L'auteur est un écrivain indépendant basé à Georgetown, au Texas.
Le succès d'une exploitation bovine nourrie à l'herbe repose sur l'obtention de gains quotidiens moyens d'au moins 2 livres par jour. Les animaux devront maintenir une note d'état corporel de 6 ou plus.
De nombreux consommateurs préfèrent le bœuf nourri à l'herbe au grain et sont prêts à payer un prix plus élevé pour un produit qu'ils considèrent naturel. Bien que ce marché de niche offre aux éleveurs la possibilité de tirer un revenu plus élevé de leurs veaux, produire du bœuf nourri à l'herbe de bonne qualité n'est pas aussi facile qu'il y paraît. Le programme nécessite un approvisionnement en fourrage nutritif tout au long de l'année, le bon type de bétail et peut-être la capacité d'intégrer harmonieusement l'entreprise aux opérations actuelles du ranch. Les trois exigences seront discutées séparément avec la première abordée ici.
Les informations contenues dans cet article sont basées sur une présentation donnée par Monte Rouquette Jr. lors d'une récente conférence sur la production de bœuf nourri à l'herbe qui s'est tenue sur le campus de la Texas A&M University (TAMU). Rouquette est TAMU Regents Fellow et professeur à Texas A&M AgriLife Research.
Rouquette a noté que la croissance et l'utilisation des fourrages pour le bœuf nourri à l'herbe sont étroitement liées. Le degré d'utilisation a une grande influence sur la quantité de fourrage produite par les plantes, et la croissance est responsable de la quantité d'utilisation disponible.
La production de fourrage dépend également de la fertilité du sol, des précipitations et de la température. La fertilité est gérable sur les pâturages améliorés, mais l'opérateur ne peut rien faire au sujet des précipitations et de la température. La flexibilité du stockage est importante pour atténuer les effets de la variabilité climatique sur la production fourragère. Les taux de charge des bovins ont une influence directe sur l'utilisation du fourrage, les performances des animaux et la qualité acceptable des carcasses ; ils sont donc un élément très important de la gestion des pâturages.
Lors de la planification de la production de fourrage toute l'année, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Les espèces fourragères adaptées diffèrent selon les différentes zones de production climato-végétationnelles. Même au sein d'une même zone, la saisonnalité de la production fourragère varie et les valeurs nutritives du fourrage changent avec les conditions météorologiques et d'autres caractéristiques environnementales.
Un gain quotidien moyen cible (GMQ) de 2 livres par jour est nécessaire pour mettre suffisamment de graisse sur un animal pour produire une carcasse désirable. Cela signifie que les animaux devront maintenir une note d'état corporel de 6 ou plus. Le poids corporel total souhaité à la récolte et le GMQ déterminent la durée pendant laquelle le veau devra être nourri.
Un plan est nécessaire
Une certaine quantité et qualité de fourrage est nécessaire pour produire l'ADG souhaité. La quantité de fourrage est mesurée en matière sèche, et la qualité du fourrage est principalement déterminée par les protéines brutes et les nutriments digestibles totaux (TDN).
Les producteurs de bœuf nourris à l'herbe peuvent apprendre les techniques de gestion du fourrage auprès des opérateurs de stockage qui fournissent normalement des quantités minimales de suppléments. Il existe des systèmes de fourrage dans le sud des États-Unis qui produisent 2 livres par jour ADG sur les stockeurs toute l'année.
Les plantes annuelles de saison fraîche dans les systèmes sont les petites céréales broutées de décembre à avril, le ray-grass annuel utilisé de janvier à mai et les trèfles qui peuvent être utilisés de février à mai. L'herbe annuelle de saison chaude fournit un bon pâturage de mai à juillet. Les besoins en matière sèche sont satisfaits avec ces graminées annuelles de juillet à octobre, mais un supplément est nécessaire pour répondre aux besoins en nutriments à la fin de l'été et à l'automne.
Les exigences de supplément ne rendent pas ces systèmes inutilisables pour les producteurs nourris à l'herbe. Une supplémentation à base de fourrage est acceptable tant qu'elle ne contient pas de céréales. Le foin, l'ensilage ou l'ensilage préfané de bonne qualité répond aux critères de supplément pour le bœuf nourri à l'herbe. Les tiges de maïs sont considérées comme du fourrage si elles ne contiennent pas de grains.
