Alors que la plupart des poulets de basse-cour existent pour la production d'œufs et de viande, le compost est une ressource tout aussi précieuse que le poulailler peut fournir. Mieux encore, la majeure partie de la main-d'œuvre est gratuite et de grandes quantités de compost rapportent des dividendes. Les oiseaux sont plus heureux et en meilleure santé car il n'y a pas de meilleur endroit pour trouver des insectes et des vers qu'un bac à compost. Le régime alimentaire diversifié incite les poulets à produire plus d'œufs, ainsi qu'une viande plus savoureuse. De plus, les riches tas de compost sont comme du carburant de fusée organique pour le potager, ou de "l'or noir" à vendre à des fins lucratives.
Permaculture
En permaculture, les conceptions de fermes sont construites autour de systèmes en boucle fermée. La maison, le jardin, le poulailler, le verger et tout le reste sont conçus pour fonctionner ensemble. Ces systèmes holistiques nécessitent le moins d'apports extérieurs possible et produisent peu de déchets. Le jardin approvisionne la cuisine, les restes de cuisine vont au compost, le compost nourrit les poulets, le fumier de poulet fertilise le jardin et le jardin approvisionne à nouveau la cuisine. Des cycles comme celui-ci, travaillant à répondre aux besoins et à traiter les « déchets », seront en action dans tout un site de permaculture.
Amenez vos poulets
L'intégration de poulets dans une pratique de compostage ou la création d'un poulailler/composteur combiné peut économiser du temps et de l'énergie, tout en rendant les deux systèmes plus efficaces. Les poulets sont des grattoirs prolifiques. Ils broient les matières organiques à la recherche de nourriture, et c'est exactement ce dont votre compost a besoin. De plus, le fumier de poulet a une teneur élevée en azote à ajouter au tas de compost; tandis que les poulets mettent des insectes et des vers à une extrémité, ils les laissent tomber - transformés - de l'autre. Combinez cela avec de la litière pour poulet, et un compost incroyable est là pour vous.
Compostage du fumier de poulet vs utilisation de poulets pour composter
Les poulets de basse-cour sont idéaux pour faire du compost. Le nombre d'oiseaux n'est pas si important que le fumier est difficile à convertir en compost, et les poulets ne sont pas si nombreux qu'un tas de compost disparaît instantanément. Un petit troupeau fourragera dans le compost sans tout utiliser et ajoutera suffisamment de fumier pour créer un mélange riche en azote. Les poulets adoreront tous les insectes et vers riches en protéines attirés par le compost, et leur grattage aidera à oxygéner les matériaux de compostage. Des poules heureuses et un tas de compost bien remué !
Cependant, le compostage du fumier de poulet est quelque chose de complètement différent de l'utilisation de poulets pour composter. Le fumier est une bonne source de phosphore et de potassium en plus d'autres nutriments tels que le calcium, le magnésium, le cuivre et le soufre, ce qui en fait un engrais plus complet et naturel pour les jardins que les engrais NPK commerciaux. Cependant, trop de bonnes choses peuvent être préjudiciables. Le fumier de poulet est particulièrement puissant, si riche en azote et en ammoniac qu'il a tendance à "brûler" les plantes lorsqu'il n'a pas été complètement décomposé. Une surabondance de fumier de poulet pur peut polluer les cours d'eau, contaminer les terres, souiller l'air et mettre en danger la santé humaine.
Literie Coop
C'est là qu'intervient la litière du poulailler. Les poulaillers et les perchoirs doivent avoir beaucoup de litière, généralement fabriquée à partir de déchets riches en carbone, comme le foin, la paille ou les copeaux de bois. Lorsque les restes de nourriture et le fumier de poulet riche en azote sont combinés avec du carbone (ainsi que de l'oxygène et de l'eau), on obtient un compost équilibré. Laissé sur le sol où il tombe, l'azote contenu dans le fumier de poulet peut s'infiltrer et devenir trop concentré d'un alcalin. Le compost, en revanche, a un pH presque neutre et contient également des bactéries bénéfiques, sent la terre riche et produit des aliments riches en nutriments pour les plantes.
