La fièvre aphteuse (FA) est une maladie virale grave et très contagieuse du bétail. Elle a un impact économique important sur le bétail, perturbant ainsi le commerce régional et international des animaux et des produits d'origine animale. La maladie affecte les bovins, les porcs, les moutons, les chèvres et d'autres ruminants à onglons.
Les animaux élevés de manière intensive sont plus sensibles à la maladie que les races traditionnelles. La maladie est rarement mortelle chez les animaux adultes, mais la mortalité est souvent élevée chez les jeunes animaux en raison d'une myocardite ou lorsque la mère est infectée par la maladie.
La fièvre aphteuse se caractérise par de la fièvre et des plaies ressemblant à des cloques sur la langue et les lèvres, dans la bouche, sur les trayons et entre les sabots. La maladie entraîne de graves pertes de production et, bien que la majorité des animaux affectés se rétablissent, la maladie les laisse souvent affaiblis et débilités.
L'organisme responsable de la fièvre aphteuse est un aphtovirus de la famille des Picornaviridae. Il existe sept souches (A, O, C, SAT1, SAT2, SAT3 et Asia1) qui sont endémiques dans différents pays du monde. Chaque souche nécessite un vaccin spécifique pour fournir une immunité à un animal vacciné. (Kahn et al. 2005)
TRANSMISSION ET DIFFUSION :
La fièvre aphteuse est présente dans toutes les excrétions et sécrétions d'animaux infectés. Notamment, ces animaux expirent une grande quantité de virus en aérosol, qui peuvent infecter d'autres animaux par voie respiratoire ou orale.
Le virus peut être présent dans le lait et le sperme jusqu'à 4 jours avant que l'animal ne présente des signes cliniques de maladie.
L'importance de la fièvre aphteuse est liée à la facilité avec laquelle le virus peut se propager par l'un ou l'ensemble des éléments suivants
- Animaux infectés nouvellement introduits dans un troupeau (porteurs de virus dans leur salive, lait, sperme, etc.) ;
- Enclos/bâtiments contaminés ou véhicules de transport d'animaux contaminés ;
- Matériaux contaminés tels que le foin, les aliments pour animaux, l'eau, le lait ou les produits biologiques ;
- Vêtements, chaussures ou équipements contaminés ;
- Viande infectée par un virus ou autres produits d'origine animale contaminés (s'ils sont donnés aux animaux crus ou mal cuits) ;
- Aérosols infectés (propagation du virus à partir d'une propriété infectée via les courants d'air).
- Les animaux qui se sont remis d'une infection peuvent parfois être porteurs du virus et déclencher de nouvelles épidémies de la maladie.
Signes cliniques
La sévérité des signes cliniques dépendra de la souche virale, de la dose d'exposition, de l'âge et de l'espèce animale et de l'immunité de l'hôte. La morbidité peut atteindre 100 % dans les populations sensibles.
La mortalité est généralement faible chez les animaux adultes (1 à 5 %), mais plus élevée chez les jeunes veaux, les agneaux et les porcelets (20 % ou plus). La période d'incubation est de 2 à 14 jours.
Les signes cliniques peuvent aller de légers ou inapparents à sévères :ils sont plus sévères chez les bovins et les porcs en élevage intensif que chez les ovins et les caprins.
Le signe clinique typique est l'apparition de cloques (ou vésicules) sur le nez, la langue ou les lèvres, à l'intérieur de la cavité buccale, entre les orteils, au-dessus des sabots, sur les trayons et aux points de pression sur la peau.
Les cloques rompues peuvent entraîner une boiterie extrême et une réticence à bouger ou à manger. Habituellement, les cloques guérissent en 7 jours (parfois plus longtemps), mais des complications, telles qu'une infection bactérienne secondaire des cloques ouvertes, peuvent également survenir.
TRAITEMENT, PRÉVENTION ET CONTRÔLE
Il n'y a pas de traitement spécifique pour la fièvre aphteuse. La méthode conventionnelle de traitement des animaux infectés implique principalement l'utilisation d'antibiotiques, de méglumine de flunixine et de désinfectants doux.
La fièvre aphteuse a été gérée traditionnellement par l'utilisation d'une solution naturelle de carbonate de soude pour laver les lésions et d'autres communautés ont appliqué du miel et même de la farine d'éleusine sur les lésions.
Les mesures recommandées au niveau de la ferme incluent :
- le contrôle de l'accès des personnes au bétail et à l'équipement ;
- l'introduction contrôlée de nouveaux animaux dans les troupeaux existants ;
- nettoyage et désinfection réguliers des enclos, bâtiments, véhicules et équipements ;
- surveillance et signalement des maladies ;
- Élimination appropriée du fumier et des carcasses mortes
