Par Christine Heinrichs - Cet article explorera les races d'oies moyennes, telles que classées par l'American Poultry Association. Les cinq races d'oies moyennes reconnues pèsent entre 13 et 17 livres, mais de nombreuses races non reconnues sont également élevées par des passionnés de ces oiseaux, si profondément liés à notre histoire et à nos cœurs.

Toutes les races d'oies domestiques sont apparentées aux oies sauvages qui migrent encore à travers le monde. Les oies chinoises et africaines à boutons descendent de l'oie sauvage d'Asie. American Buff, Pomeranian, Sebastopol, Embden et Toulouse descendent de l'oie cendrée européenne. Tous montrent une certaine influence de l'oie sauvage des haricots. Parmi les oies moyennes, les oies pèlerines sont un composite moderne développé à partir des oies grises traditionnelles et des anciennes oies de l'ouest de l'Angleterre. L'Oie grise américaine traditionnelle, une version domestiquée plus grande de la Graylag de l'Ouest, n'a jamais été officiellement reconnue, mais était la race dominante élevée en Amérique depuis l'époque coloniale.

De nombreuses races d'oies non reconnues sont attrayantes et utiles. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a identifié 96 races ou groupes génétiques d'oies dans le monde.

Lyn Irvine dit, dans son livre de 1961, Field with Geese , "Aucune autre créature ne transforme aussi rapidement l'herbe en chair - la mauvaise herbe la plus commune en la nourriture la plus convoitée." Ils peuvent être retournés dans les champs après la récolte pour glaner et nettoyer. Ils sont végétariens et peuvent regarder avec dédain, comme seule une oie digne peut le faire, le goût avec lequel les canards dévorent les insectes et les escargots.

Les races d'oies moyennes sont les plus populaires aujourd'hui, selon l'éleveur et juge de sauvagine James Konecny, président de l'Association internationale des éleveurs de sauvagine.

"La vigueur est en hausse, ils sont plus faciles à gérer, il y a plus de sources pour les acheter et la disponibilité d'animaux d'un jour en fait des oiseaux de ferme populaires", a-t-il déclaré.

Les races d'oies moyennes grandissent et mûrissent plus rapidement que les races d'oies lourdes. En une année complète, les oisons peuvent éclore au printemps et grandir pour connaître un cycle de reproduction complet au printemps suivant.

"Vous n'avez pas besoin d'être aussi patient que vous devez l'être avec des oies lourdes", a-t-il déclaré. "Vous pouvez y arriver et voir ce que vous avez la première année."

Les oies sont sociables et aiment généralement aller aux spectacles. Les juges les apprécient et ils réussissent souvent bien, allant à Champion Row. Cependant, le meilleur succès est avec les oies gardées à la ferme toute leur vie. Le stress des conditions environnementales changeantes, les dangers du temps chaud et l'exposition aux maladies augmentent les risques même pour les oiseaux les plus robustes.

Les races d'oies moyennes traditionnelles sont Sebastopol, Pilgrim, American Buff, Pomeranian et Steinbacher. Le Steinbacher est l'ajout le plus récent au Standard of Perfection, reconnu en 2011. John Metzer de Metzer Farms en Californie trouve les oies très variables dans la personnalité. Aucune race ne se démarque comme étant la plus calme et la plus sympathique dans son expérience, car les individus varient tellement du calme à l'agressif.

"Aucune race n'est toujours la meilleure", a-t-il déclaré.

Oies de Sébastopol

Les oies de Sébastopol sont facilement reconnaissables à leurs longues plumes bouclées. Le plumage nécessite également une meilleure protection contre les intempéries que les autres races d'oies n'en ont généralement besoin.

Les oies de Sébastopol ont l'air d'avoir enroulé leurs plumes. Leurs volants doux et fluides leur donnent l'apparence d'oiseaux de rêve fantastiques. Leurs plumes sont jusqu'à quatre fois plus longues que les plumes normales, avec des tiges flexibles en spirale, tombant jusqu'au sol. Traditionnellement blancs, leurs amateurs expérimentent leur élevage dans des variétés de couleur chamois, bleu, gris et dos de selle. Konecny ​​les appelle "les Silkies du monde de l'oie".

