Les chiens de troupeaux peuvent être un atout incroyable pour un éleveur ou ils peuvent être source de frustration. Il a été difficile d'apprendre à utiliser des chiens de troupeau, mais cela en valait la peine. Les chiens me font gagner des milliers de pas et de temps, ce qui rend tout mon travail avec le bétail plus facile et plus agréable. Fini le temps où le bétail me bousculait, se précipitait à travers une porte et me causait des inquiétudes lorsqu'ils s'échappaient du pâturage. Mes chiens, toujours prêts, me permettent de gérer le stock à toute heure du jour ou de la nuit avec un minimum d'installations et sans aide supplémentaire des autres.
Avec près de deux décennies d'expérience dans le travail des chiens de troupeaux, j'ai appris que le succès repose sur trois éléments clés ; engagement, une relation fondée sur le respect et la confiance, et l'instinct naturel de troupeau.
Instinct
Les chiens de troupeau qui sont doués pour lire et réagir de manière appropriée au bétail sont nés, pas créés. Ces instincts sont préchargés comme du matériel informatique. Le talent vient de générations de chiens qui ont été sélectionnés pour des traits de travail spécifiques. Les capacités et les comportements sont en grande partie génétiques. Nous reconnaissons qu'un pedigree de bétail nous donne une indication du potentiel et de la probabilité de convenir à notre système de production.
Vous ne choisiriez pas une vache Holstein pour courir sur la gamme Wyoming. De la même manière, vous devez choisir une race de troupeau, puis un chien individuel, en fonction de votre travail et de votre personnalité. Le simple fait d'obtenir un chien à partir de "lignes de travail" peut ne pas suffire. Regarder les chiens apparentés travailler le stock indiquera où se situent les forces et les défis du chiot. Choisir des chiens qui excellent naturellement dans les tâches que vous jugez essentielles contribuera grandement à assurer votre succès.
Respect et confiance
Le deuxième élément clé est un partenariat solide entre vous et votre chien fondé sur le respect et la confiance. Le dictionnaire Webster définit le respect comme l'admiration pour ou un sentiment de valeur ou d'excellence, et de tenir en haute estime ou honneur . Nous reconnaissons que le respect et la confiance sont essentiels dans les relations humaines, ils sont tout aussi importants lorsque l'on travaille avec un chien de berger. Vous pouvez avoir le chien le plus talentueux du monde mais vous ne pouvez pas faire il veux travailler avec et pour vous. C'est là que la relation est cruciale, chaque interaction doit instaurer la confiance et le respect.
Le respect et la confiance nous permettent de nous regarder en premier lorsque les choses tournent mal. Qu'est-ce que j'ai fait pour provoquer ça ? Le chien a peut-être effectivement fait une erreur mais pourquoi ? Était-ce mon ton, ma position ? Ai-je été clair et cohérent avec ma formation - mots, attentes et corrections ? Le chien est-il préoccupé par quelque chose ? Tous ces facteurs entrent en jeu. Regarder les choses objectivement vous aide à comprendre ce qui aurait pu se passer au lieu de simplement blâmer le chien. Avoir une idée de pourquoi choses qui se sont passées vous permet d'être prêt à aider votre chien la prochaine fois.
L'obéissance a peu de place dans le travail de fond. Vous devez élever et interagir avec le chien pour qu'il comprenne que vous dites ce que vous voulez dire et que vous pensez ce que vous dites. Vous devez également lui laisser la liberté de penser en utilisant son instinct pour travailler le stock. Qui suis je penser que j'en sais plus sur le bétail qu'un chien qui a des générations d'instinct en lui ? Donner la liberté au chien; libérer le contrôle, permet au chien d'apporter tout son talent et ses compétences à notre partenariat. Lorsque nous nous heurtons à un mur dans notre entraînement, la frustration s'installe naturellement. L'engagement nous aidera à passer de l'autre côté, en gagnant confiance non seulement en nos capacités mais aussi en notre chien.
Engagement
Lorsque nous nous heurtons à un mur dans notre formation, la frustration s'installe naturellement. L'engagement nous aidera à passer à l'autre côté, gagner confiance non seulement en nos capacités mais aussi en notre chien.
