Par Craig Bordeleau – Nous savons tous qu'il existe une litanie de couleurs que les canards et les poulets de basse-cour peuvent afficher. Beaucoup sont complexes; certains si complexes qu'ils deviennent indiscernables des autres pour un œil non averti. Il existe un regroupement de couleurs très simple à définir puisque les oiseaux qui les arborent sont, pour la plupart, d'une seule couleur unie. Ceux-ci sont appelés unicolores. Le plus commun d'entre eux est le noir étendu - il donne aux oiseaux des plumes complètement noires et souvent un magnifique éclat vert lorsqu'ils sont vus sous un bon éclairage. Ce plumage particulier est la base de deux autres couleurs propres - le bleu et l'argent, qui ne sont pas possibles sans la présence de noir étendu.
Tous les trois peuvent également afficher des dossards blancs lorsqu'ils sont associés aux gènes responsables de cela. Il en va de même pour l'auto-chocolat, la lavande et le lilas. Toutes ces couleurs seront décomposées et expliquées dans leurs propres articles respectifs. Cet article se concentrera principalement sur le fonctionnement du noir prolongé chez les canards, mais la génétique pour cela est essentiellement la même chez les poulets à peau noire, et les informations qu'il contient peuvent être appliquées aux deux espèces de volaille.
Bien que cela ne soit pas observable, les oiseaux complètement noirs ont un schéma génotypique. Il devient obscurci par le noir s'étendant sur la longueur des plumes plutôt que d'être limité à certaines zones. Le noir est déjà présent et le gène d'extension ne permet pas l'expression du motif. C'est pourquoi il est assez facile de se reproduire dans n'importe quelle souche de volaille, quel que soit son plumage traditionnel.
Le gène est incomplètement dominant, ce qui signifie qu'un seul des deux allèles responsables de la composition du gène doit être étendu en noir pour qu'il apparaisse. En effet, si vous accouplez un oiseau noir avec un oiseau non noir, la totalité ou la moitié de la progéniture résultante doit être noire. Si un parent a une extension entièrement dominante (représentée par E^e,E^e), toute la progéniture portera l'un des allèles nécessaires. Si ce parent n'a qu'un seul (E^e,E^+), statistiquement, seulement la moitié de sa progéniture portera et affichera le gène. L'autre moitié serait soumise à toutes les règles régissant le motif ou les motifs de mélange. Pour que les canards affichent leur auto-noir, deux gènes de type non sauvage doivent être présents - le motif sombre et le noir étendu lui-même. Le motif sombre obscurcit la bande oculaire sauvage, l'anneau du cou et la coloration du spéculum. Cela permet de couvrir l'ensemble de l'oiseau avec une seule couleur solitaire.
Il y a plusieurs choses qui accompagnent le fait d'avoir un oiseau complètement noir. Le plus notable étant l'éclat vert. Elle est causée par des prismes dans les plumes qui réfractent la lumière de sorte que le plumage semble être d'un vert brillant plutôt que noir. Il n'est causé par aucune sorte de gène de couleur, et en tant que tel, les oiseaux ne peuvent pas être élevés pour en avoir une plus grande quantité à cet égard. Ils peuvent cependant être élevés pour avoir des plumes de meilleure qualité, ce qui permettrait à l'éclat d'avoir une plus grande visibilité.
Le régime alimentaire et les soins affectent également la qualité des plumes, répondent à ces deux domaines et améliorent l'esthétique de votre volaille. Les aliments à base de maïs ou autrement riches en xanthophylles jaunes peuvent rendre le vert plus violet. Si les plumes sont usées ou ont été exposées à une quantité excessive de lumière solaire, elles perdront leur éclat et apparaîtront brunes. Ceci est courant à proximité de la mue et sera rectifié lorsque de nouvelles plumes pousseront.
Les taches ou plaques blanches vont également de pair avec le noir étendu. Cela fonctionne un peu comme les cheveux gris chez les gens. Au fur et à mesure que l'oiseau vieillit, plus de blanc apparaîtra. Certains oiseaux peuvent en montrer peu ou pas, tandis que d'autres peuvent devenir presque complètement blancs dans leur vieillesse. Les femmes ont tendance à montrer un degré plus élevé de ce phénomène que les hommes. La reproduction et l'élevage des jeunes accéléreront le processus - encore une fois, un peu comme les cheveux gris chez les gens. Cela semble être lié à l'éclat vert dans le sens où les oiseaux qui se retrouvent avec de grandes quantités de blanc dans leur vieillesse étaient normalement particulièrement brillants lorsqu'ils étaient jeunes. Bien que si vous montrez vos oiseaux, le blanc n'est pas acceptable, il est assez attrayant à sa manière. La façon dont il apparaît est aléatoire et unique. Cela peut faciliter l'identification des individus à distance.
Beaucoup de recherches n'ont pas été faites sur la corrélation entre le plumage et la couleur de la peau, mais certaines observations semblent être vraies chez les races auto-noires. Le bec est plus foncé mais peut être orange ou jaune. Il semblerait que les becs généralement noirs du canard Cayuga ou des Indes orientales soient le résultat d'un élevage sélectif sur plusieurs générations plutôt que liés au noir étendu lui-même. Il en va de même pour la couleur des pieds/jambes. Bien que les oiseaux à motifs sombres aient des pieds légèrement plus foncés que ceux à motifs sauvages. C'est un autre domaine dans lequel l'alimentation joue un rôle important. Le sexe de l'oiseau est un autre facteur. Les femelles utilisent les mêmes xanthophylles jaunes trouvées dans la coloration de la peau pour construire des jaunes lors de la ponte. En tant que tel, moins se dépose dans les becs et les pieds, ce qui les rend généralement plus foncés que les mâles correspondants. Cela est particulièrement vrai lors de la ponte, ce qui ajoute à l'esthétique de leur plumage nuptial.
Les oiseaux auto-noirs ont une constitution génétique assez simple par rapport à des couleurs plus complexes. Même dans ce cas, l'attention suscitée lors des spectacles ou dans les arrière-cours par les oiseaux qui affichent ce plumage ne manque pas. Un fond sombre uni avec un éclat émeraude brillant est un spectacle merveilleux à voir. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il est en contraste avec des oiseaux plus légers. Dans le passé, c'était l'une des couleurs de plumage les plus populaires, ne tombant en disgrâce que pour les oiseaux plus légers qui laissent une carcasse d'apparence plus propre. De nos jours, les canards sont moins susceptibles d'être élevés pour la table, ce qui a vu la popularité des races auto-noires augmenter. Mon espoir en écrivant cet article est qu'il continuera d'augmenter et que davantage de personnes qui élèvent de la volaille envisageront d'ajouter des oiseaux aussi joliment colorés à leurs troupeaux.