Le compostage à froid ou à chaud et vos poules
Il existe deux méthodes de compostage :à froid et à chaud. Le compostage à froid n'est pas toujours utilisé avec les poulets. Certaines personnes le recommandent, mais comme les poulets consomment une grande partie des restes de nourriture, vous pouvez vous retrouver avec moins de compost à la fin et votre mélange peut être plus riche en fumier de poulet que ce qui est idéal. Le compostage à chaud est recommandé ici comme la meilleure option :les poulets trouveront de nombreuses friandises délicieuses et remueront le tas de compost ; vous vous retrouverez avec plus de compost d'ici la fin du mois avec un bon mélange de matières "brunes" et "vertes".
Compostage à froid
La plupart d'entre nous connaissent les méthodes de compostage à froid à action lente :créer un monticule graduel de déchets de cuisine et de déchets de jardin. Une fois une taille suffisante, la pile est mise au repos, ce qui signifie qu'aucun nouveau matériau n'est ajouté. Même avec un retournement occasionnel, ces tas peuvent prendre des mois à mûrir. Ces composts à froid lent sont également connus pour contenir des graines qui prennent racine une fois ajoutées au jardin, et ils sont plus susceptibles d'abriter des agents pathogènes (qui périssent aux températures élevées typiques du compostage à chaud). Cependant, lorsqu'un tas de compost froid est démarré dans votre poulailler, vos poulets mangent beaucoup de ces graines potentiellement viables et ajoutent l'azote nécessaire au mélange de compost froid. Le principal inconvénient de cette méthode est que vous devez évider le poulailler pour laisser reposer et mûrir les matériaux de compostage.
Compost chaud
Avec un tas de compost chaud, vous pouvez toujours utiliser l'aide de vos poulets. Les piles chaudes nécessitent plus d'attention mais peuvent être prêtes en un mois, car la chaleur aidera les matières végétales à se décomposer plus rapidement. La taille - pas moins d'un mètre cube - aide le tas à atteindre des températures élevées, qui tuent les agents pathogènes qui pourraient se cacher dans le fumier de poulet. Ces mêmes températures cuisent également les graines, de sorte que le compost ne commencera pas à germer dans le jardin. Et le compost qui en résulte ne réduit pas autant sa taille que les tas de compost froid.
L'essentiel pour construire un tas de compost chaud est de tout assembler en une seule fois. Il devrait y avoir environ une partie (volume) de matériau « vert » pour deux parties de matériau « brun ». Le vert indique les éléments riches en azote, tels que le fumier, les tontes de pelouse fraîches, les restes de nourriture et le marc de café usé. Le marron indique des matériaux riches en carbone, tels que des copeaux de bois, de la paille, des feuilles, du papier déchiqueté et du carton. Le matériau vert attire les micro-organismes qui chauffent les choses, tandis que le carbone maintient le tout suffisamment aéré pour respirer. Retourné régulièrement, le tas devrait atteindre environ 150 degrés Fahrenheit la première semaine avant de se refroidir et de fournir un compost sombre, riche et fin. Les poulets vont gratter dans les tas de compost chaud, et chaque semaine, ces tas doivent être reconstruits par les humains. Ce cycle de démontage des poulets et de remontage des humains dure un mois. Après cela, le riche compost qui en résulte est retiré des poulets et ajouté aux plates-bandes.
Concevez votre poulailler pour un meilleur compostage
Voici trois idées pour répondre aux besoins de troupeaux de tailles différentes.
