Aujourd'hui, la plupart des poulets de basse-cour, même les races de poulets patrimoniales en voie de disparition, sont commandés en ligne et amenés dans leur nouvelle maison par le bureau de poste de la manière la plus pratique. C'est peut-être pratique, mais comment savoir si nos poussins proviennent d'un stock sain et d'incubateurs propres ? Si vous voulez vraiment savoir, demandez à votre couvoir de poulets s'il possède la certification NPIP, ou recherchez la certification NPIP imprimée dans le catalogue qu'il vous envoie toujours.

Que signifie la certification NPIP ?

Le NPIP, ou National Poultry Improvement Plan, est un programme volontaire supervisé par l'USDA qui surveille les troupeaux et les couvoirs. Au niveau de base, un couvoir de poulets avec une certification NPIP a été testé et déclaré exempt de Salmonella, Mycoplasma et de maladies de la grippe aviaire à faible trajectoire. Les fermes et les couvoirs qui se portent volontaires pour participer au programme NPIP doivent également suivre les directives standard en matière d'assainissement, de test et d'installation qui ont été établies pour garantir que les oiseaux restent en bonne santé. Le NPIP propose également des tests et une certification supplémentaires aux troupeaux qui souhaitent vérifier que leurs oiseaux sont exempts d'autres maladies spécifiques.

Comment le NPIP a commencé

Dans les années 1920, l'industrie avicole naissante était en plein essor, mais les maladies des poussins d'un jour aussi. La pullorose, également connue sous le nom de diarrhée bacillaire blanche, tuait jusqu'à 80 % des poussins infectés. En 1927, l'industrie a finalement trouvé un test sanguin permettant d'identifier Pullorum et un groupe industriel appelé International Baby Chick Association a commencé à tenir des réunions avec d'autres dirigeants de l'industrie et du gouvernement dans l'espoir d'éradiquer Pullorum au niveau national. Ces réunions ont abouti à une législation qui a été adoptée en 1935 par le congrès, formant officiellement le NPIP.

Périmètre du NPIP

Le NPIP a été créé à l'origine pour lutter contre la maladie Pullorum répandue à l'époque, mais finalement le NPIP a élargi la portée de son programme de surveillance pour inclure les principales maladies «à transmission verticale» que sont Salmonella pullorum, Salmonella gallinarum, Salmonella enteriditis, Mycoplasma gallisepticum, Mycoplasma synoviae et Mycoplasma meleagridis. Ces maladies constituent une grande menace pour la santé des volailles, mais le véritable problème est qu'une maladie transmise verticalement provient des parents infectés du poussin en question. Si une poule est infectée par l'une de ces maladies, elle peut la transmettre à sa progéniture par l'œuf, tout comme une mère humaine peut transmettre le VIH, la syphilis ou la chlamydia à son enfant à naître. Pour cette raison, les troupeaux de reproducteurs qui participent au programme de certification NPIP sont testés régulièrement et les couvoirs certifiés NPIP ne reçoivent que des œufs provenant de troupeaux de reproducteurs sains certifiés.

Biosécurité

En tant que participants au programme NPIP, les couvoirs, les fermes d'élevage et les troupeaux d'oiseaux d'exposition doivent respecter les normes et les protocoles établis par le NPIP, dont la plupart tournent autour de la biosécurité. Étant donné que l'objectif est de maintenir ces maladies hors de la chaîne d'approvisionnement, les mesures de biosécurité de base telles que le contrôle de la circulation, les mesures d'isolement, les normes d'assainissement et la lutte antiparasitaire jouent un rôle important dans le maintien de la santé des oiseaux. C'est bien beau que vous testiez régulièrement, mais une ferme doit s'assurer qu'elle continue à garder ses troupeaux propres, sinon elle perd ses certifications.

Avantages de la certification NPIP

Outre les raisons inhérentes pour lesquelles un éleveur ou une ferme commerciale voudrait être certifié, il y a quelques avantages qui y sont associés. Si l'USDA ou le vétérinaire de l'État doit condamner un troupeau qui a contracté une maladie comme la grippe aviaire à voie basse (le cousin plus lent et moins évident de la grippe aviaire à voie haute), les membres du NPIP peuvent recevoir jusqu'à 100 % de remboursement pour la valeur du troupeau perdu, alors que les non-membres du NPIP ne reçoivent qu'environ 25 % d'indemnisation. En plus de cet avantage économique, de nombreux États exigent que tous les oiseaux entrant dans l'État proviennent de troupeaux et de couvoirs certifiés NPIP, donc s'ils veulent expédier des oiseaux à travers les États-Unis ou au-delà, ils ont besoin d'une certification NPIP. Même si vous êtes un petit éleveur d'oiseaux d'exposition, le fait d'avoir un troupeau certifié NPIP prouve à vos clients que vous vous souciez de vous et que vous êtes un professionnel avec qui il vaut la peine de faire affaire.

