtes de vitesses antirouille pour les usines de transformation étaient au cœur de l'événement.

Il est prévu que d'ici 2025, les 20 à 30 pour cent des éleveurs de volaille utiliseront des robots pour faciliter leurs processus - et l'innovant ChickenBoy pourrait être un leader du marché. Le robot peut fonctionner sur des rails simples pour surveiller les problèmes de gestion dans les poulaillers, de la détection des oiseaux morts aux problèmes de litière et à la mesure des conditions ambiantes.

Production de viande

L'augmentation de la demande de viande - y compris les bovins, la volaille, mouton, chèvre, viande de porc et gibier sauvage - a vu la production de viande augmenter de près de cinq fois en 50 ans, de 71 millions de tonnes en 1961 à 341,16 millions de tonnes en 2018. Bien que l'Asie ait été le troisième producteur au début des années 1960, il produit maintenant plus du double de la quantité de viande que son plus proche rival continental, L'Europe , qui ne récolte que 63,85 millions de tonnes contre 143,71 millions de tonnes pour l'Asie.

La domination de la Chine sur le marché est soulignée par le fait qu'elle a produit 40 fois plus de viande que le Royaume-Uni en 2018. Forte de sa forte croissance économique, La Chine a également vu sa consommation de viande multipliée par 15, plus que tout autre pays. Cependant, les États-Unis ont dépassé l'Australie en tant que plus gros consommateur de viande, avec le citoyen américain moyen mangeant 97,1 kg de viande par an.

La volaille est devenue l'une des viandes les plus élevées des temps modernes, avec une production passant de seulement 12 pour cent en 1961, à 35% en 2018 – juste derrière la viande de porc, qui représente 35 à 40 pour cent dans le monde. Plus tôt ce mois-ci, il a été signalé que le nombre de fermes porcines et avicoles de taille industrielle au Royaume-Uni a augmenté de 7 pour cent au cours des trois dernières années, à 1, 786 unités.

L'essor de la technologie

Dans les années 1940, il y avait un total d'environ 5 millions d'animaux dans les fermes britanniques, mais ce chiffre était tombé à un peu plus de 500, 000 à la fin des années 1960. Au cours des dernières décennies, bien que, le marché s'est développé rapidement, et cela a engendré de nouvelles technologies.

Un bon exemple du type d'innovation que l'industrie a connu ces dernières années est le système Little Bird FeedCast, qui estime la quantité d'aliments dans les bacs à la ferme. Pour ce faire, il utilise un petit appareil pour appliquer des vibrations à la surface du bac, tandis que les capteurs évaluent le volume en dessous. Les unités, qui fonctionnent à l'énergie solaire, signaler les niveaux d'alimentation via une application mobile et des portails Web auxquels les producteurs ont accès, provenderies et intégrateurs. Le système fournit des projections et permet de réduire, voire d'éliminer, les coupures d'alimentation.

Regarder vers l'avenir

Le changement climatique faisant la une des journaux à travers le monde, l'agriculture contribue à 10 pour cent des émissions du Royaume-Uni. Bien que le secteur ait été critiqué dans le passé pour son incapacité à lutter contre la pollution, l'un des principaux axes de développement futur est l'amélioration de l'efficacité énergétique des machines dans les industries de la viande et quotidiennes. Autres priorités, pendant ce temps, comprennent le développement d'engrais plus propres et une meilleure gestion du bien-être animal.

La National Farmers’ Union s’est fixé comme objectif de réduire l’empreinte carbone de l’agriculture britannique, tout en travaillant à compenser les émissions de carbone d'ici 2040. Améliorer l'efficacité productive et la gestion des terres, et changer l'utilisation des terres pour capturer plus de carbone, ne sont que quelques-unes des mesures que la NFU soutient en Angleterre et au Pays de Galles. L'organisation encouragera également ses membres à capter le méthane pour le réutiliser pour chauffer les maisons et modifier le régime alimentaire des bovins et des moutons.

Avec le changement climatique au premier plan de l'esprit de tous les agriculteurs, et le stress thermique ayant des répercussions sur l'industrie avicole, les poulets de chair cherchent des moyens d'améliorer la ventilation dans les poulaillers. Une étude au Nigeria a révélé que les agriculteurs adaptaient huit stratégies pour contrer la hausse des températures estivales - y compris la ventilation de l'air, des ampoules écoénergétiques et l'utilisation de vitamines pour faciliter la thermorégulation chez les oiseaux. Les arroseurs d'eau et les coussins de refroidissement se sont également avérés utiles.

À travers le monde, l'agriculture continue de se transformer, et transformer à grande vitesse. Les 100 dernières années ont vu des changements majeurs grâce à des pratiques rationalisées, l'évolution des habitudes de consommation et l'essor de la technologie. Il est impossible de prédire les transformations que le siècle prochain apportera - mais l'histoire de l'innovation de l'agriculture suggère qu'elle relèvera le défi de nourrir un monde en constante évolution.