Malgré leur aspect décoratif, il s'agit d'une ancienne race d'oies utilitaires, robustes et pondeuses respectables de 25 à 35 œufs par an. Cette race d'oie est associée à l'Europe de l'Est, autour du Danube et de la mer Noire.

L'aspect inhabituel du Sébastopol attire les propriétaires qui sont enclins à les garder comme oiseaux d'ornement et comme oiseaux de compagnie. Gardez les sébastopols dociles à l'écart des oiseaux agressifs. Ils aiment baigner ces belles plumes dans de l'eau propre. Ce ne sont pas de bons volants, avec ces longues plumes douces. Leurs plumes lâches leur font apprécier la protection quand il fait particulièrement froid, humide et venteux.

Ces longues plumes peuvent interférer avec une reproduction réussie. Les plumes autour de l'évent peuvent être coupées pour améliorer les chances de la nature.
Leur popularité pousse parfois les éleveurs à déformer les oiseaux les moins désirables. Les exposants peu scrupuleux peuvent arracher les plumes droites, un défaut d'exposition, de leurs oiseaux.

Oies Buff d'Amérique

Oies Buff d'Amérique sont des oies calmes et dociles et font d'excellents parents. Ces oiseaux sont les plus grands des oies de taille moyenne et font de beaux oiseaux à rôtir. Ce sont également des oiseaux de spectacle populaires. Ils ont été acceptés dans la norme d'excellence de l'American Poultry Association en 1947. Photos de Kathy Hopkins, Silver Spring Waterfowl, Texas.

Les oies américaines Buff ont le plumage coloré qui reflète leur nom. Leurs plumes légères les rendent faciles à habiller sans plumes sombres. Ils ont été développés à partir de l'oie de ferme grise traditionnelle et des oies chamois d'Allemagne. Ce sont les plus grandes des oies moyennes, pesant 18 livres. Une double panse est requise pour l'affichage.

Les plumes chamois ne sont pas aussi fortes que les plumes blanches ou grises, sujettes à l'oxydation du soleil, selon l'éleveur anglais Chris Ashton. "Les plumes chamois perdent leur éclat et se décolorent gravement", écrit-elle, "Elles deviennent cassantes, perdent leur adhérence de type Velcro et deviennent moins résistantes aux intempéries."

Oies de Poméranie

Les oies de Poméranie sont une race allemande historique, associée à la région de Pomorze, dans l'est de l'Allemagne, entre les fleuves Oder et Vistule. Bien que seules les variétés Grey Saddleback et Buff Saddleback soient reconnues, elles sont également élevées dans les variétés Grey, White et Buff. En Allemagne, le Buff Pomeranian est connu sous le nom d'oie de cave.

Les vrais Poméraniens se distinguent par leur bec rose et leurs pattes et pieds roses. Ils ont un seul lobe. Des becs et des pattes oranges ou un double lobe disqualifient un oiseau en tant que poméranien.

Oies de Steinbacher

Les oies de Steinbacher sont une race allemande d'oies de combat. Ils ont un long cou gracieux et une tête et un bec courts, ce qui leur donne ce que l'éleveur de sauvagine Lou Horton appelle «une apparence puissante». Son bec orange distinctif est bordé de marques noires de «rouge à lèvres». Ils n'ont ni carène ni fanon. Aux États-Unis, seule la variété bleue est actuellement élevée et reconnue, bien que les variétés grises, chamois et crème soient élevées en Europe. Les couleurs bleues et grises se reproduisent. Malgré leur réputation d'oies combattantes, seuls les mâles s'affrontent, et seulement pendant la saison de reproduction pour établir la hiérarchie des troupeaux. Ils sont doux avec les gens mais protègent leurs nids.