Pourquoi acheter des poussins avec la certification NPIP

J'élève des poulets pour les œufs, la viande et le spectacle depuis plus de 20 ans et je peux attester du fait que l'élevage de poussins peut être difficile. Les taux de mortalité de poussins par ailleurs en bonne santé peuvent être décourageants, en particulier lorsque vous apprenez à élever des poussins pour la première fois, alors ne vous préparez pas au désastre, achetez des oiseaux dans un couvoir de poulet réputé avec une certification NPIP. Même si vous pouviez garder en vie des poussins en mauvaise santé assez longtemps pour devenir des poulets adultes, ces oiseaux pourraient être porteurs de cette maladie indéfiniment et infecter les futurs membres de votre troupeau, en particulier les poussins que vous ferez éclore.

Pourquoi j'achète des poussins avec la certification NPIP

Aujourd'hui, j'achète des poussins dans un couvoir de poulets approprié, je les plume et je les vends aux propriétaires de troupeaux de basse-cour ou je les ajoute à mon troupeau d'œufs élevés en liberté. Outre le fait que mon troupeau en liberté est un cauchemar en matière de biosécurité, je garde un œil raisonnablement vigilant sur mes besoins fondamentaux en matière de biosécurité, tels que le contrôle du trafic humain, l'assainissement, la prévention de la contamination croisée entre les troupeaux et la certitude de n'acheter que des poussins propres et en bonne santé. Malheureusement, je n'ai pas toujours été aussi prudent.

Il y a plusieurs années, j'ai échangé du matériel avec un gars du coin contre des poussins de 50 jours de différentes races. Ce monsieur était ce qu'on appelle un éclosoir amateur, une de ces personnes qui achète, vend et échange des œufs à couver fertiles avec d'autres amateurs dans le but de les faire éclore. Il avait une poignée d'adultes sur sa ferme pour l'élevage et il semblait qu'il faisait un travail respectable, ou du moins qu'il essayait dur. J'envie toujours ses compétences en matière d'œufs à couver puisque je me souviens que ce type avait un très bon taux d'éclosion et que son équipement avait l'air de premier ordre, mais c'est ce que je ne pouvais pas voir qui m'a causé des problèmes. J'adore les poussins, j'ai vraiment adoré ces poulets Buff Orpington absolument magnifiques (et monstrueux) et les showgirls étranges qu'il a incluses dans le lot, mais à mesure qu'ils grandissaient et mûrissaient, j'ai commencé à voir d'étranges problèmes neurologiques. Peu de temps après que leurs problèmes ont commencé à se manifester, j'ai douloureusement regardé ces magnifiques oiseaux mourir un par un d'une manière atroce. Pris de panique, j'ai emmené plusieurs oiseaux morts au laboratoire de diagnostic vétérinaire du Connecticut à Uconn pour des tests, et leur diagnostic très sûr était la maladie de Marek, une maladie neurologique qui agit un peu comme un cancer viral et n'a pas de remède. Il est rapidement devenu évident que tout le troupeau était voué à périr de manière douloureuse, et j'ai dû faire la seule chose humaine qui pouvait être faite, qui était de les euthanasier.

Cet incident m'a appris de terribles leçons, des leçons que je n'ai aucune envie de revivre et que je n'oublierai certainement pas. Cela me fait encore mal de penser à ce troupeau, à tel point que je ne peux plus me résoudre à utiliser cette grange pour les oiseaux de tout âge. Je ne suis pas du genre à décourager un amateur d'acheter de grands oiseaux à un éleveur local, mais les éleveurs qui connaissent et s'en soucient font tester régulièrement leurs troupeaux, quelle que soit la taille de leur troupeau. NPIP n'est pas un programme exclusivement pour les troupeaux commerciaux et les écloseries, ils ont des programmes spécifiquement adaptés aux besoins des éleveurs de fantaisie et des petites fermes, donc lorsque vous cherchez à acheter des oiseaux, même des oiseaux d'exposition ou du patrimoine rare, n'oubliez pas de les acheter. d'un troupeau NPIP ou d'un couvoir de poulets. Achetez-les sains, gardez-les sains et tout le monde sera heureux, moi y compris.