Le paysage des prix des engrais a connu un changement radical au cours des derniers mois.
Comme indiqué la semaine dernière dans la section « Hay Pellets » de eHay Weekly , le rapport bihebdomadaire sur les coûts de production de l'Illinois indique que le coût de la potasse au détail (0-0-60) est passé de 327 $ la tonne en octobre 2020 à sa valeur actuelle de 776 $ la tonne. C'est une hausse de prix de 137%. L'urée (46-0-0) est passée de 353 $ en octobre 2020 à 810 $ un an plus tard, soit une hausse de prix de 130 %. Les engrais phosphorés, DAP et MAP, sont en hausse de 90 % et 115 %, respectivement.
"Les prix élevés des engrais signifient que nous devons renforcer la gestion des éléments nutritifs", a déclaré John Grove lors de la conférence sur le pâturage du Kentucky la semaine dernière. "Nous devons vraiment réfléchir à une meilleure gestion des nutriments, à la fois ceux que nous avons déjà et ceux que nous allons probablement appliquer."
Le spécialiste des sols de vulgarisation de l'Université du Kentucky a souligné qu'il n'y a aucune raison d'appliquer des nutriments qui ne sont pas nécessaires, surtout compte tenu du coût actuel des engrais.
"Dans une opération de pâturage, l'élimination des nutriments est en grande partie motivée par l'élimination des animaux", a déclaré Grove. "L'élimination des nutriments dans un système de pâturage n'est généralement pas aussi élevée que dans d'autres systèmes de production agricole. Mais il est également important de contrôler les pertes de nutriments dues à l'érosion des sols, au ruissellement de l'eau et à la fixation chimique du phosphore et du potassium. Il est donc important d'avoir un peuplement fourrager robuste, qui aide à ralentir le mouvement de l'eau et permet une absorption rapide des nutriments solubles au fur et à mesure qu'ils sont mis à la disposition des plantes. »
Commencez par une analyse de sol
"Vous ne pouvez pas faire face à des prix élevés des engrais sans une analyse de sol", a affirmé Grove. "Les analyses de sol ne sont peut-être pas parfaites, mais sans elles, vous ne pouvez pas cibler la chaux et les nutriments sur les pâturages qui se traduiront très probablement par un retour économique positif des applications."
Selon Grove, la première chose à regarder sur un rapport d'analyse de sol est le pH du sol. C'est l'indicateur de l'environnement du sol où les nutriments seront appliqués. "Contrairement aux engrais, les prix de la chaux sont restés relativement stables", a-t-il déclaré. "La seule chose qui peut augmenter, ce sont les frais de livraison ou d'application en raison de la hausse des prix du carburant."
Le maintien d'un pH optimal du sol facilite la disponibilité des nutriments et aide à maintenir une forte composante de légumineuses, qui à son tour fournit une source bon marché d'azote pour la croissance de l'herbe. "Le maintien d'un pH du sol compris entre 6 et 7 permet une disponibilité maximale des nutriments pour la plupart des macro et micronutriments", a noté Grove. "S'il s'agit d'une situation de trèfle, vous pouvez être vers le bas de la fourchette, et pour la luzerne, vous voudrez être vers le milieu à l'extrémité supérieure."
Outre le pH du sol, les prochains niveaux les plus importants à évaluer sont le phosphore (P) et le potassium (K). Cette information guidera le taux d'application recommandé, qui est basé sur de nombreux essais de recherche antérieurs. Les niveaux dicteront également la probabilité d'une réponse de rendement économique.
John Grove,
Université du Kentucky "Si les niveaux d'analyse du sol sont faibles à quelque part dans la moyenne à moyenne, il y aura une forte probabilité d'une réponse économique positive à l'application d'engrais", a déclaré Grove. "Des niveaux moyens à très élevés, la probabilité d'une réponse diminue considérablement."
Le spécialiste des sols a expliqué que les applications d'entretien des engrais P et K recommandés pour les pâturages dans le tiers supérieur de la fourchette moyenne peuvent ne pas être un investissement intelligent ou abordable compte tenu de nos prix actuels des engrais. Il a noté que les applications d'engrais d'entretien sont sujettes à une perte physique et à une disponibilité réduite des plantes dues à la fixation, ce qui pourrait être comparé à un intérêt négatif sur l'argent placé dans un compte d'épargne pour les éléments nutritifs du sol. Pour les sols testés à mi-moyen ou plus, Grove a suggéré de suspendre toute application d'entretien jusqu'à ce que les prix des engrais se modèrent.
Le timing est primordial
Lorsqu'il s'agit de faire des applications d'engrais, les doses sont importantes, mais le moment aussi. La chaux, par exemple, doit être appliquée de six mois à un an avant que le pH élevé ne soit souhaité. La litière de volaille a également besoin de temps pour se minéraliser et fournir les nutriments disponibles pour la culture.
Le moment est également important pour les engrais azotés solubles. S'il est appliqué trop tôt, l'azote est sujet à perte avant que la culture ne soit prête à l'utiliser.
"Le moment de l'apport d'azote pour les pâturages de saison fraîche sera différent de celui des pâturages de saison chaude", a noté Grove. "De plus, le bon moment pour l'un ou l'autre type d'herbe va varier en fonction de la variabilité météorologique d'une année à l'autre."
La source d'azote la plus couramment utilisée dans les pâturages est l'urée, qui est sujette à des pertes par volatilisation si elle est appliquée sur une surface de sol sèche. Pour cette raison, Grove recommande d'appliquer de l'urée lorsqu'un épisode de pluie est prévu dans les 72 prochaines heures. Une alternative consiste à appliquer un inhibiteur d'uréase à l'urée, ce qui aide à stabiliser l'azote pendant deux à trois semaines, mais augmente également les dépenses.
"Les inhibiteurs d'uréase ont tendance à être plus nombreux qu'efficaces", a déclaré Grove. "Achetez-en un qui a une concentration efficace de NBPT comme ingrédient actif."
Sautez l'azote acheté
Le programme de gestion de l'azote le plus rentable pour les pâturages implique l'utilisation de légumineuses. "Le maintien d'un niveau adéquat de légumineuses dans un pâturage peut éliminer le besoin d'azote acheté, améliorer la qualité du fourrage et atténuer les effets de la fétuque élevée toxique", a noté Grove.
Couplé aux légumineuses, il est également essentiel d'assurer une répartition uniforme des nutriments provenant du fumier animal. Ceci est mieux réalisé avec une stratégie de pâturage en rotation et un système d'alimentation hivernale qui n'implique pas une zone d'alimentation centralisée. Lorsque les trois composants sont mis en œuvre, peu ou pas d'engrais supplémentaire acheté est nécessaire.
Pour conclure, Grove a mis en garde contre l'achat d'engrais et d'additifs « trop beaux pour être vrais ». "Méfiez-vous des produits promettant une plus grande disponibilité des nutriments qui sont appliqués à de faibles taux d'application", a-t-il averti.
