Par Ashley Haffey – Vous voyez les plumes soyeuses glisser dans l'ombre juste à l'extérieur de l'enclos. Vos tripes plongent au fond de votre estomac parce que vous savez que les poulets sont sortis, et votre chien aussi. Au moment où vous criez "Non!" il y a un cri et une bagarre et il secoue violemment une poule au cou. La colère remplit vos os et la tristesse déchire votre cœur; une autre poule a rencontré sa mort prématurée avec votre chien non dressé. Mais y a-t-il un moyen d'empêcher cela ? Il y en a, selon The Dog Expert, Carolyn Georgariou (www.thedogXpert.com).
Toutes les fermes devraient avoir un chien
Georgariou croit fermement que toutes les fermes devraient avoir un chien. "Je ne peux pas imaginer un atout plus précieux dans une ferme qu'un chien. Les chiens peuvent effectuer plusieurs tâches :protéger, surveiller le troupeau, éloigner les renards du poulailler et garder le bétail. Ils feront toutes ces choses et ils le feront par amour. Mais elle continue :"Avoir un chien dans une ferme en activité et ne pas lui apprendre est insensé." Vous devez apprendre à votre chien à effectuer ces tâches car un chien ne sait pas comment se comporter à moins qu'un humain ne lui enseigne un comportement correct. "Nous devons apprendre au chien ce que nous voulons qu'il fasse dans une situation donnée, car un chien ne saura pas quoi faire à moins qu'on ne lui apprenne." Elle donne un exemple :"Même un agriculteur ne saura pas cultiver à moins qu'on lui apprenne à le faire."
Un langage de base
Les chiens ne connaissent pas l'anglais, vous devez donc leur apprendre une langue de base pour communiquer. Cela commence bien avant l'arrivée des poulets. Georgariou explique :« Tous les chiens devraient avoir un vocabulaire. Vous ne pouvez pas communiquer ce que vous voulez à un chien si vous n'avez pas de langage commun. En d'autres termes, votre chien doit connaître les commandes d'obéissance de base, appelées conditionnement opérant. À tout le moins, votre chien devrait savoir s'asseoir, se tenir debout, se coucher, rester, venir et talonner. "Plus vous voulez que votre chien travaille pour vous, plus vous devez lui apprendre." Si cela ressemble à beaucoup de travail, ne vous inquiétez pas. Georgariou dit que la commande moyenne ne prend que 60 secondes pour être enseignée.
Que se passe-t-il après avoir enseigné une nouvelle commande ? Eh bien, ce n'est que le début - pas la fin. Maintenant, vous devez répéter et pratiquer la commande quotidiennement. Par exemple, Georgariou aime enseigner ensemble les commandes assis-debout. Une fois que le chien a appris chaque commande, il commence ce qu'il appelle "l'entraînement au tir rapide". Elle demande au chien de passer de la position assise à la position debout le plus rapidement possible. Si votre chien peut faire 30 "assis" par minute, alors après avoir travaillé seulement deux minutes par jour, votre chien s'est assis 350 fois après une semaine d'entraînement. Georgariou souligne que les séances d'entraînement doivent être courtes, pas plus de 15 minutes, et souvent (trois fois par jour). "Vous voulez vous entraîner suffisamment avec un animal pour que lorsqu'il entend une commande, il ne se demande plus s'il va répondre à la commande, il le fait simplement par habitude."
Épreuvage de votre chien
De nombreux propriétaires rencontrent des problèmes d'obéissance lorsqu'ils passent de l'intérieur à l'extérieur. Une fois que votre chien a appris les commandes de base, vous devez commencer ce que Georgariou appelle « l'épreuvage ». Vous devez emmener votre chien à l'extérieur et pratiquer les commandes dans un environnement moins stérile. "Cela crée une concentration chez un chien parce que vous continuez à le défier." Elle poursuit:«Si vous avez jeté les bases de l'entraînement au tir rapide, les commandes sont tellement ancrées qu'il est très facile pour le chien de réagir dans des situations plus difficiles. En s'entraînant et en pratiquant avec lui, nous avons en fait besoin de son cerveau pour travailler et devenir doué pour la concentration. C'est comme n'importe quel muscle, il faut l'utiliser. Une fois que votre chien peut exécuter ces commandes dans un environnement distrayant, il est temps de travailler avec les poulets.
Comment "laisser tomber"
Bien que votre chien doive connaître toutes les commandes de base, "Laissez-le" sera particulièrement important si vous voulez que votre chien se comporte avec les poulets. C'est aussi très simple à enseigner. Georgariou commence l'entraînement à l'intérieur avec de petits morceaux de viande ou de fromage à la fois tentation et récompense. Elle place le chien dans une position couchée et place un morceau de viande devant le chien et lui dit verbalement de "laisser tomber". Si le chien essaie d'aller chercher la viande, il la bloque avec sa main et corrige verbalement "ahh". Lorsque le chien perd tout intérêt pour la viande appétissante, il le récompense avec un petit morceau de viande de son autre main. Ensuite, elle rapproche la viande tentante et répète le processus. Dans la toute dernière étape, elle place la viande sur la patte du chien. Quand il le quitte, elle le soigne et le récompense. Une fois que votre chien comprend cette commande, vous devez l'appliquer aux poulets. S'il s'approche trop près, dites-lui de "laisser tomber".
