Bien que nous pensions souvent aux herbes en termes de cuisine, elles sont également un excellent outil pour garder votre troupeau en bonne santé. Amy Fewell partage des conseils et des informations spécifiques sur les herbes pour vous aider à guérir les blessures et à protéger vos poulets.
Oeufs et herbes. Photo de l'auteur.
Vie holistique
Nous avons commencé notre aventure familiale en 2010 lorsque notre fils a reçu un diagnostic d'asthme infantile. L'herboristerie et les remèdes naturels ont encouragé un mode de vie de retour à la terre pour nous tous et nous avons rapidement ajouté des poulets, des canards et d'autres bestioles à notre ferme. La première année, je n'ai pas pensé bien au-delà des bases de l'élevage de notre bétail. Mais quand j'ai finalement eu ce "aha!" moment où nous devrions élever notre bétail de manière aussi holistique que nous nous élevons nous-mêmes, je savais que la vie serait changée à jamais pour nous.
Herbes
Élever du bétail de manière holistique signifie simplement que nous choisissons des herbes et des remèdes naturels plutôt que des alternatives chimiques. Nous utilisons des herbes sous leur forme brute (séchées ou fraîches) dans des teintures, des pommades et même des huiles essentielles. La phytothérapie est essentielle pour prévenir les maladies et les affections. Nous utilisons des herbes, d'abord et avant tout, pour garder notre troupeau en bonne santé, plutôt que d'essayer de les soigner lorsqu'ils sont déjà malades. Nous pouvons prévenir les problèmes en adoptant un mode de vie holistique et à base de plantes dans la basse-cour, tout comme nous le faisons chez nous.
Notre troupeau le plus sain de tous les temps
Nous avons maintenant l'un des troupeaux (et autres animaux) les plus sains que nous ayons jamais eu, et tout cela grâce à quelques pratiques simples et préventives à base de plantes.
La plus grande communauté de poulets de ferme et de basse-cour est encore assez divisée sur l'utilité des herbes pour la santé de la volaille. Lorsque j'ai commencé à m'intéresser à l'élevage holistique de nos poulets, j'ai suivi plusieurs cours d'herboristerie axés sur la science derrière la phytothérapie. Les cours ont renforcé mon choix d'ajouter l'herboristerie à mes pratiques de gestion du bétail. L'herboristerie, en particulier en tant que médecine préventive, n'est pas seulement un ouï-dire, ou quelque chose qu'un blogueur a ramassé ou recherché au hasard sur Google. Il existe de solides recherches et je suis devenu un ardent défenseur de l'élevage holistique.
Oeufs et lavande. Photo de l'auteur.
Prévenir les maladies avec des herbes
Les poulets peuvent être assez fragiles sur le plan de la santé. Ils sont souvent plus sensibles aux maladies que les autres animaux de votre ferme, il est donc de la plus haute importance de maintenir leur santé.
Il est toujours préférable de prévenir des infections simples, telles que le pied de bourdon, ou de conjurer une affection respiratoire plus complexe, que de soigner une maladie existante. Parce qu'il n'y a pas vraiment de solutions rapides à base de plantes, vous devez planifier davantage avec les herbes pour avoir un troupeau en bonne santé. En cas de maladie, les périodes de traitement seront lentes et douces et vous devrez être très attentif. L'herboristerie est toujours la meilleure option pour traiter vos animaux de manière holistique, mais sachez simplement que cela peut prendre un peu plus de temps que la médecine moderne.
Voici un exemple. Au moment où vous remarquez qu'un de vos animaux a des parasites intestinaux, il est probablement trop tard pour que les herbes traitent efficacement le problème. Les parasites internes sont extrêmement agressifs et difficiles à éliminer sans traitement chimique. Bien qu'il soit possible de s'en débarrasser avec des herbes, vos animaux peuvent devenir trop stressés avant que les herbes ne commencent à fonctionner efficacement. C'est pourquoi l'utilisation d'herbes antiparasitaires à titre préventif est beaucoup plus efficace et plus facile pour vos animaux que d'essayer de traiter les parasites après qu'ils ont envahi.
