L'auteur est partenaire d'une exploitation de bétail à façon dans l'est de la Caroline du Nord. Elle est titulaire d'une maîtrise en sciences animales de l'Université d'État de Caroline du Nord.
Cela fait un an que je suis passé du statut de consultant d'une entreprise semencière régionale à celui d'agriculteur à plein temps avec ma famille. Je me sens très bien installé dans ce rôle, et il y a une longue liste de réalisations dont je suis fier, comme mes compétences améliorées en tant qu'opérateur et mon nouveau confort pour naviguer dans des situations difficiles. Dans le cadre de mon changement de perspective, j'ai également réalisé combien d'agriculteurs j'ai échoué dans mon rôle précédent.
Au début de ma carrière de consultant, je visitais environ 75 fermes par an. Mes intentions étaient pures - je voulais être aussi utile et solidaire que possible. Je travaillais surtout à créer des plans de rénovation et d'amélioration des pâturages. J'écoutais attentivement les désirs et les besoins de l'agriculteur, je lui posais des questions sur ses contraintes et je laissais derrière lui un plan détaillé. Je n'ai laissé aucune étape hors de mes plans et aucune question sans réponse. Dans mon esprit, tout ce dont ces agriculteurs avaient besoin pour réussir était l'information concise présentée dans mon plan.
Si chaque étape de ces plans avait été mise en œuvre, la plupart de ces agriculteurs auraient probablement réussi à rénover leurs pâturages. Cependant, je ne peux qu'imaginer combien de ces plans n'ont pas été mis en œuvre parce qu'ils étaient écrasants et hors de portée. Il est inconfortable en tant que conseiller d'énumérer une option "moins qu'idéale". Vous ne voulez jamais qu'un agriculteur échoue parce que vous avez omis des détails ou suggéré une option avec plus de risques. Cependant, ne présenter que la meilleure option est déconnecté de la réalité dans la mesure où des limitations de ressources (temps ou argent) pourraient rendre le plan impossible à mettre en œuvre pour certains opérateurs.
Plusieurs trajets
C'est là qu'un concept appelé "Bon, Mieux, Meilleur" entre en jeu. Ce n'est pas nouveau, et ce n'est certainement pas exclusivement utilisé dans l'industrie agricole. Il peut arriver que vous utilisiez déjà cette logique dans votre vie de tous les jours. "Bien, Mieux, Meilleur" présente trois catégories et options qui se complètent généralement les unes les autres.
Un exemple simple est celui des tâches ménagères. Ce serait bien si vous pouviez balayer le sol. Ce serait mieux si vous pouviez balayer et laver le sol. Il serait préférable que vous balayiez, essuyiez et cirez le sol.
Il y aura des jours où accomplir la bonne tâche sera tout ce que vous pourrez gérer. Cela ne signifie pas que vous avez échoué. Nous pouvons tous convenir qu'il vaut mieux balayer les sols que ne jamais s'en occuper. L'espoir est qu'en acceptant qu'il existe des options en dehors de la perfection, nous prendrons tous plus d'actions à la ferme. La pire chose que vous puissiez faire est de ne rien faire, et « Good, Better, Best » nous encourage à ne plus attendre la perfection pour passer à l'action.
Considérons cet article comme ma tentative de faire amende honorable auprès de tous ces agriculteurs que j'ai submergés de plans détaillés, étape par étape, enracinés dans la perfection. Alors, voici ma recommandation "Bon, Mieux, Meilleur" pour la rénovation des pâturages.
Bon
Étape 1 :Supprimez le fourrage existant : C'est votre permission unique de surpâturer ! Pour donner aux nouvelles semences les meilleures chances de s'établir, nous devons essayer d'égaliser les chances. Les plantes établies dans le pâturage ont des racines profondes et des réserves de glucides. Le surpâturage (ou la tonte basse dans les champs de fauche) sera un bon moyen de supprimer les plantes existantes.