L'herbe vivace de saison chaude fournit un bon pâturage d'avril à juin et de nouveau de juillet à octobre avec une supplémentation au cours de cette dernière période. Les classes de fourrage pour les pâturages du sud et certaines des espèces au sein de chaque classe sont présentées dans le tableau 1.
Les producteurs de bovins nourris à l'herbe devraient élaborer des calendriers fourragers applicables à leur région et les utiliser pour concevoir un système fourrager tout au long de l'année. L'ensilage ou une forme de fourrage récolté peut devoir être nourri pendant l'hiver lorsque la neige recouvre le sol. L'exemple de calendrier fourrager présenté dans le tableau 2 démontre la capacité de fournir un pâturage tout au long de l'année et des chevauchements de production des différentes classes de fourrage.
Types de fourrage du sud-est
Les graminées vivaces de saison chaude sont à la base des pâturages dans le sud-est des États-Unis. Ces graminées produisent la plus grande quantité de matière sèche par acre et fournissent les systèmes de pâturage les plus durables. La mauvaise nouvelle est qu'ils appartiennent à la catégorie de nutriments la plus basse de tous les fourrages. Les graminées de saison chaude couramment utilisées dans le sud sont l'herbe des Bermudes Tifton 85, l'herbe des Bermudes côtière, l'herbe de Bahia et les graminées indigènes. La valeur nutritionnelle de l'herbe des Bermudes et d'autres graminées vivaces de saison chaude est limitée par leurs concentrations relativement élevées de fibres et de lignine qui réduisent la digestibilité.
Tifton 85 a une production de matière sèche et une tolérance à la sécheresse plus élevées que les autres graminées des Bermudes. Il a une concentration de lignine inférieure à celle de l'herbe des Bermudes côtière et une digestibilité plus élevée. En raison de ces caractéristiques, il offre des performances animales supérieures à celles des autres graminées des Bermudes.
Les graminées annuelles de saison chaude ont une valeur nutritive moyenne et comprennent le sorgho à nervures brunes, le millet perlé et la digitaire sanguine. Le sorgho-herbe du Sud est un hybride de sorgho fourrager et d'herbe du Sud. La mutation de la nervure médiane brune contient moins de lignine que les variétés conventionnelles, ce qui les rend plus digestes par le bétail.
Lorsque la digitaire est mentionnée, la plupart d'entre nous la considèrent automatiquement comme une mauvaise herbe à pelouse. Cependant, c'est une herbe de haute qualité, très savoureuse, qui offre un excellent pâturage pendant l'été.
Les annuelles de saison fraîche ont une valeur nutritive élevée lorsqu'elles sont broutées avant le développement de l'épiaison. Cette classe comprend les petites céréales (blé, avoine et seigle), le ray-grass annuel, les trèfles et d'autres légumineuses.
Lors de l'établissement de systèmes de pâturage toute l'année, essayez d'incorporer le fourrage existant plutôt que de labourer toute la ferme ou le ranch. Les graminées indigènes surutilisées peuvent souvent être restaurées grâce au pâturage en rotation, qui permet à chaque pâturage une période de repos.
Liste de contrôle de l'établissement
Avant de planter des pâturages, prélevez des échantillons de sol pour analyse. Prélevez 10 à 20 échantillons par champ et expédiez immédiatement un échantillon composite à un laboratoire d'analyse des sols crédible. L'analyse du sol fournira des recommandations d'engrais pour la culture désignée en fonction du type de sol et de l'état de fertilité actuel. Pour l'entretien du fourrage, prélevez des échantillons de sol à des intervalles d'un à deux ans, selon l'état nutritif de votre sol.
Sélectionnez des variétés fourragères qui offrent une bonne production pour votre climat et vos sols. Pour obtenir la valeur maximale de l'établissement du pâturage, utilisez le taux de semis recommandé. Avant de semer, assurez-vous que l'humidité du sol est suffisante pour la germination des graines et la croissance des plantes. Le succès de la méthode de plantation dépend de l'environnement, du type de sol, des conditions météorologiques et du système de gestion du ranch. Normalement, un lit de semence préparé offrira un risque d'échec moindre par rapport à l'ensemencement de gazon.
Les taux de chargement sont la pratique la plus importante pour l'établissement et l'entretien du fourrage. Stockez les pâturages nouvellement établis à un taux inférieur à celui des peuplements fourragers bien établis.
Cet article est paru dans le numéro d'août/septembre 2017 de
Hay &Forage Grower aux pages 18 et 19.
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