Je ne préconise pas que la médecine (chimique) moderne soit abandonnée lorsque vous travaillez avec vos animaux. Il y a certainement des moments où vous devriez utiliser des médicaments modernes pour traiter rapidement votre bétail. N'oubliez pas que vous travaillez avec des animaux domestiques qui, pour beaucoup, ne conservent pas certains des traits de guérison génétiques de leurs ancêtres sauvages. L'herboristerie est un moyen peu coûteux et efficace de garder votre troupeau en bonne santé et d'éviter des traitements médicaux coûteux.
Certaines des herbes et des friandises que vous pouvez donner à vos poulets. Photo de l'auteur.
Incorporer des herbes dans l'élevage de volailles
Les deux façons les plus simples d'incorporer des herbes comme préventifs et traitements sont par l'alimentation et l'eau. Vous pouvez faire un mélange d'herbes séchées (ou donner frais) à incorporer dans votre ration alimentaire pour poulets chaque matin. Ou vous pouvez faire un mélange d'herbes (séchées ou fraîches) à ajouter chaque jour dans l'abreuvoir de votre poulet. Vous pouvez mélanger et assortir toutes les herbes répertoriées dans cet article.
Mélange d'herbes sèches
Voici l'un de mes mélanges d'herbes sèches préférés :
Vous pouvez sécher vous-même ou acheter des herbes séchées en vrac. Les herbes des coopératives et des magasins d'aliments naturels sont souvent fraîches et faciles à trouver dans les quantités dont vous aurez besoin. Mélanger des parties égales de
-Thym
-Origan
-Échinacée
-Ail
-Mélisse
-Ortie
Mélangez une tasse d'herbes avec la nourriture quotidienne des poulets (ou au moins deux fois par semaine). Je ne recommande pas d'essayer de stocker le mélange d'herbes avec des granulés ou des miettes dans votre bac ou récipient de stockage d'aliments, car les herbes auront tendance à filtrer au fond et à ne jamais atteindre vos poulets. Utilisez des feuilles d'herbes séchées plutôt que des poudres; les poulets peuvent facilement picorer les feuilles, mais pas la poudre.
Thé aux herbes
Vous pouvez placer des herbes fraîches ou séchées directement dans le réservoir d'eau de vos poules. Les oiseaux boiront l'eau et grignoteront les feuilles à mesure qu'elles sortiront du récipient. Assurez-vous de changer l'eau tous les jours, rincez soigneusement le récipient et ajoutez de nouvelles herbes pour qu'elles ne pourrissent pas.
Pour les herbes dures, telles que les racines, les baies et les écorces, il est préférable de faire une décoction au lieu d'un thé. Une décoction est faite en faisant bouillir les herbes pendant 10 minutes au lieu de simplement les tremper dans l'eau. Les feuilles et les herbes plus délicates peuvent être transformées en thé simplement en les infusant pendant 10 minutes dans de l'eau chaude.
Avoine aux herbes
Si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas donner quotidiennement des herbes à vos oiseaux, il existe plusieurs autres façons de partager les suppléments avec eux. La farine d'avoine aux herbes est une bonne gâterie une fois par semaine à offrir à votre troupeau, mais vous ne voudrez pas lui en donner tous les jours car elle peut provoquer de la diarrhée. Vous pouvez préparer un lot de flocons d'avoine et y ajouter des herbes, des graines et de la mélasse pour un complément nutritionnel à large spectre.
Teinture antiparasitaire à base de plantes
Vous devez planifier à l'avance pour faire une teinture, car elles ont besoin de 4 à 6 semaines pour mûrir, mais une fois faites, le liquide concentré est à portée de main quand vous en avez besoin. Les teintures sont traditionnellement fabriquées avec de l'alcool comme milieu liquide pour extraire les nutriments des herbes. Cependant, vous pouvez utiliser de la glycérine à la place. Pour des détails spécifiques sur la fabrication et les précautions d'utilisation des teintures, consultez mon livre The Homesteader's Herbal Companion.
Mes 5 herbes préférées pour un troupeau en bonne santé
Voici quelques-unes de mes herbes préférées à incorporer dans le régime à base de plantes de votre troupeau. Bien qu'il existe une pléthore d'herbes que vous pouvez utiliser, ce sont mes herbes préférées pour tous ceux qui débutent.
