Une équipe régionale ouest de collaborateurs, y compris les chercheurs de l'Université de Californie - Davis, a mené une enquête auprès des vétérinaires praticiens afin de mieux évaluer leur engagement auprès des propriétaires de ces animaux. Ils ont reçu des réponses de 880 vétérinaires en Californie, Colorado, Washington et Oregon. La plupart des répondants ont déclaré travailler dans des pratiques d'animaux de compagnie uniquement ou à prédominance d'animaux de compagnie. Bien que la plupart des vétérinaires aient perçu une augmentation de la volaille et du bétail de basse-cour dans leurs zones de pratique, peu traitaient activement de tels animaux principalement en raison d'un manque d'installations, intérêt ou expérience.
leurs découvertes, publié dans le numéro du 15 juillet du Journal de l'American Veterinary Medical Association , indiquent une demande croissante de services vétérinaires pour la volaille et le bétail dans les zones périurbaines, et un besoin de formation continue continue des praticiens, ainsi que les propriétaires d'animaux.
« Ce segment de l'agriculture a été largement négligé par la communauté vétérinaire en Amérique du Nord, " a déclaré le Dr Alda Pires, Spécialiste de la vulgarisation coopérative de l'Université de Californie à la faculté de médecine vétérinaire de l'UC Davis et co-chercheur principal de l'étude. « En raison du potentiel de problèmes de santé publique et de la propagation des maladies zoonotiques, les professionnels vétérinaires ont besoin d'une formation accrue et d'une meilleure sensibilisation à la santé et au bien-être de ces animaux.
Dr Ragan Adams, spécialiste de la vulgarisation vétérinaire à la Colorado State University et co-chercheur principal, a souligné que les propriétaires d'animaux ont également besoin d'une meilleure prise de conscience de l'importance de soins vétérinaires réguliers et d'une volonté de payer pour cette expertise médicale.
« Beaucoup de ces propriétaires ne connaissent pas les responsabilités et les défis liés à la possession de volaille et/ou de bétail, ", a déclaré Adams. « Le personnel de County Extension peut enseigner aux nouveaux propriétaires d'animaux comme ils ont enseigné aux jeunes dans les programmes 4-H pendant plus de 100 ans. Avec une meilleure connaissance de l'élevage, les nouveaux propriétaires comprendront l'importance de faire appel à des services vétérinaires lorsque leurs animaux présentent des signes de maladie.
La propagation de maladies à partir de ces zones périurbaines peut être un désastre pour d'autres animaux. Par exemple, l'épidémie de 2015 d'influenza aviaire hautement pathogène, attribué aux troupeaux de volailles de basse-cour, eu de graves conséquences économiques et commerciales pour l'industrie avicole commerciale. Les récentes épidémies de la maladie de Newcastle virulente en Californie ont également constitué des menaces importantes pour les troupeaux de volailles commerciales et l'économie agricole.
« La santé et le bien-être des animaux dans les AUP sont préoccupants car leurs propriétaires manquent souvent de connaissances ou d'expertise en matière de manipulation et d'élevage sans danger, " a déclaré le Dr Dale Moore, Spécialiste et co-investigateur de l'extension de la médecine vétérinaire de l'Université de l'État de Washington.
« Une enquête précédente a révélé que les propriétaires souhaitent un meilleur accès aux médicaments pour le bétail et la volaille. Cette enquête de suivi met en évidence le besoin de vétérinaires, avec des spécialistes de la vulgarisation pour travailler avec les petits propriétaires de volailles pour améliorer les mesures de biosécurité, mieux détecter les maladies et atténuer les épidémies futures potentielles.
Les idées d'étude originales pour ces enquêtes sont venues de Washington State University Veterinary Medicine Extension (Drs Dale Moore et Amos Peterson) dans le cadre du projet de thèse de maîtrise de Peterson. Le projet a ensuite été étendu à Veterinary Medicine Extension en Californie (Drs Pires, Jérôme Baron et Beatriz Martinez-Lopez), et à l'Université d'État du Colorado (Dr Ragan Adams). Les éducateurs de vulgarisation de l'Oregon State University et de l'Oregon Veterinary Medical Association ont aidé avec les contacts dans leurs États.
La popularité croissante de l'agriculture de basse-cour et périurbaine présente à la fois des défis et des opportunités pour les vétérinaires. Fournir des services vétérinaires aux propriétaires de volailles et de bétail de basse-cour, qui considèrent souvent leurs animaux comme des animaux de compagnie plutôt que comme des animaux de production, nécessite une approche différente et des compétences différentes de celles de fournir des services vétérinaires aux propriétaires d'exploitations d'élevage conventionnelles ou commerciales.
Les auteurs de l'étude suggèrent qu'un nouveau modèle de pratique pourrait être envisagé pour la clientèle avicole et animale urbaine et périurbaine afin d'assurer la santé et le bien-être de leurs animaux, et de préserver la santé publique. Des opportunités spécifiques pour la profession vétérinaire sont d'identifier les besoins de services vétérinaires locaux ou régionaux pour ces propriétaires, s'équiper pour répondre aux questions de détection et d'élevage des maladies exotiques ou zoonotiques, et fournir des soins médicaux ainsi que des conseils en matière de sécurité alimentaire.