Cette race d'oie robuste se nourrit d'un régime maigre d'herbe dans les pâturages. Ils ne peuvent pas tolérer une alimentation riche et peuvent mourir de suralimentation.

Oies autosexées

Les femelles et les mâles de la plupart des races d'oies sont si semblables les uns aux autres qu'il est difficile de les distinguer. Plus d'un éleveur a été déçu par les enclos d'élevage, pour découvrir que les oiseaux qu'ils contenaient n'étaient que d'un seul sexe. Les races d'oies autosexées résolvent cela :les sexes ont un plumage différent. Les jars sont blancs et les poules sont de couleur unie ou à dos de selle. Saddleback signifie que les épaules, le dos et les flancs sont colorés, contrairement au corps blanc. L'autosexing remonte à 1 000 ans ou plus en Angleterre et en France, plus longtemps en Scandinavie. Ces races sont probablement originaires de Scandinavie et sont originaires des régions où les Vikings ont jeté leurs ancres.

Les oies pèlerines ont été développées dans les années 1930 par Oscar Grow. Il s'agit d'un composite moderne d'American Grey et d'oies autosexées du vieil anglais ou de l'ouest de l'Angleterre. Les pèlerins ont des becs et des pattes orange, ce qui les distingue du vieil anglais. Ils sont la seule race autosexée reconnue par l'APA pour l'exposition. Les oies pèlerines sont la seule race auto-sexée reconnue pour l'exposition. Les jars sont blancs, les femelles sont grises. Cela permet aux éleveurs d'éviter l'écueil de ne sélectionner qu'un seul sexe pour l'enclos d'élevage ! Photo de Bonnie Long, Virginie.
Logement

Une superficie totale d'enclos de 2 500 pieds carrés devrait suffire pour un petit troupeau de moins de 10 oies. S'il peut comprendre un bassin de 500 pieds carrés d'eau, tant mieux. Les oies aiment patauger dans l'eau et nager, bien qu'elles puissent s'en passer. Ils restent plus propres et ont moins de parasites s'ils ont accès à l'eau. Il est plus facile pour les oies de marcher jusqu'à l'eau que pour vous de leur apporter l'eau.

Leur eau doit être maintenue propre, malgré qu'ils y défèquent et éclaboussent de la boue. Les étangs artificiels revêtus de ciment ou les piscines en plastique pour enfants sont faciles à nettoyer et ne se transforment pas en trous de boue, mais de petites zones humides peuvent être construites et gérées pour améliorer l'habitat des oies domestiques ainsi que de la faune. L'eau courante naturelle, comme un ruisseau sur votre propriété, peut répondre aux besoins réguliers des oies en eau douce.

Les oies peuvent être territoriales et agressives pendant la saison de reproduction, alors prévoyez de les séparer dans des enclos. Comme toutes les volailles domestiques, les oies sont vulnérables aux prédateurs. Protégez-les des prédateurs avec un grillage à volaille de quatre pieds. Dans les climats doux, la protection contre les prédateurs est la seule protection dont ils ont besoin.

"Je n'ai pas encore vu d'oie se mettre à l'abri pour se protéger de la pluie !" dit l'éleveur expérimenté Dr. Tom T. Walker du Texas.

Dans les climats froids, des structures simples suffisent à les protéger des intempéries. Des balles de foin empilées avec un toit en contreplaqué orienté au sud ou un brise-vent semi-circulaire en balles de paille les protègent du vent et de la neige. Fournissez-leur beaucoup de litière sèche, de copeaux de bois ou de paille. Remplacez-le dès qu'il est mouillé. Tant que les oies sont bien nourries et ont une litière propre, leur isolation naturelle peut supporter presque tout ce que l'hiver leur réserve. Lors d'une tempête hivernale, ils peuvent être à l'extérieur tandis que d'autres oiseaux sont à l'abri à l'intérieur.

James Konency de l'IWBA garde ses oies dans un troupeau mixte avec ses canards pendant l'hiver. Les oies aident à garder les canards au chaud.

