Si vous recherchez la taille intermédiaire d'une dinde et d'une autruche, l'ouverture d'un élevage de nandous pourrait être pour vous. Mis à part leurs magnifiques cils et leurs visages daffy, les nandous ont beaucoup à offrir. Originaires des prairies de l'est de l'Amérique du Sud, ces oiseaux peuvent être élevés pour les amateurs d'animaux exotiques ou pour leur viande. Les nandous font partie de la famille des ratites d'oiseaux incapables de voler, qui comprend l'autruche et l'émeu les plus populaires. Toute la viande de ratite est classée par l'USDA comme rouge, en raison de la similitude du pH du bœuf. Une fois cuites, leur viande ressemble et a le goût du bœuf, mais elle est plus sucrée.

Élever des nandous

Démarrer une ferme de nandou est très similaire à l'élevage d'émeu. Les avantages sont que les nandous sont plus petits, ce qui entraîne moins de nourriture et d'espace. Cependant, ces oiseaux de près de cinq pieds de haut auront encore besoin de beaucoup d'espace et de hautes clôtures.

"Les choses à considérer avant d'ajouter des nandous à votre troupeau sont si vous avez suffisamment d'espace pour les accueillir", explique Kayla Stuart de Stuarts Fallow Farm. "Nous avons réussi à maintenir des trios reproducteurs sur un peu plus d'un acre."

Selon l'USDA, tous les ratites ont besoin d'exercices quotidiens pour éviter les problèmes de jambes et digestifs. Une enceinte de 2 000 pieds carrés est adéquate pour la santé globale des nandous et pour empêcher l'enceinte de devenir nue.

Stuart, qui élève des nandous depuis un peu plus de cinq ans, ajoute que même si une clôture solide de cinq pieds ferait l'affaire, une clôture de six à huit pieds est préférable.

"Ils sont devenus l'un de mes animaux préférés pour deux raisons. C'est comme si vous reveniez au temps des dinosaures lorsque vous les regardez courir et jouer. Et deuxièmement, ils limitent énormément la population de mouches. »

En plus des insectes, les nandous et les émeus sont principalement des brouteurs qui mangent des mauvaises herbes à feuilles larges, du trèfle et certaines graminées. Alors qu'un granulé de ratite est un complément de céréales préférable au pâturage, les granulés de dinde offerts au choix sont une alternative populaire. Les collations que les nandous incluent dans leur alimentation comprennent la nourriture pour chiens, les œufs, les insectes, les vers de terre et les serpents. Les nandous consomment quatre tasses de nourriture par jour. Dans la nature, 90 % de leur alimentation est constituée de légumes verts et près de 9 % de graines. Le 1 % restant est constitué de fruits, d'insectes et de vertébrés. Les nandous ont besoin d'une casserole grande ouverte ou d'un grand récipient, car ils boivent avec un mouvement de balayage vers l'avant.

«En ce qui concerne le logement dans la plupart des États, un bâtiment à trois côtés fonctionnerait tant qu'il reste sec et que vous pouvez les enfermer la nuit. Nous vivons dans l'Ohio et le seul problème que nous ayons eu, c'est qu'ils essaient de dormir dehors dans un blizzard. Dans l'ensemble, je recommande fortement les nandous en tant qu'oiseau à ajouter à votre troupeau tant que vous avez préparé les conditions de logement appropriées pour eux. »

Les nandous commencent à se reproduire vers l'âge de deux ans. Le mâle commencera à marcher avec ses ailes étendues et commencera à bourdonner. Il s'accouplera avec plusieurs femelles. Le nandou formera un nid de dépression tapissé d'herbe. Les femelles pondront leurs œufs près du mâle et il les roulera jusqu'au nid. Les nandous mâles, comme les autres membres de la famille des ratites, élèvent seuls les poussins.

L'incubation dure 30 à 40 jours et le mâle restera au nid jusqu'à ce que tous les poussins aient éclos. (Commencez à vous entraîner en disant :« Il couve. ») Les poussins nouvellement éclos peuvent être observés en train de cueillir les excréments du père et cela a déjà été documenté et vous ne devriez pas vous inquiéter. Les nouveaux poussins peuvent se voir offrir une entrée de dinde. Offrez des casseroles à large ouverture pour permettre à leur mouvement de balayage vers l'avant d'obtenir de l'eau. Une fontaine à eau standard pour poussins ne suffira pas.

Si vous souhaitez utiliser un incubateur dans votre ferme de nandous, la température doit être réglée à 97,5 degrés F et l'humidité à 30 à 35 %. Si les poussins hésitent à manger, offrez-leur des insectes vivants, comme des grillons, saupoudrés de levain de dinde. Après avoir passé du temps dans une couveuse, les poussins peuvent être sortis les jours chauds. Comme pour garder des poussins d'émeu ou de poulet, il faut faire attention aux prédateurs.

Si vous souhaitez obtenir des poussins nandous, des adolescents ou des adultes, il existe de nombreux éleveurs partout aux États-Unis. Recherchez en ligne des éleveurs d'animaux exotiques ou des ventes aux enchères. Avec plus de 15 000 oiseaux aux États-Unis, nous sommes le premier pays à posséder des élevages de nandous.

Êtes-vous intéressé à démarrer une ferme de nandous? Nous aimerions avoir de vos nouvelles dans les commentaires ci-dessous!