Astragale (Astragalus membranaceus )
L'astragale est le plus souvent connu pour stimuler le système immunitaire et est l'une des herbes les plus bénéfiques que vous puissiez offrir à vos poulets. En fait, une étude réalisée en 2013 a prouvé que l'astragale aidait à prévenir la grippe aviaire chez certains oiseaux et limitait la durée de la maladie chez d'autres.
Astragalus cicer ou milkvetch de pois chiche. Getty Images
En tant qu'anti-inflammatoire, l'astragale peut aider les poulets à s'adapter au stress. c'est aussi un antibactérien et un antiviral qui peut aider à traiter les infections respiratoires généralisées.
Si vous recherchez une herbe puissante pour aider à prévenir (et si nécessaire traiter) les problèmes respiratoires et renforcer l'immunité de votre troupeau, gardez cette herbe à portée de main à tout moment.
Calendula (Calendula officinalis)
Calendula officinalis . Fait partie de la famille des marguerites Asteraceae , souvent appelés soucis. Getty Images.
De nombreux jardiniers et éleveurs de poulets de basse-cour ont déjà cette culture dans leurs jardins. Le calendula est un anti-inflammatoire naturel et aide à promouvoir la santé du tube digestif. Mais plus important encore, il regorge d'oméga-3, de vitamines E et K et de vitamines du complexe B. Cela signifie que vos jaunes d'œufs sortiront d'une couleur orange riche et profonde, pleine de nutriments nécessaires et d'oméga-3 pour votre propre corps !
Origan (Origanum vulgare)
Origan dans le jardin, Photo de l'auteur.
Certains producteurs commerciaux de viande et d'œufs ont commencé à proposer régulièrement de l'origan et du thym dans leurs aliments pour poulets au lieu de produits chimiques et d'antibiotiques. Cela devrait vous dire quelque chose tout de suite ! L'origan est un antibiotique naturel et antibactérien, et il détoxifie le corps, aide à la santé respiratoire et aide le système reproducteur.
Sauge (Salvia officinalis)
Nous pensons souvent à la sauge lorsque nous cuisinons des plats de ferme, mais la sauge est une excellente herbe pour vos poulets quand ils sont bien vivants ! Plus important encore, il aide à traiter les infections virales et fongiques et à les prévenir également. Il facilite également la digestion.
La sauge est un sous-arbuste à feuilles persistantes et un membre de la famille de la menthe Lamiaceae . Getty Image.
La sauge est riche en vitamines A et C et en vitamines du complexe B, et est également une excellente source de bêta-carotène.
Thym (Thymus vulgaris)
Le thym est mon herbe préférée de tous les temps. Nous l'utilisons avec chaque animal de notre ferme. Le thym est naturellement antiparasitaire et antibactérien. L'herbe aide également le système respiratoire, soulage les infections et regorge d'oméga-3 qui favorisent la santé du cerveau et du cœur. Le thym est également riche en vitamines A, C et B6, ainsi qu'en fibres, fer, riboflavine, manganèse et calcium.
Thym. Getty Images.
Recherche en cours
Le domaine de la recherche sur les suppléments à base de plantes et la santé de la volaille est relativement nouveau. Cependant, de plus en plus d'études prometteuses et bien documentées apparaissent dans la littérature scientifique. Certaines autres herbes que vous pourriez aimer donner à vos poulets sont l'ail (excellent pour la santé générale et aide à éloigner les acariens et les poux) et l'ortie (éloigne les parasites et est excellente pour la santé respiratoire).
Poule aux poussins
Il existe également de nombreuses herbes comestibles sauvages que vous pouvez offrir régulièrement à vos poulets, notamment le pourpier, le trèfle rouge et le plantain. Le monde merveilleux des herbes et de l'élevage de poulets se heurte et va de pair plus que nous ne le pensons.
Amy Fewell est un auteur, un homesteader et le fondateur des Homesteaders of America. Elle est l'auteur de Le compagnon à base de plantes du Homesteader et Le manuel d'élevage de poulet naturel du Homesteader. Elle vit dans les contreforts des Blue Ridge Mountains en Virginie, où elle et sa famille élèvent de manière holistique et naturelle leur bétail, leurs jardins et leurs mini-fermes ! Vous pouvez suivre ses activités à The Fewell Homestead.
