Garder de petits troupeaux d'oies dans les arrière-cours de banlieue gagne en popularité, peut-être parce que les nombreuses idées fausses sur la nature de la sauvagine sont enfin remplacées par des informations précises sur leur nature et leurs soins appropriés. Voici dix raisons d'envisager d'élever des oies de basse-cour.
Les oies sont fidèles. Ils s'accouplent généralement par paires et forment des liens solides qui peuvent durer toute leur vie. (Nous, les humains, pourrions apprendre quelque chose d'eux.) Une paire séparée à distance d'écoute l'une de l'autre s'appellera continuellement. Si pour une raison quelconque une paire accouplée doit être séparée, la chose la plus gentille serait de les séparer suffisamment loin pour qu'ils ne puissent pas se voir ou s'entendre. Finalement, chacun formera probablement un nouveau lien de paire. Mais pas toujours. J'ai eu une fois une oie de Toulouse qui a perdu son compagnon et par la suite a cessé de manger ou de se livrer à toute autre activité d'oie, se languissant jusqu'à ce qu'elle meure.
Les oies font d'excellents parents. L'un des avantages d'un lien de couple fort est que le jars se tiendra prêt à défendre férocement sa compagne pendant qu'elle incube des œufs dans un nid. Une fois les oisons éclos, le jars les protégera tout aussi farouchement tout en aidant son compagnon à élever les petits. L'un des grands avantages de l'élevage d'oies est que vous n'avez pas besoin d'une couveuse pour élever les générations futures :l'oie et le jars le feront pour vous.
Les oies sont intelligentes. L'un de nos jars d'Embden s'est battu avec une mouffette qui volait des œufs dans le nid de sa compagne. La mouffette a mordu un morceau de la poitrine du jars, provoquant une vilaine blessure qui a nécessité des soins vétérinaires. Pour prévenir l'infection, le jars avait besoin de médicaments quotidiens pendant un mois, une procédure qu'il a mise en place pour éviter chaque jour. Le matin après la fin du mois, nous avons entendu un coup frappé à la porte arrière - c'était le jars, attendant ses médicaments. Il était astucieux en faisant semblant d'éviter ses médicaments, mais assez intelligent pour savoir qu'il en avait besoin.
Les oies font de bons chiens de garde. Beaucoup de gens ont plus peur des oies que des chiens. Ma première expérience d'observation des oies s'est produite lorsque j'ai rendu visite à un ami dont la cour était entourée d'une palissade. À peine avais-je ouvert la porte qu'une bande d'oies chinoises klaxonnant et sifflant s'est matérialisée pour me faire peur aux bejeebers. Les oies bien entraînées apprennent à respecter leurs gardiens et, comme les oies de garde de mon ami, ne deviennent agressives qu'envers les étrangers. En effet, un jars que j'ai élevé une fois est devenu l'assistant d'un veilleur de nuit dans une conserverie de pommes.
Les oies sont des gardiennes faciles. Vous n'avez pas besoin de dépenser beaucoup d'argent pour la nourriture des oies parce que les oies peuvent chercher une grande partie de leur propre nourriture là où une pelouse, un jardin ou un pâturage sans produits chimiques leur est disponible. Ils sont relativement indemnes de maladies et sont extrêmement robustes. Même lorsqu'ils ont accès à un abri, que toute personne élevant des oies devrait fournir, ils préfèrent généralement rester à l'extérieur, quelles que soient les conditions.
Les oies sont de bonnes sarcleuses. Parce qu'elles sont des butineuses actives et qu'elles peuvent tirer une grande partie de leur propre régime alimentaire de la végétation en croissance, les oies sont souvent utilisées comme désherbeuses économiques pour certaines cultures commerciales et, bien gérées, peuvent être utilisées de la même manière dans les jardins familiaux. Ils sont excellents pour contrôler l'herbe et les mauvaises herbes dans les terrains vagues et d'autres zones et sont souvent gardés sur des étangs ou autorisés à se nourrir le long des fossés de drainage pour décourager la prolifération de végétation.
Les oies pondent de beaux gros œufs. Un œuf d'oie est à peu près égal à deux œufs de poule, mais avec plus de jaune par rapport au blanc. Les œufs d'oie ont un bon goût d'oeuf, grâce à un régime à base de fourrage, et ils peuvent être cuits de la même manière que les œufs de poule. Les coquilles blanches sont considérablement plus solides que les coquilles d'œufs de poule. Tel que mesuré autour de la plus grande circonférence, l'œuf d'oie moyen mesure entre 9 et 10 pouces. Une fois soufflés et séchés, les œufs d'oie sont idéaux pour créer des boîtes à bijoux décoratives et d'autres projets d'artisanat. Malheureusement, la plupart des races d'oies ne pondent que de façon saisonnière et le maximum d'œufs auquel vous pouvez vous attendre par an est de 50. Certaines races pondant beaucoup moins, alors savourez les œufs pendant que vous le pouvez.
La viande d'oie est délicieuse. Manger de la viande de volaille de basse-cour est un sujet délicat, et je dois admettre que cela fait des années que je n'ai pas pu me résoudre à plumer une oie élevée dans ma propre cour, même si j'aime la viande (et qu'elle me manque intensément). Mais il n'en reste pas moins que la plupart des races ont été développées principalement comme oiseaux de chair, et la viande d'une oie bien cuite est riche et juteuse sans être grasse. La graisse fondue peut être utilisée comme matière grasse savoureuse et (à l'époque où j'élevais des oies pour la viande) a longtemps été l'ingrédient secret de mes biscuits à l'avoine très recherchés.
Les oies sont divertissantes à l'infini. Ils sont tout simplement amusants à avoir autour. Lorsque mon mari et moi avons construit un mur de soutènement derrière notre maison, nos oies Embden se liguaient au sommet du mur et surveillaient chacun de nos mouvements, bavardant bruyamment chaque fois que nous posions une autre pierre ou posions un outil. Chaque après-midi, quand nous avions fini pour la journée, le groupe descendait la colline pour inspecter le nouveau travail. Nos inspecteurs nous ont tellement plu que nous étions désolés lorsque le mur a été terminé. Je parie que les oies l'étaient aussi.
Les oies vivent longtemps. Ils sont connus pour survivre jusqu'à 40 ans. Si vous décidez d'élever des oies dans votre jardin, prévoyez de passer de nombreuses années à profiter de leur compagnie.
