Si vous êtes un amateur de fromage ou un randonneur, vous êtes sûr de devenir un fan de la chèvre Oberhasli. Dans les régions montagneuses de Suisse d'où la race est originaire, ils sont connus sous le nom de gemsfarbige gebirgsziege, ou «chèvre de couleur chamois», en référence à leur motif de couleur chamois dominant. Chamois, ou chamoisée , est décrit comme un brun rougeâtre avec un ventre noir, des pattes noires jusqu'au genou, une bande noire de chaque côté du visage, un museau noir et une bande noire le long du dos jusqu'à la queue. Au-delà de leur apparence saisissante, les Oberhaslis ont acquis une réputation pour leur production de lait constante, leur comportement calme et leurs capacités d'emballage de qualité, ce qui se traduit par une clientèle fidèle de cette race polyvalente.
Enregistrement, récupération et reconnaissance
L'Oberhasli est arrivé aux États-Unis au début des années 1900, et la plupart des stocks actuels peuvent être attribués à une importation en 1936 par le Dr H.O. Pence de Kansas City, Missouri. La race s'appelait à l'époque "Swiss Alpine" et son enregistrement a été inclus dans le livre généalogique américain alpin jusqu'en 1979, lorsque l'American Dairy Goat Association a accordé à la race son propre livre généalogique. Le nom "Oberhasli" a été officiellement adopté à cette époque, et les effectifs de la race n'ont cessé de s'améliorer depuis. Actuellement, The Livestock Conservancy classe l'Oberhasli comme "en voie de rétablissement" sur sa liste prioritaire de conservation, car les effectifs de la race s'améliorent à l'échelle mondiale.
Dans le passé, l'Oberhasli était divisé en deux catégories :un type à cornes naturelles (né sans cornes) et un type à cornes. Le Brienzer-Oberhasli sans cornes venait d'une région près de Brienz, en Suisse. L'une des premières mentions de ce type remonte à une exposition laitière de 1892 à Berne, en Suisse, où 70 mâles ont été reconnus pour leur qualité et leur constance. Le deuxième type est le Bünder à cornes, originaire des Grisons (également appelés Grisons), en Suisse. En 1936, les deux types ont été combinés en une seule race au sein du livre généalogique suisse. Cependant, certaines personnes élèvent encore les deux séparément.
Aux États-Unis, la majorité des Oberhaslis sont à cornes. Les chèvres utilisées pour la production laitière et les expositions sont ébourgeonnées lorsqu'elles sont chevreaux, car les cornes sont difficiles à travailler sur les chèvres laitières et elles empêchent la tête des chèvres de s'insérer en toute sécurité dans les poteaux de traite. Parce qu'ils ont des dispositions douces, les mâles gardent généralement leurs cornes, à l'exception des chèvres d'exposition, pour lesquelles l'ébourgeonnage est obligatoire.
Une chèvre pour chaque objectif
Les Oberhaslis produisent une quantité de lait moyenne à élevée. Ils consomment en moyenne environ 2 256 livres de lait sur une période de 302 jours. (Le record de production de la race est de 4 665 livres sur une période de 304 jours.) Leur lait est sucré et loin du produit piquant que les gens ont tendance à attendre du lait de chèvre. Ceux qui l'essayent pour la première fois sont souvent surpris par la finesse de sa saveur et sa ressemblance avec le lait de vache. Le lait convient mieux aux fromages de chèvre frais et la teneur élevée en matière grasse garantit un produit crémeux. Certaines laiteries font preuve de créativité avec leurs produits, comme Della Williams de Sleepy Goat Farm à Pelham, en Caroline du Nord. Au-delà du chèvre, elle a produit Goat Blue, Van Cheddar, Alexander the Feta et une tomme -comme Cézanne.
Oberhasli peut gagner sa vie grâce à la production de lait, mais les wethers (mâles castrés) sont appréciés comme bêtes de somme en raison de leur force et de leur personnalité calme. Dwite et Mary Sharp de Paradise Ranch Packgoats à Council Grove, Kansas, préfèrent Oberhaslis lors des voyages d'emballage qu'ils mènent, car la race est moins craintive sur la piste que les autres races de chèvres, et les chèvres sont assez grandes pour transporter une charge de bonne taille. . Vous pouvez vous attendre à ce que les mâles atteignent 150 livres ou plus, tandis que les femelles pèsent environ 120 livres.
Alison Charter-Smith, ancienne vice-présidente d'Oberhasli Breeders of America, est fermement convaincue qu'"une fois que vous serez à Obie, vous ne reviendrez plus jamais vers une autre chèvre". Elle dit que l'intérêt pour la race grandit, en particulier pour une utilisation à petite échelle. Elle dit que leur caractère affirmé mais doux est un vrai plus pour ceux qui les utilisent comme chèvres laitières.
Un autre aspect attrayant de l'Oberhasli est qu'il s'agit de l'une des races de chèvres les plus silencieuses. "Ils ne ressemblent en rien aux autres races qui crient tout le temps", déclare l'éleveur Lindsey Cobb. Elle et Rachel Lilly élèvent des Oberhaslis dans leur ferme en Caroline du Nord. Ils se sont d'abord intéressés à la race en tant que chèvres laitières, mais ont depuis découvert qu'il existe également un marché solide pour les mâles en tant qu'animaux à viande. Ils travaillent dur pour s'assurer que les animaux qu'ils élèvent ont une bonne conformation, et surtout de bons pieds, au cas où les gens recherchent des chèvres de meute. Ils ont découvert que les biches sont de bonnes mères, mais qu'elles ont besoin d'être chouchoutées lorsqu'elles s'adaptent à la présence d'enfants.
Oberhaslis en plein essor
Selon le département américain de l'Agriculture, les troupeaux de chèvres laitières ont augmenté plus rapidement que tout autre gros bétail au cours de la dernière décennie, et entre 2007 et 2017, ils ont augmenté de 61 %. L'utilisation de chèvres pour les bêtes de somme s'est également développée et de nombreux amateurs de plein air se tournent maintenant vers ces animaux fiables pour transporter leur équipement. Alors que les chèvres gagnent du terrain à travers le pays, l'avenir de l'Oberhasli est prometteur.
Pour en savoir plus sur les chèvres Oberhasli, visitez :
- Conservation du bétail
- Éleveurs Oberhasli d'Amérique
- Club des chèvres d'Oberhasli
- Association américaine des chèvres laitières
- Association nord-américaine des chèvres de meute