Grands troupeaux de basse-cour
Si vous avez un troupeau de 30 à 40 oiseaux, vous voudrez peut-être penser à la méthode de compostage de Geoff Lawton consistant à utiliser un tracteur à poulets, une clôture à compost mobile et un filet électrique, qu'il appelle un "tracteur à poulets sous stéroïdes". Il fournit un mètre cube de compost chaque semaine et convient bien à ceux qui ont de grands jardins, un accès au fumier du bétail et une aide humaine supplémentaire. Cela commence par une épaisse couche de litière sous un perchoir et dans des boîtes de ponte. Après une semaine, la litière désormais fumée est entassée dans une cage de compostage et des matériaux supplémentaires sont ajoutés, tels que du fumier de vache, du foin et des restes de légumes de la ferme et des restaurants à proximité, pour faire un mètre cube complet ou plus. Les poulets sont lâchés pour grignoter, gratter et déchiqueter le tas. De la nouvelle litière est ajoutée sous les gîtes et dans les box de ponte.
Après une semaine, le poulailler mobile (et les clôtures électriques, si vous devez garder les poulets hors du jardin) est déplacé d'environ 20 pieds et un nouveau tas de compost est démarré à partir du prochain lot de litière fumé. Les poules grattent maintenant le nouveau tas de compost, mais aussi celui de la semaine précédente. À la fin de cette deuxième semaine, le premier tas de compost est ramené dans un monticule, le poulailler du tracteur est déplacé de 20 pieds supplémentaires et de la litière fraîche est ajoutée. Chaque fois que le poulailler est déplacé, les poulets travaillent sur des piles nouvelles et anciennes, les remuant et les aidant à traiter. Après la quatrième semaine, le premier tas est soit déplacé à l'extérieur de la clôture électrique, soit ramassé et éloigné de la portée des poulets pour le laisser se reposer et mûrir.
Troupeaux de basse-cour moyens
Vous pouvez créer le même type de système de compostage dans une configuration de papeterie avec une course d'environ 20 pieds de long et moitié moins large. En transférant simplement les tas au lieu de l'ensemble du poulailler, le compost est progressivement éloigné du poulailler et, finalement, hors de l'enclos. Une certaine quantité de ratissage et de pelletage doit être effectuée une fois par semaine, mais les poulets font toujours la majeure partie du travail de compostage.
Si vous n'avez pas beaucoup de travail humain à votre disposition, un tas de compost équilibré peut être développé en construisant un bac à l'intérieur du poulailler et en le remplissant de litière, de fumier et de restes de cuisine pendant environ deux semaines. Une fois le tas terminé, les côtés du bac sont retirés pour que les poulets puissent le gratter et l'étaler. Après une semaine, la pile peut être reconstituée et ce processus peut être répété pendant quatre semaines. Ensuite, le tas de compost peut être retiré de l'enclos et un nouveau commencé à l'intérieur. Cette méthode fournit un mètre cube de compost environ une fois par mois, plus que suffisant pour fertiliser un grand jardin familial, et beaucoup moins de travail que de maintenir cinq tas à la fois.
Petits troupeaux de basse-cour
Un «composteur merdique» autoproclamé, Erica Strauss de Northwest Edible Life a conçu une méthode encore moins laborieuse. Elle recouvre le sol d'une fine couche de sable, puis dépose une épaisse couche de litière sur le sable. Erica jette tous les jours des restes de cuisine sur la litière, que ses poulets grattent, mélangent et fument. Environ deux fois par an, elle récolte la litière et l'ajoute directement à ses jardins. L'ajout du mélange de compost à l'automne, après que le jardin a été mis au repos, paille les lits vides et aide tout pourrir et mûrir pendant l'hiver.
Vos oiseaux se feront un plaisir de vous aider à composter sans même le savoir ! Vous, eux et le brocoli de votre jardin en bénéficierez.
Pour plus d'informations sur le compostage avec vos poulets, consultez Utilisez vos poulets comme composteurs sur Mother Earth News site Web.
Jonathon Engels est un voyageur, écrivain et jardinier végétalien. Né et élevé en Louisiane, il a vécu en tant qu'expatrié pendant plus d'une décennie, a travaillé dans près d'une douzaine de pays et en a visité des dizaines d'autres entre les deux. Ses intérêts incluent la permaculture, la cuisine et la musique. Plus de son travail peut être trouvé à Jonathon Engels :Une vie à propos .
