Par Kenny Coogan, Floride

Une équipe de l'université Tufts et d'une ferme du Massachusetts ont conjugué leurs efforts pour créer une jambe prothétique à l'aide d'une imprimante 3D pour une poule nommée Sweet Cicely. C'est très probablement la première utilisation d'une imprimante 3D pour aider un poulet à marcher, et jusqu'à présent, ça marche.

"Sa ténacité, son esprit et son courage sont une source d'inspiration pour les gens", déclare Andrea Martin, experte en volailles de Black Thistle Farm. La ferme située dans le comté de Worcester, Massachusetts, sauve et réhabilite des poulets dans le besoin, à la fois physiquement et comportementalement. Sweet Cicely est une poulette Leghorn blanche qui a été remise à la Black Thistle Farm dans le Massachusetts en raison d'une patte déformée.

"Cicely souffrait d'un tendon glissé qui avait été négligé", dit Martin. Le vétérinaire Dr Knafo a évalué la gravité de la blessure de Cicely à la Tufts University Veterinary School (Grafton), et la seule option humaine était de se faire amputer la jambe. Comme sa jambe d'origine était inutile, l'amputation lui a permis de se déplacer plus librement.

Pour aider à l'équilibre, l'Université Tufts (Medford) a créé une prothèse de jambe à partir d'une imprimante 3D en septembre. La jambe artificielle a amélioré le confort de Cicely, mais s'est tordue et s'est cassée peu de temps après avoir été appliquée. Avec l'ingéniosité de la ferme, Martin a créé une jambe solide à partir d'une poignée de bouteille d'eau.

"Elle n'a jamais marché normalement, elle aura donc besoin de séances d'entraînement et de thérapie quotidiennes dans notre ferme", explique Martin. «Je me spécialise dans le comportement et la réadaptation des poulets pour les cas physiques et comportementaux, en entraînant les poulets à faire confiance, à apprendre la confiance et à s'épanouir. Je suis tellement heureuse de donner à Cicely la vie qu'elle a gagnée et méritée."

L'Université Tufts imprime une autre jambe et crée plusieurs prototypes. En attendant, Cicely apprend à marcher sur la jambe de bouteille d'eau de Martin. Cela l'aide à apprendre à supporter le poids de ce côté et à recycler sa mémoire musculaire afin qu'elle puisse marcher et se pavaner comme des poulets typiques. Elle teste actuellement la jambe avec son poids, m'a dit Martin avec enthousiasme.

Pour appliquer la prothèse à Cicely, Martin a utilisé une pellicule vétérinaire rembourrée supplémentaire et un bon vieux ruban adhésif.

"À terme, nous prévoyons d'essayer des attaches Velcro - mais la torsion de la prothèse est un problème", déclare Martin. « Tout cela est révolutionnaire. Mais nous savons que d'autres oiseaux et animaux bénéficieront de nos essais. C'est très excitant."

"Elle a commencé à pondre et est un membre régulier de son troupeau", ajoute Martin. Elle dit que Cicely va très bien et qu'elle suit le troupeau sans problème. Pour voir Cicely en action, consultez la chaîne YouTube de la ferme.

Cicely a même réussi à négocier sa hiérarchie.

"La seule chose qu'elle ne peut pas faire, c'est gratter dans la terre", dit Martin. Elle ajoute :"Cicely incarne la beauté de quelqu'un qui a surmonté la lutte et s'est épanoui grâce à elle ! Beaucoup de gens peuvent s'identifier à Cicely."

Cicely est l'ambassadrice de Black Thistle Farm pour promouvoir sa mission "Changer le monde – un poulet à la fois."

Pour en savoir plus sur le sauvetage, envoyer des pensées positives à Cicely ou poser une question, consultez leur site Web. Vous pouvez suivre Black Thistle Farm sur Twitter @chicktalk7.

"Cicely nous rappelle de ne jamais abandonner", affirme Martin. "L'empathie a une façon de se propager, surtout quand elle a une représentante incroyable comme Cicely."

Kenny Coogan, CPBT-KA, a un B.S. en comportement animal et est un dresseur d'oiseaux certifié par l'International Avian Trainers Certification Board. Il est chroniqueur hebdomadaire sur les animaux de compagnie et est l'auteur d'un livre pour enfants intitulé  Un Tenrec nommé Trey (et d'autres animaux aux lettres étranges qui aiment jouer). Veuillez rechercher « Critter Companions by Kenny Coogan » sur Facebook et envoyer vos questions par e-mail à [email protected]