"Les canards coureurs ont particulièrement besoin des oies pour survivre au froid", a-t-il déclaré depuis sa ferme Royal Oaks dans l'Illinois, qui a connu un gel en janvier.

Une maison pour enfermer les oies pendant la nuit devrait fournir environ 10 pieds carrés d'espace pour chaque oie. Les oies confinées pendant de plus longues périodes devraient avoir 20 pieds carrés par oiseau. Un abri bas ouvert de tous côtés peut offrir de l'ombre et protéger la nourriture.

Les races d'oies domestiques ne volent pas beaucoup. Si le vol devient un problème, couper quatre pouces des quatre ou cinq primaires d'une aile les empêchera de s'envoler avec succès. Les plumes devront être taillées à nouveau après chaque mue. Le pignonage enlève tout le premier joint de l'aile, le coupant. Cela ne peut être fait sur les oisons que le premier ou le deuxième jour après l'éclosion. Cela rend impossible le vol de l'oiseau.

Élevage

Sélectionnez des oiseaux forts sans défauts pour la reproduction. Les problèmes d'ailes, comme l'aile d'ange, peuvent être environnementaux, mais il est plus sage d'éviter d'élever des oiseaux qui en ont. Les jambes faibles sont une autre raison de garder les oiseaux hors de l'enclos de reproduction. La taille est moins importante que le type lors de la sélection des oiseaux reproducteurs. Il est plus facile d'élever pour une taille plus grande que de corriger des défauts de conformation.

Ils feront leurs propres nids sur le sol. Walker fournit une petite structure comme une niche pour les oies dans des enclos de nidification, mais constate qu'elles préfèrent souvent nicher à l'extérieur de la maison. L'humidité est importante pour l'incubation des œufs. "L'oie va même sortir le foin de la maison et le mélanger avec des bâtons, des feuilles et d'autres choses qu'elle trouve pour construire un nid à l'extérieur de la jolie maison que j'ai construite", dit-il. Ils tapisseront leurs nids avec leur propre duvet.

Observez-les attentivement jusqu'à ce que vous soyez sûr que l'oie sera couveuse et que le couple pourra gérer son nid. Mme Irvine attribue au scientifique français du XVIIIe siècle Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, l'observation selon laquelle "la condition d'une poule pondeuse, aussi insipide qu'elle puisse nous paraître, n'est peut-être pas une situation fastidieuse mais un état de joie continuelle". .” Des poules couveuses ou des incubateurs artificiels peuvent être utilisés. De nombreux œufs d'oie sont éclos avec succès sous les poules. Une poule peut gérer de quatre à six œufs d'oie et peut nourrir les oisons. Les œufs d'oie bénéficient de l'humidité, comme ils le recevraient de leur mère lors de ses ablutions quotidiennes. Mme Irvine a trempé les parties inférieures de sa poule dans l'eau alors qu'elle retournait au nid chaque jour.

Une couvée typique est de 10 à 15 œufs. Si les œufs sont enlevés, de nombreuses oies continueront à pondre, comme pour une deuxième couvée. Une couvée de 13 ou 14 est exceptionnelle, plus que certaines oies pourront couvrir pour l'incubation. Si ces œufs sont retirés, laissant un œuf artificiel pour l'encourager, l'oie peut continuer à pondre. D'autres ne pondront plus, même si elles finissent par pondre seules sur le faux œuf.

Les œufs peuvent être conservés jusqu'à 14 jours avant le début de l'incubation. Oeufs de bougie entre huit et 14 jours d'incubation. Les œufs stériles sont clairs. Les embryons en développement présentent un sac aérien en demi-lune à l'extrémité arrondie de l'œuf. Les œufs d'oie éclosent en 29 à 31 jours, mais ils peuvent varier de 27 jours à 33 jours.

