L'oie est l'une des races d'oiseaux les plus intelligentes, ayant une bonne mémoire et se souvenant des gens, des animaux et de l'environnement. Les oies ont également un instinct grégaire très développé. Dans l'ensemble, ces caractéristiques les aident à faire d'excellents animaux de garde contre les prédateurs et les intrus. De plus, contrairement à certaines autres volailles, les oies ne se picorent pas et vivent généralement en harmonie en groupe ou avec d'autres animaux.
L'Oie de Flandre ou Oie de Flamande semble descendre d'une race d'oie ancienne et primitive qui existait en Flandre depuis au moins le XVIe siècle. Apparenté à l'oie de Twente de Belgique, l'oiseau a été élevé à la fois pour les plumes et la viande. En fait, il est connu que les agriculteurs avaient l'habitude de plumer les animaux entre une et quatre fois par an pour leurs plumes blanches, laissant les plumes grises pour protéger l'oiseau contre les intempéries.
L'Oie de Flamande occupe une place prépondérante dans la littérature avicole belge et bénéficie désormais également de l'attention des associations françaises et belges soucieuses du bien-être de leurs volailles rares indigènes. Déjà connu au début du 20ème siècle en Flandre et région franco-belge.
Expert avicole et directeur de longue date de la revue française Chasse et Pêche et directeur du zoo de Gand et de Düsseldorf, Louis Van der Snickt (1837-1911) a écrit :« Le corps est en forme d'amande. Pour plumer les plumes sont blanches, elles laissent le reste, c'est-à-dire celles de la tête, du cou, du dos et des cuisses car celles-ci sont grises. Leur utilité spéciale se compose de quatre plumes de récolte et fournit un oiseau gras pour Noël. La variété blanche est particulièrement bonne pour ses œufs, elle en donne de 60 à 100."
Elle est souvent décrite comme une grande marcheuse. Dans son livre de 1926, Breeds of Sauvagine, V. Pulinckx-Eeman, rédacteur en chef de Chasse et pêche écrit :« L'Oie des Flamands passe son été à paître par le bétail, en pays fertile, le long des chemins et sur les bords des champs; il doit donc être sur des jambes solides; le rabat plié ou la peau sur la poitrine lui serait plutôt préjudiciable. Une constitution d'oie grise par rapport à une oie blanche, mais la plume blanche a plus de valeur que la grise "
Par conséquent, l'oie flamande est une race rustique qui aime marcher et est un bon brouteur. Il en existe deux variétés, à savoir blanc ou bicolore gris et blanc, ce dernier étant de loin le plus courant. Ils ont un corps en forme d'amande assez long avec un cou fort et légèrement plissé. Le bec est court mais robuste, haut à la base et de couleur jaune/orange. La base du bec est entourée d'une bordure blanche que l'on retrouve également sur le menton. Les yeux sont brun foncé - en fait, plus ils sont foncés, mieux c'est. La tête est assez forte, car son cou est relativement court, son dos est large et la poitrine est plus large que profonde, tout comme le corps. Les ailes sont serrées contre le corps et la queue est légèrement horizontale. Les pattes fortes sont de couleur rose à jaune pâle. Les poids sont de 11 à 13 livres pour le mâle et de 9 à 10 livres pour la femelle, qui pond 60 à 100 gros œufs mouchetés par an. Elle se reproduit bien et est considérée comme une bonne mère.
Cette belle oie connaît un renouveau et semble être une race qui mérite d'être conservée, avec le parc du patrimoine vivant dans la province de Wachtebeke, en Flandre orientale, montrant un grand troupeau de la race dans un parc ouvert.
Il semble attirer davantage l'attention et le nombre d'éleveurs augmente, malgré le fait qu'il soit encore rare, même dans le Nord de la France et en Belgique. Il est presque inconnu ailleurs.
Merci à Jean-Luc Malpaux et www.kinderboerderijtorhout.be. Stuart Sutton est spécialiste des races avicoles et patrimoines, et travaille en indépendant écrivain et photographe.