Les chiens de travail, lorsqu'ils sont bien élevés, vivent pour deux choses :le bétail de travail et notre approbation. Notre succès dépend non seulement de la relation que nous construisons avec le chien, mais aussi de notre engagement à apprendre comment dresser et utiliser au mieux le chien. Les approches de formation varient considérablement. L'entraînement axé sur l'obéissance et le contrôle s'attend à ce que le chien travaille uniquement comme nous le jugeons correct. Cette approche nous met la pression pour diriger chaque pas du chien et la pression sur le chien pour qu'il se conforme. D'autres transforment simplement le chien en pâturage et s'attendent à un résultat positif sans entraînement.
Ma philosophie d'entraînement a évolué pour permettre au chien d'être exposé au bétail dans un cadre contrôlable ; corriger les mauvais morceaux, encourager les bonnes pensées et les bons mouvements tout en nourrissant ses instincts. Cette philosophie m'a fait prendre conscience que tenter de contrôler les actions du chien, même si cela ME faisait me sentir mieux, n'était pas dans le meilleur intérêt du chien et ne donnait pas non plus de résultats positifs durables. Lorsque c'est possible, je permets au stock d'enseigner au chien où il a raison et tort. J'interviens au besoin, avec juste une correction de la voix, je l'espère, faisant prendre conscience au chien que son action était mauvaise. De nombreux chiens, lorsqu'ils sont encouragés à réfléchir, font des ajustements pour eux-mêmes, ce qui aboutit à des solutions durables. Chaque chien apprend et travaille différemment, vous devez tenir compte de ces variations individuelles. Le cheptel passe toujours en premier, c'est pourquoi je commence à travailler les chiens dans un petit espace, comme un enclos rond, avec un cheptel prévisible et habitué à un chien inexpérimenté afin de minimiser le stress de toutes les personnes impliquées et d'aider le chien en cas de besoin.
L'engagement signifie réserver du temps pour construire votre relation sur stock et du temps pour vous entraîner. La formation nécessite souvent de se rendre chez quelqu'un qui a les connaissances et l'expérience nécessaires pour vous aider. Trouver un mentor qui utilise ses chiens pour des tâches similaires et émule la relation que vous espérez avoir avec votre chien sera inestimable. Même si vous achetez un chien dressé et expérimenté; vous aurez besoin d'aide pour apprendre à l'utiliser. Si vous avez acheté une guitare, vous ne vous attendriez pas à savoir jouer. Il existe des cliniques de dressage de chiens de garde à travers le pays conçues pour aider les maîtres-chiens à dresser leur chien.
Il y a des décennies, je me souviens d'avoir entendu parler de Susan Butcher, la coureuse de chiens de traîneau d'Iditarod. Étant une femme dans un monde d'hommes, peu s'attendaient à ce qu'elle dure. La plupart ont dit qu'elle était trop «douce» lorsqu'elle a décrit la relation et les soins de ses chiens. Ses chiens sont entrés à l'intérieur, elle a passé des heures à traîner avec eux en plus d'heures d'entraînement exténuantes. Traditionnellement, les huskies étaient gardés enchaînés à l'extérieur. Elle a continué à dominer le sport, la première à remporter 4 des 5 années consécutives. Butcher était bien consciente que sa vie dépendait de son attelage de chiens de traîneau. Elle a estimé que le temps investi à développer la meilleure relation possible avec ses chiens permettrait aux chiens de tout lui donner quand elle en avait le plus besoin.
Nos pâturages sont une promenade dans le parc par rapport à la nature sauvage de l'Alaska, mais je crois que Susan Butcher avait raison sur l'argent. Tout ce qui se passe à l'intérieur du pâturage commence à l'extérieur de la porte du pâturage et loin du bétail. Il faut du temps et de l'engagement pour développer un partenariat fondé sur la confiance et le respect. La formation perfectionne votre communication et vos compétences en équipe. Les chiens que vous choisissez doivent avoir l'instinct et être capables des compétences nécessaires pour le travail, nés avec la majorité des talents nécessaires. Vous ne trouverez pas beaucoup de grizzlis dans les pâturages d'aujourd'hui, mais une maman vache furieuse peut mettre fin à votre vie rapidement. Cela peut se résumer à ce que votre chien intervienne comme le mien, se mettant en danger pour moi. Lorsque vous vous engagez envers un chien avec l'instinct de faire le travail, développez un excellent partenariat basé sur le respect mutuel et la confiance, vous serez en mesure de bénéficier de nombreuses opportunités auparavant hors de votre portée.
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