Il y a quelques années, je parlais à la conférence annuelle de la Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture. J'ai profité de mes heures de repos pour assister à une présentation sur l'élevage de volailles car c'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire. J'ai commencé complètement optimiste, mais lorsque j'ai noté les chiffres de l'orateur pour les coûts d'alimentation, payé quelqu'un pour les transformer, puis combien les oiseaux finis se sont vendus, j'ai été déprimé. Il était clair que ce n'était pas une entreprise rentable à l'échelle où je pouvais le faire.
Mais quelque part en cours de route, j'ai oublié cette leçon, ou j'ai pensé:«Je peux réduire les coûts et transformer les oiseaux moi-même, et ils seront si savoureux! Et j'ai 3 acres qui devraient produire QUELQUE CHOSE ! Alors mon amie Leah et moi avons dit :« Bien sûr, on peut faire ça ! Ce sera amusant !"
Voici donc l'histoire du « plaisir » que nous avons eu, et combien cela nous a coûté de manger nos poulets élevés à la maison au cours de la première année de notre expérience.
Mars 2011
X@&K ! POULETTES !
Nous achetons 20 poussins à viande à croissance rapide. Sept semaines plus tard, alors qu'ils auraient dû être presque adultes et prêts pour la récolte, nous comprenons pourquoi ils n'ont pas atteint leur poids de récolte. On nous a donné les mauvais oiseaux. Ce sont des poulettes. (Votre poule pondeuse de variété de jardin.) Nous les chargeons dans le transporteur de chat, les reprenons et recommençons. Oui, nous nous sentons stupides d'être si lents à l'absorption. Mais, si vous ne savez pas ce que vous faites… eh bien, vous ne savez pas à quoi vous attendre.
Comment savons-nous que notre deuxième lot est à croissance très rapide ? Un ami en prend un pour le câliner et il tire un long jet de caca doré sur sa chemise en dentelle. Au début, nous pensions que la couche dorée de quelque chose qui sentait partout au fond de leur enclos résultait du fait qu'ils renversaient leur eau. Non, nous avons appris que c'était leur caca et ça n'a fait qu'empirer de jour en jour.
Puanteur
À peu près au moment où ils ont la taille de balles de softball, ils transpirent comme des adolescents et ils puent comme eux aussi… ce n'est pas vrai, j'ai été au collège, ils sentent mieux que les oiseaux à viande car ils ne sont pas aussi couverts de une couche de «caca» en croissance constante. Tout ce que ces oiseaux font, c'est manger, boire, grandir et faire caca. De plus, parfois, nous allions les vérifier et l'un d'eux était juste le ventre mort. Il y a cette chose qui se produit appelée «maladie du retournement» qui semble se produire lorsqu'ils mangent trop et grandissent trop vite, puis qu'ils convulsent, se retournent et meurent. C'est génial.
Logement
Nous élevons les jeunes oiseaux à l'intérieur avec une lampe chauffante afin qu'ils restent au chaud jusqu'à ce qu'ils obtiennent leurs plumes. La première année, nous avons construit notre premier tracteur à poulets pour les déplacer quand ils sont devenus assez grands. Cela nous a probablement coûté environ 150 $ à construire et beaucoup de temps et de puissance intellectuelle (pour le rendre suffisamment léger pour que deux femmes puissent se déplacer). À peu près au même moment, nous avons réalisé que l'ours local surveillait les poulets du voisin. Nous pensions qu'il y avait suffisamment d'autres choses "faciles" à manger pour l'ours, alors nous avons mis des pavés autour du bas de notre tracteur à poulets (pour empêcher les petits prédateurs d'entrer) et nous l'avons qualifié de bon.
Boucherie
Tuer des poulets est physiquement, émotionnellement et financièrement épuisant. Nous avons chanté "Au revoir poulet, au revoir poulet, au revoir poulet, il est temps pour toi de mourir" à notre première victime pour nous apaiser tous. Ensuite, nous avons attaché ses jambes ensemble, l'avons glissé la tête la première dans le cône de mise à mort (fabriqué à partir d'un seau Home Depot à 5 $ et du ruban adhésif - chic!), Et l'avons laissé "se reposer" là avant de lui trancher la gorge quand il était enfin calme. Ensuite, nous sommes partis pour le laisser se calmer à nouveau (ou mourir en paix) pendant qu'il se débattait dans le cône. Tout cela a été fait en tenant compte de la route et des voisins, qui en savaient assez pour rester à l'écart des filles avec des couteaux.
Pendant ce temps, notre friteuse à dinde pas chère, qui n'a encore jamais été utilisée pour faire frire une dinde, chauffe une grande marmite d'eau. Lorsque le poulet était vraiment mort, nous lui avons coupé la tête et l'avons laissé tomber dans le seau de collecte de sang juste en dessous du cône de mise à mort. Pour plumer un poulet, vous devez le tremper dans de l'eau à 200 degrés pendant environ 15 secondes pour desserrer les plumes. Cela améliore leur arôme naturel. Ensuite, placez-les sur le dessus de la grille recouverte de plastique (le brûleur latéral fait une excellente table à plumer lorsqu'il est fermé) et retirez toutes les plumes. Les grosses plumes de la queue et des ailes sont les plus difficiles à tirer et les petites plumes fines sont les plus fastidieuses à finir. Si vous êtes rapide, cela prend 10 minutes. Nous n'étions pas rapides la première année.
