Selon un récent article de recherche dans la revue Animaux , des chercheurs italiens ont démontré que les aliments pour volailles contenant un mélange de tanins de châtaigne et de monoglycérides Sn1 (un type d'acide gras à chaîne courte à moyenne) produisaient des indicateurs de bien-être similaires, résultats de poids et qualité de la viande par rapport à l'alimentation conventionnelle avec des antibiotiques. Cela indiquerait que le mélange de tanins et de composés SMCFA dans les aliments pour animaux pourrait obtenir un effet antimicrobien sans recourir aux antibiotiques.
Les producteurs de volaille et les chercheurs ont cherché une alternative aux antibiotiques dans l'industrie. Bien que l'utilisation d'antibiotiques puisse contrôler les maladies et prévenir la mortalité chez les oiseaux, leur utilisation continue contribue à la résistance bactérienne et laisse des résidus dans l'environnement. L'industrie avicole espère remplacer ces médicaments par des composés naturels ou synthétiques qui offrent la même protection contre les maladies.
Des composés comme les tanins ont été suggérés comme alternative aux antibiotiques car ils ont des propriétés antimicrobiennes. En outre, des tanins hydrosolubles pourraient être utilisés à la place des antibiotiques car des bactéries comme Clostridium perfringens ne peut pas y développer de résistance. Cependant, leur utilisation dans l'alimentation animale est déconseillée car elles ont un impact négatif sur la nutrition. Ces composés peuvent endommager les villosités intestinales chez les monogastriques comme la volaille. Leur utilisation a été liée à une consommation alimentaire et à une digestibilité moindres, et conduit à de moins bonnes performances animales dans l'ensemble.
En revanche, les acides gras à chaîne courte sont capables de protéger l'intestin contre plusieurs souches de bactéries pathogènes. Ils sont également très efficaces pour restaurer les villosités intestinales et la santé globale de la paroi de l'intestin grêle. Cependant, puisque les acides gras à chaîne courte sont rapidement absorbés dans l'intestin grêle, les formulateurs d'aliments pour animaux n'ont pas été en mesure de les utiliser comme alternative aux antibiotiques.
Dans cette étude en cours, les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'un mélange de ces deux ingrédients pourrait apporter un bénéfice antimicrobien sans nuire aux performances des oiseaux. Ils ont créé deux mélanges d'aliments qui avaient des concentrations différentes de tanins de châtaigne et d'un acide gras synthétique, Sn1. L'aliment a été donné aux poulets de chair, qui ont ensuite été mis au défi par les agents pathogènes C. perfringens, Salmonelle typhymurium, E. coli et Campylobacter jejuni .
Les résultats ont indiqué que les mélanges expérimentaux ont pu empêcher les agents pathogènes de proliférer tout en maintenant la qualité de la viande et le bien-être des poulets de chair. Cette recherche pourrait représenter un outil supplémentaire à la disposition des aviculteurs qui souhaitent réduire l'utilisation d'antibiotiques. Les chercheurs ont conclu que d'autres études devraient être menées afin de déterminer si cette méthode pouvait être utilisée sur des animaux en situation de stress.
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