Une aide fédérale supplémentaire est nécessaire pour que les éleveurs de porcs survivent à la pandémie de coronavirus, qui a fait chuter les prix du marché et ralenti la production porcine à un point tel que des millions de porcs devront être détruits, ont déclaré jeudi les dirigeants de l'industrie porcine. Ils ont exhorté le Sénat à approuver les paiements compensatoires pour les porcs abattus et une série supplémentaire de paiements en espèces à tous les agriculteurs et éleveurs américains.
« Le Sénat américain doit agir rapidement pour aider les producteurs de porc américains qui restent en crise, " a déclaré Howard Roth, président du Conseil national des producteurs de porc. Lors d'une téléconférence, Les responsables de la NPPC ont déclaré que les producteurs souffrent doublement du coronavirus :ils perdent 60 $ à 70 $ par tête lorsqu'ils vendent des porcs aux emballeurs, et ils doivent assumer le coût de l'abattage et de l'élimination des porcs qui n'ont pas d'acheteur.
Deux millions de porcs sont bloqués dans les fermes parce que les usines de conditionnement ont fonctionné pendant des semaines à capacité réduite, et le nombre augmente de jour en jour, a déclaré l'analyste Steve Meyer. Certains producteurs tuent des porcs, bien qu'il n'y ait pas de chiffres précis sur le nombre.
Le Conseil du porc était le seul parmi les groupes agricoles américains à demander publiquement au Sénat dirigé par les républicains d'approuver les dispositions agricoles du projet de loi de 3 000 milliards de dollars sur l'aide aux coronavirus adopté par la Chambre sous contrôle démocrate le 15 mai. L'action sur le projet de loi est au point mort. Le plan de la Chambre alloue 16,5 milliards de dollars pour les paiements directs aux agriculteurs et ordonne à l'USDA d'indemniser les producteurs pour les pertes dues au « dépeuplement » du bétail et de la volaille. Les paiements commenceraient à 85 % du calcul de l'USDA des pertes d'un producteur et diminueraient de 10 points de pourcentage chaque mois suivant.
Les éleveurs de porcs font face à une perte collective de 5 milliards de dollars pour le reste de l'année, dit Roth. Les inscriptions ont été ouvertes lundi pour un programme de l'USDA qui fournirait 16 milliards de dollars en paiements en espèces aux agriculteurs. On estime que 1,6 milliard de dollars iront aux fermes porcines. « Ceci est en deçà de ce qui est nécessaire pour soutenir des milliers de producteurs, " dit Roth.
La pandémie a bouleversé le schéma habituel de l'élevage porcin, dans lequel les porcs sont envoyés au marché à intervalles réguliers et les animaux de remplacement sont déplacés dans leur espace d'étable, ont déclaré trois agriculteurs qui ont rejoint Roth lors de la conférence téléphonique. « C'est au jour le jour. Il est difficile de regarder même une semaine à l'avance, " a déclaré Chad Leman d'Eureka, Illinois, en raison des fluctuations de la capacité des abattoirs. Kevin Hugoson, qui cultive à Grenade, Minnesota, a déclaré qu'une perte de 60 $ ou 70 $ par porc « n'est pas durable » et pourrait forcer certaines fermes à fermer leurs portes.
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« Ma femme et moi étions en train de sevrer des porcs ce matin, " a déclaré Mike Paustian, président de l'Association des producteurs de porc de l'Iowa. « J'ai commencé à penser à … y a-t-il un avenir pour ces porcs ? »
Pour le soulagement du coronavirus, l'USDA a fixé une limite de paiement de 250 $, 000 pour les agriculteurs et 750 $, 000 pour les personnes morales. Des groupes représentant des éleveurs de bétail et de cultures spécialisées ont déclaré que les limites sont trop basses compte tenu des faibles marges bénéficiaires et des coûts de production élevés de l'agriculture moderne. Ils ont plaidé pour plus, ou pas, restrictions sur les paiements. Les limites sont le double des plafonds des subventions aux cultures dans le programme agricole traditionnel.
« Quand vous commencez à parler d'euthanasier des porcs de 300 livres et de la perte que cela représente pour chaque porc, alors peut-être 250 $, 000 … n'est pas très raisonnable dans une situation qui échappe largement au contrôle de l'agriculteur, " a déclaré le sénateur de l'Iowa Chuck Grassley, lorsqu'on lui a demandé si les limites de coronavirus étaient trop élevées. Toujours, Grassley, partisan de longue date d'orienter les subventions agricoles vers les exploitations familiales, mentionné, "Je ne vais pas dénigrer une décision du secrétaire à l'Agriculture."