Étape 2 :Diffuser la graine : La diffusion de semences est rapide et facile. Après avoir effectué quelques passages, vérifiez votre schéma d'épandage pour éviter d'avoir des stries ou de manquer de graines trop rapidement. La chose la plus délicate avec la diffusion est d'obtenir le bon taux d'ensemencement. Calibrer un épandeur n'est pas toujours facile, mais il existe des calculatrices en ligne qui utilisent le nombre de graines par livre et déterminent la population de graines attendue par pied carré. Une autre approche consiste simplement à couvrir une zone d'un acre avec une quantité connue de semences dans l'épandeur et à vérifier vos résultats.
Étape 3 :Grattez légèrement : Ce pâturage ne sert pas à nourrir le bétail. Ce léger pâturage sert à gérer la concurrence existante. Faites paître le champ une fois que les plantes existantes repoussent à 6 à 8 pouces. Gardez la canopée ouverte pour permettre à la lumière du soleil d'atteindre les nouveaux semis. Le surpâturage ici entraînerait une perte importante de nouvelles plantes, alors soyez prudent.
Attentes : Le bon chemin se terminera par un pâturage mélangé avec des fourrages nouveaux et existants. Les zones épaisses dans les fourrages existants auront moins de nouvelles plantes alors que les zones auparavant minces auront plus de nouvelles plantes.
Mieux
Étape 1 :Pulvériser le pâturage : Utilisez votre herbicide non sélectif préféré pour tuer autant de ces plantes existantes que possible. C'est encore une fois gérer la concurrence. Cela demande plus d'argent et d'efforts au départ, mais cela se traduira également par un pâturage plus dense avec de nouveaux fourrages. Si votre pâturage est plein de mauvaises herbes indésirables, cette étape en vaut vraiment la peine.
Étape 2 :Semer les graines : Le forage nous permet d'avoir plus de contrôle sur la situation. Cela prend un peu plus de temps que la diffusion, mais une profondeur plus précise est obtenue et une foreuse est plus facilement calibrée qu'un épandeur diffusé. Le forage aura plus de succès dans les champs avec beaucoup de résidus végétaux au-dessus du sol.
Étape 3 :Fertiliser après la levée : Nourrir ces nouveaux semis juste au moment où ils en ont besoin accélérera le tallage, le développement des racines, aidera à combattre les maladies et permettra généralement un pâturage ou une tonte plus précoce que les champs non fertilisés.
Attentes : La meilleure façon se traduira par un pâturage avec principalement du nouveau fourrage - bien que certaines mauvaises herbes persistantes du pâturage précédent puissent survivre.
Meilleur
Étape 1 :Vaporiser-étouffer-pulvériser : Cette méthode utilise deux saisons de croissance pour construire le sol et aide à éliminer les mauvaises herbes vivaces persistantes. Pulvérisez le peuplement existant, plantez une culture annuelle étouffante comme le sorgho-mousse ou le millet, puis pulvérisez une dernière fois pour préparer la plantation de fourrage vivace.
Étape 2 :Semer les graines : Il est toujours préférable de semer si possible, bien que la diffusion des semences reste une option si un bon contact entre les semences et le sol peut être obtenu.
Étape 3 :Fertiliser après la levée et pulvériser avec des herbicides sélectifs : Si vous désirez un peuplement tout en graminées la première année, n'ayez pas peur d'utiliser un herbicide sélectif qui peut contrôler les mauvaises herbes à feuilles larges. La plupart des herbicides sélectifs nécessitent que les graminées existantes soient tallées avant l'application.
Attentes : La meilleure façon se traduira probablement par un pâturage avec tout le nouveau fourrage.
Continuons à agir pour de meilleurs pâturages et champs de fauche. Ne laissez pas la perfection faire obstacle au progrès. Il y a toujours une bonne, une meilleure ou une meilleure option.
Cet article est paru dans le numéro de février 2022 de Hay &Forage Grower aux pages 14 &15.
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