Les étés ici dans le Midwest offrent une douce prime qui leur est propre, gratuite à emporter. Il y a tellement de choses à aimer dans l'été en tant que saison, mais de la mi-juin à la fin du mois, il y a une magie particulière dans ces jours dorés de l'été pour moi.
C'est quand tout devient vert, et pas seulement vert, mais plutôt d'innombrables teintes différentes de la couleur. En parcourant les terres agricoles, tous les champs sont des océans de vert, qui rayonnent sur les arrière-plans boisés de verts plus profonds et plus sombres. C'est à ce moment que les lucioles font leurs débuts pour la saison et illuminent le ciel nocturne. Qui a besoin de feux d'artifice avec le spectacle qu'ils ont mis !
Bien que pour moi, la partie la plus spéciale de ces deux semaines est le moment où les baies commencent à mûrir. Les fraises approchent de leur disparition pour la saison et les myrtilles ne sont pas tout à fait prêtes, mais les framboises sauvages, les mûres et d'autres variétés commencent tout juste à mûrir. Mes préférées, de loin, sont les framboises noires sauvages. Ici, dans le sud du Michigan et le centre de l'Indiana, où je passe mon temps, les espèces sauvages poussent de manière prolifique et sont gratuites.
J'aime me rendre dans les bois tôt le matin, avant que le soleil brûlant ne les cuise pour la journée et pendant que la rosée du matin est encore là, et voir quelle richesse je peux récolter pour la journée. Il y a une certaine solitude à être à l'air frais, un avec Dieu et à cueillir les baies mûres, juteuses et sucrées qu'il a fournies. Peu importe que mes chaussures et mes pantalons soient généralement trempés et que mes mains soient tachées pendant des jours. Quel petit prix à payer pour la douce prime.
Bien sûr, la récompense ultime de la cueillette de baies est les friandises sucrées qui font des cordonniers, des tartes et des glaces hors du commun. Parfois, la meilleure façon d'en profiter est juste à partir du patch. C'est une activité à laquelle presque tout le monde peut participer, avec seulement quelques règles pour assurer votre sécurité et votre réussite.
Autrefois, on trouvait des framboises noires sauvages le long des routes, et c'est parfois encore le cas dans certaines régions. Cependant, on les trouve généralement le long des clôtures, dans les prairies envahies par la végétation et le long des lisières des bois. Contrairement aux autres fruits, ils ne mûrissent pas une fois cueillis, alors ne choisissez que les violets foncés et ne tirez pas sur les baies car les mûres tomberont facilement. Les grappes qui reçoivent le plus de soleil mûrissent en premier, donc celles situées aux extrémités et à l'extérieur des ronces attireront votre attention. Mais ne vous laissez pas berner en pensant que vous les avez tous trouvés, car au centre du feuillage se cachent parfois les plus gros et les plus juteux.
Le plus grand défi ici est les ronces elles-mêmes avec leurs épines. Ils aiment s'entrelacer, ce qui rend difficile d'entrer dans le vif du sujet. Portez toujours des pantalons longs et des manches longues pour éviter de vous égratigner sur la peau nue. Certains portent des gants, mais ils ont toujours été trop encombrants pour moi; Je vais risquer quelques coupures d'épines pour obtenir les friandises. Je prends aussi une vieille boîte de café avec une poignée de fortune en fil de fer attachée. Cela ne sert pas seulement à ramasser les baies, mais je l'utilise aussi pour repousser les ronces sur mon chemin.
Malheureusement, nous, les humains, ne sommes pas les seuls dans le champ de baies. Les guêpes, les moustiques, les aoûtats, les serpents et l'herbe à puce aiment aussi y traîner. Faites toujours attention où vous mettez les pieds afin de ne pas déranger les serpents qui se prélassent au soleil dans l'herbe fraîche. Je commence généralement avec un spray anti-moustiques car je sais qu'ils sont toujours là. Jusqu'à présent, les pires avec lesquelles je suis revenu du patch sont les piqûres de moustiques et l'herbe à puce. Bien sûr, cette année, vous pouvez ajouter des tiques au mélange. Enlevez toujours vos vêtements lorsque vous avez terminé la cueillette et vérifiez ces nuisances.
Certaines personnes ont du mal à distinguer les framboises noires des mûres. Les deux sont délicieux, mais si vous recherchez un type en particulier, il est bon de connaître les différences. Les tiges des framboises noires sont blanc bleuté et lisses, tandis que les tiges des mûres ont des crêtes et sont angulées. Les mûres sont de couleur totalement noire et sortent proprement de la vigne, tandis que les framboises noires sont de couleur violet très foncé et lorsqu'elles sont retirées de la vigne, elles laissent un réceptacle en forme de cône sur la plante. De plus, le dessous des feuilles de framboisier noir est presque blanc, tandis que les feuilles de mûre sont juste de couleur plus claire.
Pour moi, les meilleurs ont toujours été directement du patch dans ma bouche, même si les tartes et les cordonniers ont aussi bon goût. Le lavage des baies est assez simple puisqu'il vous suffit de les rincer sous l'eau courante froide pour enlever les feuilles et autres débris.
La partie la plus importante de la cueillette de baies sauvages est peut-être de se rappeler de demander la permission avant d'aller sur la propriété de quelqu'un. Peu importe à quel point ces baies sont tentantes, ce n'est jamais une excuse pour un comportement impétueux et grossier. Cette année, lorsque nous sommes allés pour notre première cueillette, nous avons constaté que les intrus avaient déjà pris leur part de la propriété privée. Les baies avaient été cueillies et les vignes piétinées.
C'est tellement faux à tellement de niveaux. Ce n'est pas parce que quelque chose n'a pas été planté en tant que culture qu'il est libre de le prendre s'il n'est pas sur votre propriété ou si vous n'avez pas la permission d'aller sur la propriété où il se trouve. Certaines des meilleures choses de la vie sont gratuites, mais vous devez toujours faire preuve de bon sens et respecter les autres. De cette façon, il conserve un héritage agréable pour tous.
Notre premier jour de "berrying" est bien rangé dans le congélateur (sauf pour ceux que nous avons mis dans le patch !). Demain et les prochains jours se répéteront comme aujourd'hui et j'en profiterai à chaque instant. Je suis toujours triste de voir la fin de la saison des baies courtes, mais d'autres délices d'été suivront certainement.