Les oisons commenceront tout de suite à manger de l'herbe et peuvent être complétés par du crumble. Si éclos par une poule, elle peut essayer de les nourrir comme elle le ferait avec des poussins, mais ils l'ignoreront. Ne donnez pas aux oisons un démarreur médicamenteux pour poussins. Ils peuvent consommer plus que la dose recommandée et cela peut les rendre malades.

Le sol doit être recouvert d'une sorte de matériau rugueux qui donne aux pieds des oisons quelque chose à saisir. Sinon, ils peuvent développer des problèmes de jambes.

Comme toutes les oies, les oies moyennes s'accouplent pour la durée, qui peut bien être pour la vie. Ils adorent élever une famille et, en particulier les oies de Sébastopol, adopteront avec plaisir des jeunes d'autres espèces. Donnez-leur un endroit où nicher et vous aurez des années de familles heureuses. Les oies vivent longtemps dans de bonnes circonstances, vivant plus de 20 ans.

Les oies Pilgrim, Sebastopol et Buff luttent toutes contre la fertilité. John Metzer se lance cette année dans l'insémination artificielle de ses troupeaux, dans le but d'améliorer la fertilité. Ses troupeaux – 160 sébastopols, 160 pèlerins et 200 femelles chamois – se reproduisent à seulement 35 à 40 % de fertilité. Combiné avec un taux d'éclosion de 70 % et une couvée moyenne de 15 œufs par femelle, chaque femelle ne produit que trois ou quatre oisons.

"Il est même difficile de sauver les éleveurs de ce nombre", a-t-il déclaré. En janvier, il avait déjà pré-vendu son stock de Sébastopols et Pèlerins pour 2013.

Produits d'oie

Le produit principal est la volaille prête à rôtir. Les oies moyennes sont de bons oiseaux de chair. Les oiseaux de table sont généralement abattus avant l'âge de six mois. Le gésier, le cœur et le foie sont tous des viandes recherchées. Le foie gras est l'ingrédient principal du pâté de foie gras. Les oies n'ont pas besoin d'être engraissées de force pour produire un foie délicieux.

Les oiseaux peuvent être transformés à la ferme ou dans des installations de transformation locales. Certaines administrations locales proposent des installations de traitement mobiles construites sur des remorques qui peuvent être louées pour un usage domestique.

Pour éviter les plumes d'épingle dans la carcasse, boucher les oisons avant qu'ils ne muent leurs plumes juvéniles pour le plumage adulte, à neuf à 12 semaines. Séparez les plumes et vérifiez si des plumes d'épingle se forment. Si c'est le cas, retardez l'abattage jusqu'à ce que les oiseaux aient leur plumage adulte complet, six à 10 semaines. Les oies, comme les canards, peuvent également être écorchées. La cire de volaille peut être utilisée pour nettoyer les carcasses. Les plumes peuvent être conservées après la cueillette, lavées et utilisées ou vendues.

Vérifiez les lois de l'État sur la vente d'oiseaux. Chaque État autorise la vente d'un petit nombre d'oies dans l'État, mais le franchissement des frontières de l'État nécessite un traitement certifié par l'USDA.

Les plumes et le duvet d'oie sont les matériaux isolants d'origine pour les vêtements chauds et la literie. Aucun produit fabriqué par l'homme n'est aussi bon que le duvet et les plumes d'oie. Les oies restent au chaud dans les conditions hivernales les plus rudes.

Les œufs d'oie ont la réputation d'être supérieurs pour la cuisson. Le blanc, ou albumen, est plus épais que celui des œufs de poule et peut être décevant pour les utilisations fouettées. Il n'est pas assez léger pour bien fouetter.

Christine Heinrichs est l'auteur de How to Raise Chickens et How to Raise Poultry, Voyageur Press, qui se concentrent tous deux sur l'élevage de races traditionnelles dans de petits troupeaux.

Lisez la partie 1 :Tout sur les races d'oies lourdes
Lisez la partie 3 :Tout sur les races d'oies légères et ornementales

Partie 2 d'une série en trois parties – Initialement publiée dans Backyard Poultry avril/mai 2013