Au cours des dix dernières années, l'effet de la sécheresse sur l'agriculture sur la côte ouest a connu des changements majeurs. Depuis 2012, La Californie a lutté contre des précipitations anormalement faibles, hautes températures, et le soleil rayonnant qui a sapé le sol de toute humidité de surface. Environ 50% de l'état connaît une forme de sécheresse , avec une grande partie face modérée, sévère, et une sécheresse extrême. Des États comme l'Arizona et le Nouveau-Mexique connaissent également de longues périodes de sécheresse.
Effet de la sécheresse sur l'industrie agricole
La sécheresse de la côte ouest fait rage depuis six longues années. Pendant ce temps, le secteur agricole californien a connu d'importants obstacles liés aux eaux de surface, y compris des réservoirs qui, dans de nombreux cas, ont été complètement vidés. En tant que l'une des industries agricoles les plus productives au monde, La Californie produit et exporte plus de 400 types différents de produits agricoles. Alors que la sécheresse a forcé une baisse de la superficie récoltée, surtout lorsqu'il s'agit de jachères comme les betteraves, coton, et de la luzerne, étonnamment, cela n'a pas affecté négativement la taille de la récolte .
Fourniture de cultures, tels que l'herbe et les foins de luzerne, en fait augmenté pendant la sécheresse, provoquant un excédent qui a entraîné une baisse de la demande. De 2015 à 2016, les prix du foin étaient très bas, avec des foins de qualité inférieure se vendant de 80 à 100 $ de moins par tonne que les foins de haute qualité. Les prix du foin étant étroitement liés à l'industrie laitière et les prix des produits laitiers actuellement inférieurs à la normale, il est facile de voir l'effet circulaire de la sécheresse sur l'agriculture.
Bétail, Laitier, et la volaille ressentent les effets
Bétail, laitier, et la volaille représentent environ un quart de la production agricole totale de la Californie. Même s'ils sont le plus grand producteur de produits laitiers du pays, Les producteurs laitiers californiens ont reçu des prix plus bas pour leurs exportations de produits laitiers depuis 2014. Les prix ont chuté de 30 % rien qu'en 2015.
La baisse des prix est une conséquence indirecte de la sécheresse. La bonne nouvelle pour les producteurs californiens est que les prix des produits laitiers devraient recommencer à grimper avec la baisse des prix du foin et de la luzerne depuis un an et demi. . Un foin moins cher signifie plus d'aliments pour le bétail et des niveaux de production sains.
Efforts de conservation
En 2015, l'industrie de l'élevage a commencé à ressentir les effets de la sécheresse avec de nouvelles restrictions d'eau imposées aux agriculteurs de tout l'État. Les restrictions n'étaient pas spécifiques à l'industrie de l'élevage et comprenaient plusieurs des mesures pour protéger la consommation d'eau dans diverses industries et secteurs, comprenant :
- Réduction de la quantité d'eau utilisée par les campus, cours de golf, cimetières, et lotissements résidentiels
L'industrie agricole représente 80% de la consommation totale d'eau dans l'état. Cela signifie que les agriculteurs ressentent les conséquences de la conservation de l'eau plus que toute autre industrie . Par ailleurs, l'industrie agricole dépend fortement de l'irrigation qui, à son tour, dépend des projets d'approvisionnement en eau des États et du gouvernement fédéral qui transportent l'eau sur des centaines de kilomètres. Lorsqu'une partie de la chaîne est touchée, toute l'industrie en ressent les effets.
Impact de la sécheresse
L'impact de la sécheresse en Californie sur l'industrie agricole est difficile à comprendre sans passer en revue des statistiques et des études significatives qui mesurent l'impact actuel et historique des niveaux d'eau, et les prix des cultures et du bétail.
Information clé:
- La Californie a connu des revenus record et des emplois dans l'industrie agricole pendant la sécheresse
- Les revenus des cultures ont chuté de 480 millions de dollars en 2014
- Environ 70% des approvisionnements du State Water Project vont aux secteurs urbains et seulement 30% servent l'industrie agricole
- En 2015, les niveaux de manteau neigeux ont atteint un plus bas historique à 6% des niveaux normaux
L'effet de la sécheresse sur l'industrie agricole californienne n'a pas eu un impact aussi important à court terme qu'à long terme. Plus la sécheresse persiste, plus les niveaux d'eau baisseront dans les réservoirs et les aquifères . Une période prolongée de pluie contribuera grandement à inverser les effets de la sécheresse.
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