ALORS, vous utilisez le brûleur de la friteuse à dinde pour brûler tous les poils fins et les plumes que vous n'avez pas pu arracher. Ça sent GÉNIAL ! (si vous aimez l'odeur des cheveux brûlés, des plumes et de la chair). Maintenant, déposez le corps dans une glacière remplie de 5 $ de glace et d'eau pour le laisser refroidir avant de l'éviscérer. Ne faites pas de pause ou vous n'y arriverez jamais. Alors pendant qu'il refroidit, allez attraper un poulet, chantez-le, laissez-le se calmer, tranchez-lui la gorge, laissez-le s'égoutter, coupez-lui la tête, trempez-le, plumez-le et flambez-le. C'est bien d'avoir plusieurs personnes pour faire avancer la chaîne de montage.
Passons maintenant à l'éviscération. Nous plaçons le poulet sur la table de pique-nique recouverte de plastique et lui coupons le cou et les pattes. En fait, couper les pieds est la partie la plus amusante de tout ce processus - ne me demandez pas pourquoi - c'est juste. Maintenant, coupez une incision horizontale entre les pattes arrière de l'oiseau, puis découpez soigneusement le trou du cul. Si vous ne faites pas attention, vous aurez du caca partout. Même si nous avons refroidi le poulet, il est encore chaud à l'intérieur, ce que vous remarquez lorsque vous mettez votre main à l'intérieur de l'oiseau, puis retirez doucement tous les entrailles. Nous pensions que c'était un peu effrayant quand parfois le poulet gloussait lorsque nous sortions l'intérieur. C'est parce que nous poussions de l'air à travers la Cluck Box qui n'a pas encore été retirée et qui se trouve dans la trachée.
Maintenant, le poulet ressemble à ce que vous achèteriez dans le magasin (si vous aviez été assez intelligent pour les acheter en premier lieu). Nous sommes très fiers de nous et réussissons à en faire 7 en une journée. Ensuite, nous avons nettoyé le plastique sanglant, la friteuse de dinde dégoûtante, le cône de meurtre et les seaux de sang, et nous-mêmes. Nos mains sentent toujours comme des poulets adolescents morts et bizarres après une journée d'abattage.
Prédateurs
Nous avons abattu nos 7 premiers poulets un lundi et avons laissé le reste pour le vendredi suivant. Mardi, on aurait dit que quelque chose rôdait autour du tracteur à poulets, et quelque chose avait même atteint et attrapé un poulet, alors nous avons jeté un vieux treillis sur le toit et ajouté des briques supplémentaires autour du bas. Mercredi matin, tout allait bien. Mercredi après-midi, on aurait dit qu'un aperçu de l'apocalypse s'était produit dans notre arrière-cour. Il est apparu qu'une bombe avait fait exploser le poulailler; le toit a été arraché, il y avait du sang et des carcasses de poulet partout, et il restait des poulets très effrayés et traumatisés dans l'enclos. Nous avons déplacé les poulets restants jusqu'au poulailler avec nos pondeuses. Alors qu'il était en train d'appeler la Division de la faune, l'ours très heureux est revenu pour vérifier la scène du meurtre. Nous l'avons chassé et avons rapidement mis une clôture électrique autour du tracteur à poulets. Nous avons laissé un poulet mort à l'intérieur de l'enclos pour inciter l'ours à revenir tester la clôture. J'ai vérifié la clôture à 23h00. quand j'ai entendu un cri. C'était une promenade effrayante, mais j'étais content de voir que la clôture était toujours en place et que l'ours avait probablement appris l'électricité.
Ensuite, nous avons abattu les 9 oiseaux restants et avons décidé que ce serait une très bonne idée d'élever un autre lot d'oiseaux plus tard cet été… Avons-nous mentionné que l'ours n'était pas piégé ? Ou que nous n'avions pas totalisé le coût de chaque oiseau ? Nous étions inexpérimentés et optimistes.
Lot 2
Nous avons acheté 25 autres oiseaux, renforcé le tracteur à poulets avec des tôles de toiture en métal galvanisé, renforcé la clôture électrique, perdu quelques oiseaux à cause de la maladie et recommencé tout le processus. Nous avons même vendu quelques poulets à des amis pour le prix élevé de 15 $ chacun. Nos congélateurs étaient remplis pour l'hiver et nous nous sentions très bien.
Rétrospective (seulement 20-20 si vous regardez)
Coût des poussins - 2,35 $ chacun du magasin =105,75 $
Coût de l'alimentation - 105 $
Coût du tracteur de poulet - environ 120 $
Coût des réparations et de la rénovation du tracteur de poulet 40 $
Coût des matériaux pour l'abattage (année 1) - environ 100 $
Main-d'œuvre pour élever des poulets, construire le tracteur à poulets, installer une clôture, réparer le tracteur et abattre 2 lots d'oiseaux, le tout au salaire minimum de 7,78 $ au Colorado - 933,60 $
Total général =1 404,35 $
Coût par oiseau - environ 40 $
Nous avons mangé comme des reines (qui n'ont fait le calcul que bien plus tard).
Bien sûr, amorti sur plusieurs années, le coût d'une partie de l'infrastructure serait également réparti sur plus de produit, réduisant ainsi le coût. Pourtant, tout cela est à prendre en compte lors de la création de votre propre entreprise avicole. Réfléchissez à l'échelle que vous devez atteindre pour couvrir les coûts et réaliser des bénéfices.
