Il y a quelques mois, j'ai écrit un article pour On Pasture intitulé Breeding Matters . J'ai brièvement fait allusion à l'élevage en ligne comme méthode pour obtenir une plus grande cohérence et uniformité de type dans son troupeau ou troupeau.
De nombreux éleveurs à qui je parle disent essentiellement :« Alors, pourquoi devrais-je me soucier de la façon dont mon bétail est élevé, ou mes moutons ou mes chèvres ? Mes animaux ont toujours fait ce que je voulais qu'ils fassent. Ils se reproduisent, la plupart du temps. Ils partent tous sur une remorque et vont à la grange ou un acheteur vient à la ferme et achète le lot des veaux/agneaux… »
Et à cela, je réponds par mes propres questions :« Quel genre de commentaires recevez-vous de vos acheteurs ? Vendez-vous les produits de votre troupeau ou prenez-vous un prix pour vos animaux ? Allez-vous à la vente aux enchères et regardez la vente ?"
La plupart des producteurs à qui je parle ne restent pas dans les parages pour la vente de leur bétail, ou ne voient qu'une partie de la vente.
Une chose qui se passe dans les grandes granges aux enchères en particulier est la ségrégation en groupes d'animaux de tailles différentes et de sexes différents. Les agneaux béliers sont séparés des brebis ou des bouvillons des génisses. Ces groupes sont encore décomposés pour créer les lots les plus uniformes possibles. En d'autres termes, les ACHETEURS recherchent des groupes de bétail aussi uniformes, cohérents et économes que possible. Cette cohérence et cette uniformité sont ce que recherchent leurs acheteurs, qu'il s'agisse de parcs d'engraissement ou de consommateurs finaux.
Pour le meilleur ou pour le pire, nous vivons dans un monde industrialisé où l'uniformité et la prévisibilité de nos produits, des widgets aux hamburgers, comptent pour nos clients. L'élevage en ligne et la sélection en place nécessaire pour faire fonctionner cette méthode de construction de troupeaux est une étape vers cette plus grande possibilité de vente (et, espérons-le, de rentabilité) au sein de nos entreprises agricoles ou d'élevage.
Un autre problème souvent soulevé lorsque l'on parle de sélection aux producteurs, et de sélection de lignées en particulier, est le fait que le croisement et l'hybridation planifiés peuvent donner une augmentation supplémentaire de la production dans le premier croisement, le F1. Si un producteur peut gagner 10 % de production supplémentaire à partir d'un groupe de veaux donné simplement parce qu'un croisement terminal est fait sur ses mamans vaches, pourquoi y renoncerait-il ?
Bien sûr, le terme clé est Terminal Cross. C'est là que la mouche est dans la pommade au niveau commercial. Souvent, en tant que producteurs, nous nous concentrons sur l'extrême de notre récolte de veaux ou d'agneaux; quels sont les plus gros mollets ? Je garderai ces super grosses génisses en remplacement. Nous venons de faire les premiers pas sur la voie de la mongrélisation et des frais généraux plus élevés grâce aux besoins alimentaires accrus de ces croisements F1 et F2. Nous avons perdu notre uniformité et notre prévisibilité.
C'est là que l'élevage en ligne entre en jeu. En utilisant quelques générations de taureaux étroitement apparentés (ou béliers/boucs) qui portent les caractéristiques très influentes et génératrices de profit qui assurent l'efficacité maternelle (la fertilité avant tout) et une taille modérée pour conserver l'élevage. de femelles, nous pouvons construire notre « usine »; notre vache idéale. En sélectionnant pour l'uniformité de taille, la disposition calme et surtout la fertilité, nous obtenons un troupeau de vaches qui se ressemble et agit de la même manière. Nous avons la prévisibilité et avons supprimé les valeurs aberrantes. Dans ce cas, la moyenne est bonne.
Mais n'abandonnons-nous pas ce "pop" supplémentaire en ne s'hybridant pas ? Uniquement dans la construction du troupeau, phase de développement. Une fois que nous avons le troupeau de vaches de base, nous pouvons alors aller de l'avant avec notre programme de croisement pour capturer son plus grand effet. J'ajouterai que la sélection d'un taureau hautement élevé et prévisible avec une facilité de vêlage adéquate derrière lui de cette race terminale pour faire de Terminal Cross capturera le meilleur des deux mondes. Par exemple, une lignée élevée par un taureau Charolais ou Simmental sur des vaches Angus, Red Angus ou Hereford à charpente modérée constitue un croisement impressionnant. Nous savons tous quels types de croisements le bon type de taureau Hereford fait sur les vaches Angus. L'astuce consiste à trouver le "bon" type de taureaux de race à croiser sur nos vaches de base dans le secteur commercial.
Idéalement, nous commençons par trouver de vrais éleveurs, des personnes qui se concentrent sur l'élevage de bétail dans un but particulier, par opposition aux réplicateurs. Un réplicateur est une personne qui achète simplement la saveur du taureau du mois par l'intermédiaire de sa société d'IA préférée et utilise ce taureau aveuglément sur toutes les vaches qu'il possède. Ils se reproduisent à la mode au lieu de prêter attention aux besoins commerciaux de leur propre troupeau de vaches et aux besoins commerciaux de leurs clients taureaux. Cet élevage à la mode peut être mieux illustré par les bovins à boucle de ceinture des années cinquante et soixante. Vous savez ceux sur lesquels un type moyennement grand pouvait faire pipi et qui ressemblaient plus à des porcs ou à des moutons laineux qu'à du bétail. Ou peut-être le bétail «en croissance» des années 80, ces bovins à 7, 8 ou 9 cadres sous lesquels vous pourriez conduire une Mini Cooper. À quoi ces modes ont-elles servi l'éleveur commercial ? Aucun.
Heureusement, il y a toujours eu une poignée de véritables éleveurs de bovins dans le monde, et il en va de même pour les moutons et les chèvres. Des hommes et des femmes qui se sont concentrés sur la production du stock le plus viable et le plus efficace possible pour leurs clients commerciaux. Le nom de Tom Lassiter vient à l'esprit, le développeur de la race Beefmaster. Aussi, Kenneth Clark et Jim Lingle, tous deux éleveurs Angus et amis proches l'un de l'autre. Roy Beebe, l'éminent éleveur de bovins Red Angus.
Il existe des livres et des livres et des livres sur l'élevage du bétail, mais la meilleure façon d'obtenir ce que je veux dans mon troupeau est de lire quelques livres, de parler à autant de «vrais» éleveurs que possible, de formuler une image de ma «vache idéale et de mon taureau idéal» dans mon esprit, puis de m'occuper d'élever du bétail qui se rapproche de cette image. Les bovins que j'élève ne conviennent peut-être pas à tout le monde, mais ils seront constants, uniformes et finalement très efficaces sur l'herbe.
Si vous avez des questions ou des commentaires, je vous encourage fortement à répondre aux adorables rédacteurs et éditeurs de On Pasture. Cette publication porte sur le dialogue et la conversation. Après tout, nous sommes trop peu nombreux dans ce monde industrialisé à cultiver de la nourriture. Nous devons parler ensemble, apprendre les uns des autres et nous serrer les coudes.
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