Pour le connaisseur de poulet
Si votre chien mange régulièrement du poulet, vous avez beaucoup de travail devant vous. Une fois que votre chien connaît les commandes de base, vous devez le familiariser avec l'odeur de poulet. « Prenez un chiffon humide et frottez les poulets. Ensuite, placez ce tissu dans le lit de votre chien et laissez-le dormir avec. Les chiens sont très sensibles à l'odorat, donc si vous l'habituez à l'odeur des poulets, il ne sera pas aussi hypersensible."
L'étape suivante consiste à promener votre chien dans une situation contrôlée autour des poulets. S'il va chercher les poulets, vous lui dites de "laisser tomber". Puisqu'il s'agit d'une situation contrôlée, vous aurez à la fois un contrôle mental et physique s'il essaie d'aller chercher les oiseaux. Elle souligne :« Vous devez littéralement éduquer votre chien à ce que vous voulez, car pour un chien, manger un poulet est une chose très naturelle. Vous devez arriver au point où votre chien sait qu'il n'a pas le droit de toucher les poulets parce que vous êtes le patron et c'est ce que vous dites."
Une fois que votre chien est à l'aise pour marcher parmi les poulets, vous pouvez pousser l'exercice un peu plus loin. "Il serait plus facile de lui confier une tâche liée aux poulets que de lui dire de ne pas déranger du tout les poulets." Par exemple, vous pourriez mettre votre chien en « attente » pendant que vous entrez dans le poulailler pour changer l'eau. S'il se précipite toujours sur les poulets, vous pouvez le mettre en laisse longue et pratiquer un "sit-stay". Si le chien sort de l'arrêt et se précipite vers les poulets, vous commandez verbalement et bloquez avec votre corps. Vous devez montrer au chien que vous possédez les poulets, pas lui. "Les relations spatiales et la possession d'objets sont très importantes pour un chien."
Équipement de formation
Si vous ne pouvez pas entièrement faire confiance à votre chien autour des poulets, Georgariou recommande une muselière. « Une muselière est un outil au même titre qu'un collier ou une laisse. Cela fonctionne très bien si votre chien poursuit activement les poulets pour les blesser et que vous voulez protéger à la fois le chien et les poulets. De cette façon, vous pouvez vous entraîner sans que personne ne se blesse."
Cependant, Georgariou ne tolère pas l'utilisation de colliers de choc. "Si vous utilisez un collier de choc, je vous garantis que vous ne tirerez pas le meilleur parti de votre chien car il n'est pas pratique de blesser une créature et de s'attendre à ce qu'elle en tire des leçons. La seule chose que la douleur apprendra à un chien est de perdre la confiance, le respect et d'avoir peur. Si vous n'avez pas de relation de confiance avec votre chien, autant ne pas avoir de chien car vous le transformerez simplement en ennemi. Elle continue d'expliquer la différence entre la punition et la discipline :« Vous ne voulez jamais punir un chien. La punition nous donne du plaisir à cause de la frustration et de la colère que nous ressentons parce que le chien ne fait pas ce que nous voulons. La discipline est un outil positif pour susciter une bonne réponse, c'est-à-dire éduquer. La discipline apprendra aux chiens."
Tout au long de sa formation, Georgariou met toujours l'accent sur le renforcement positif via la nourriture et les éloges. Elle recommande également des séances d'entraînement courtes et fréquentes accompagnées d'exercices quotidiens pour votre chien. L'utilisation d'un langage commun apprend à votre chien quoi faire dans une situation donnée. Avec un peu d'effort, vous pouvez apprendre à votre chien à se comporter avec les poulets.
Choisir un chien de ferme
Georgariou vous donne quelques conseils si vous avez la possibilité de choisir un futur chien de ferme :
1 . Le chien doit être fixé, surtout les mâles. Elle dit:«Ce n'est pas seulement sain, mais les aide à se concentrer sur l'entraînement et minimise l'agressivité. Nous voulons changer la mentalité de chasser les poulets à protéger les poulets. »
2. Choisissez un chien qui n'est pas un chien de proie. "Certains chiens sont plus attirés par les proies que d'autres. Si votre chien est motivé par une proie, vous allez avoir une route difficile devant vous parce que vous demandez au chien d'aller contre sa nature. »
3. Choisissez un chien qui n'est pas très dominant. "Plus vous êtes dominant, plus vous aurez à faire de manipulations simplement parce que les chiens dominants sont des leaders très brillants et naturels et nous voulons qu'ils soient des suiveurs."
Publié à l'origine dans le numéro d'août/septembre 2011 du magazine Backyard Poultry et régulièrement vérifié pour son exactitude.
