La décision d'acheter du fourrage peut être facile lorsque les stocks sont faibles et que la disponibilité du fourrage est rare. Dans ce scénario, la décision repose sur l'achat de tout ce qui est disponible. Lorsque ce n'est pas si urgent, ou lorsque nous avons le choix entre plusieurs options, il existe davantage d'opportunités d'être sélectif et de choisir le fourrage qui répond le mieux à nos besoins. L'une des premières fourchettes de décision sur la route se situe entre les graminées et les légumineuses.
Pour comparer les graminées et les légumineuses, nous devons comprendre la distinction entre le contenu des cellules et les parois cellulaires. Le contenu cellulaire est un composant non fibreux des cellules végétales et comprend des protéines, des sucres, des amidons, des lipides et certains minéraux. À l'inverse, les parois cellulaires sont des composants fibreux des cellules végétales et comprennent principalement la pectine, l'hémicellulose, la cellulose et la lignine. En tant que protecteurs et supports des cellules végétales, ces composants fibreux contiennent des structures très stables. La stabilité de ces structures dépend de la composition de la paroi cellulaire, principalement du degré et du type de lignification.
Le contenu cellulaire est généralement complètement et uniformément digéré, tandis que la digestion des parois cellulaires est généralement incomplète et non uniforme. Pensez à la digestibilité de 1 once de sucre et à la digestibilité de 1 once de paille de blé.
Dans les deux cas, il y a la même masse. Malgré cela, vous savez probablement déjà que plus d'énergie sera obtenue du sucre que de la paille de blé. La raison est simple :le sucre est principalement un composant du contenu cellulaire de digestibilité presque complète et uniforme (disons 98 % de digestibilité), et la paille de blé est principalement un composant fibreux de la paroi cellulaire de digestibilité incomplète et non uniforme (disons 30 % de digestibilité). Ainsi, comme le fourrage contient plus de contenu cellulaire, la digestibilité tendra vers 98 %, et comme le fourrage contient plus de parois cellulaires, ou de fibres, la digestibilité tendra vers 30 %.
La maturité compte
Avec ces informations de base à l'esprit, nous sommes maintenant prêts à comprendre que, sur une base de pourcentage de matière sèche , les légumineuses ont généralement plus de contenu cellulaire et moins de parois cellulaires que les graminées (voir tableau). Cela signifie que la digestibilité de la matière sèche des légumineuses telles que la luzerne est généralement supérieure à la digestibilité de la matière sèche des graminées.
Un concept qui génère fréquemment de la confusion est la qualité des parois cellulaires, qui est communément décrite par le degré de lignification. En termes généraux, les parois cellulaires des légumineuses sont plus lignifiées, sur un pourcentage de la base de la paroi cellulaire , que les parois cellulaires des graminées (voir tableau). Pour cette raison, certaines graminées, comme le ray-grass au stade végétatif, peuvent avoir une très haute digestibilité de la matière sèche et de la paroi cellulaire.
Évidemment, une plus grande lignification de la paroi cellulaire diminuera la digestibilité de la fibre. Cependant, une plus grande lignification de la paroi cellulaire ne signifie pas nécessairement la digestibilité du fourrage, sur une base de pourcentage de matière sèche , sera également plus faible. N'oubliez pas que les légumineuses peuvent encore avoir un contenu cellulaire beaucoup plus élevé de digestibilité complète et uniforme que les graminées, ce qui rend le fourrage plus digeste.
Un autre concept à considérer lors de la comparaison des graminées et des légumineuses est la baisse de qualité avec la maturité. Comme mentionné précédemment, les graminées peuvent avoir une matière sèche et une digestibilité de la paroi cellulaire très élevées aux stades végétatifs. Cependant, à mesure que la maturité avance, la digestibilité de la paroi cellulaire diminue très rapidement. Cette digestibilité réduite de la paroi cellulaire est beaucoup plus rapide pour les graminées que pour les légumineuses (voir tableau). Pour cette raison, la gestion des graminées peut être plus difficile que la gestion des légumineuses lorsque les conditions climatiques, telles que des pluies fréquentes, ne sont pas optimales pour la récolte du foin. Les graminées de pâturage qui sont broutées dans un état végétatif peuvent être extrêmement digestibles.
Lorsque vous comparez des fourrages, ne regardez pas seulement la paroi cellulaire ou la digestibilité des fibres. Même si la lignification des parois cellulaires est très importante, examinez également d'autres aspects de la qualité du fourrage, y compris le contenu des cellules ou les fibres.
Lorsque l'on compare les graminées aux légumineuses, certaines conclusions générales sont les suivantes :1) les légumineuses ont généralement des concentrations de paroi cellulaire inférieures à celles des graminées, sur la base d'un pourcentage de matière sèche , étant donc plus digeste, 2) les parois cellulaires des légumineuses sont généralement plus lignifiées, sur un pourcentage de la base de la paroi cellulaire , que les parois cellulaires des graminées, ce qui se traduit par une plus faible digestibilité de la paroi cellulaire ou des fibres, et 3) le déclin de la digestibilité de la paroi cellulaire, sur un pourcentage de la base de la paroi cellulaire , dont la maturité est beaucoup plus grande pour les graminées que pour les légumineuses.
J'ai souligné à plusieurs reprises si nous nous référons à un pourcentage de matière sèche ou à un pourcentage de paroi cellulaire. Semblable à la comparaison des poires aux pommes, comprendre que ces termes sont différents est essentiel lors de la comparaison des fourrages.
Cet article est paru dans le numéro d'août/septembre 2017 de
Hay &Forage Grower à la page 24.
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