L'auteur est un spécialiste des systèmes de boeuf, Université du Nebraska.
Le pâturage des tiges de maïs d'hybrides modernes signifie souvent moins de grains de maïs mais plus de résidus végétaux que les années précédentes.
Chaque année, j'entends des éleveurs de bétail faire le commentaire suivant :"Les bovins ne semblent pas faire aussi bien qu'avant lorsqu'ils broutent les résidus de maïs." Beaucoup d'entre eux poursuivent en suggérant que cela est dû à une modification génétique du plant de maïs.
Lors du pâturage des résidus de maïs, les bovins sélectionnent les grains de maïs tombés avec les enveloppes et les feuilles. La digestibilité de la plante ne s'est pas avérée différente entre le parent transgénique et le parent non transgénique. Le gain de veaux, s'il est complété par des distillateurs ou du gluten de maïs, le pâturage transgénique par rapport à l'hybride parental n'a pas différé. En fait, les différences numériques de gain correspondent mieux à la quantité de maïs tombé dans le champ qu'à la modification génétique.
Alors . . . la modification génétique a-t-elle rendu le résidu moins nutritif? Non et oui. La digestibilité des parties de plantes elles-mêmes n'a pas changé en raison de la modification génétique. Cependant, il y a maintenant moins de gouttes auriculaires que par le passé en raison des traits transgéniques, des progrès des technologies de récolte et de la génétique hybride améliorée. Cela signifie que la valeur nutritive des résidus dans le champ est probablement plus faible car moins de livres d'épis abattus sont disponibles.
Le résidu est toujours une bonne valeur
N'oubliez pas que le grain de maïs lui-même contient plus d'énergie (83 % de nutriments digestibles totaux [TDN]) et de protéines (10 % de protéines brutes) que toute autre partie de la plante. Dans les études sur le pâturage menées à la fin des années 1980 et au début des années 1990, le grain restant dans les champs variait de 2 à 14 boisseaux par acre. Dans des études similaires menées après 2000, le maïs restant dans le champ variait de 0 à 3 boisseaux par acre. Dans le même temps, le rendement du maïs et la quantité correspondante de résidus ont augmenté; cela a permis au bétail de paître plus longtemps dans les mêmes champs, en consommant des régimes avec une proportion encore plus grande de cosses et de feuilles par rapport aux céréales.
Même avec moins de grains de maïs disponibles, les vaches matures vêlant au printemps qui sont en bon état peuvent maintenir leur note d'état corporel (BSC) et avoir de bons taux de reproduction sans énergie ni protéines supplémentaires si elles sont stockées au taux approprié.
Dans une étude de cinq ans, la supplémentation d'un cube à base de distillateurs à 2,2 livres par vache pour les animaux broutant des résidus de maïs n'a pas amélioré les taux de grossesse ou les poids au sevrage par rapport aux vaches non supplémentées. Au début de l'hiver, les vaches avaient un bon BCS de 5, et les vaches non supplémentées ont pu maintenir le BCS pendant l'hiver en broutant les résidus seuls. Cependant, si les vaches gestantes matures sont minces (BCS 4), elles répondront à la supplémentation en protéines. En règle générale, nous suggérons de nourrir 0,3 livre de protéines. Ce serait 1 livre de distillateurs secs ou 2 livres de distillateurs modifiés.
Les résidus de maïs peuvent également être utilisés de manière rentable pour développer des génisses de remplacement. La supplémentation de 2 livres de distillateurs secs à des génisses de 600 livres se traduira généralement par un gain quotidien moyen (ADG) de 1 livre, tandis que 4 livres de distillateurs secs entraînent 1,5 livre ADG.
Les génisses primipares ont les plus grands besoins en éléments nutritifs dans le troupeau de vaches. Les résidus de maïs peuvent encore être broutés avec succès avec des génisses primipares, mais ils nécessitent une supplémentation. Les génisses primipares à mi-gestation (six à trois mois avant le vêlage) auront besoin d'une supplémentation en protéines d'environ 0,5 livre de protéines par jour. Compléter environ 1,8 livres de distillateurs secs corrigera cette lacune. En fin de gestation (trois mois avant le vêlage), les génisses primipares sont à la fois carencées en protéines et en énergie. Nourrir 3,3 livres de distillateurs secs répondra à leurs besoins.
Tenez compte du taux de stockage
Le taux de charge affecte le plan de nutrition. La digestibilité (énergie) du régime alimentaire est assez élevée au début du pâturage, mais diminue avec le temps parce que les bovins sélectionnent les parties les plus digestibles telles que les grains et les cosses au début de la période de pâturage. Les enveloppes contiennent environ 60 % de TDN et les feuilles environ 50 % de TDN. Les bovins consomment les épis et les tiges supérieures, qui ne représentent que 35 % du TDN, lorsque la disponibilité des enveloppes et des feuilles devient limitée.
Les recommandations sur le taux de charge stipulent que les résidus de maïs peuvent être stockés à raison d'une vache de 1 200 livres pendant un mois pour 100 boisseaux de maïs. À ce taux de charge, le bétail consommerait la moitié des feuilles et des enveloppes disponibles, soit seulement 15 % des résidus de maïs produits. Si elles sont broutées au-delà de cela, la supplémentation des vaches matures en fin de gestation est probablement nécessaire pour répondre aux besoins énergétiques et protéiques.
Le niveau de nutrition lorsque les vaches broutaient les résidus de maïs il y a 30 ans est probablement différent de celui d'aujourd'hui, car la quantité de grains de maïs laissée dans le champ est souvent inférieure à celle d'autrefois. Cependant, aujourd'hui, les résidus de maïs sont toujours l'une des ressources les moins coûteuses pour l'hivernage des vaches dans la ceinture de maïs, et les vaches matures peuvent être hivernées sans supplément si le taux de charge approprié est utilisé.
Cet article est paru dans le numéro de février 2017 de Hay &Forage Grower à la page 8.
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