L'automne dernier, nous avons commencé à partager la transition de Jonathan et Maryann Connor d'une exploitation à temps plein en stabulation entravée vers une exploitation laitière basée sur les pâturages. Les deux premiers articles couvraient les objectifs et le processus décisionnel derrière leur changement, et comment ils ont conçu et construit de nouvelles allées, des clôtures et des systèmes d'arrosage. Voici comment s'est passé le premier printemps.
Maintenant, Jonathan m'a dit que si nous écrivions simplement sur la perfection de tout cela, cela ferait un article ennuyeux et vous seriez probablement méfiant. Donc, pour le garder intéressant (et le garder réel), nous allons vous donner une idée de ce qu'a été la première moitié de sa saison de pâturage.
8 mai
e
Le pâturage est prêt.
Jonathan et Maryann doivent maintenant libérer 90 grosses vaches Holstein de leurs stabulations entravées. Les vaches devront naviguer en traversant le caniveau, en gardant le pied dans la longue allée et en sortant par la porte. Pour minimiser le chaos, Jonathan et Maryann ont décidé de commencer petit. Ils ont initialement produit 27 vaches, gardant le reste à l'intérieur. Ils ont progressivement produit plus de vaches au cours de la semaine suivante, jusqu'à ce que tout le troupeau sorte pour paître. Les vaches pâturent uniquement le jour, sortent après la traite du matin vers 9h00 et rentrent vers 15h30 pour l'équipe du soir. Jonathan utilise un polyfil monobrin avec des poteaux en fibre de verre pour donner aux vaches une nouvelle bande pour le pâturage de chaque jour.
Il y a eu plus de 5 pouces de pluie en mai et la ferme est sur un sol argileux lourd, ce qui en fait un moyen difficile de commencer une nouvelle activité de pâturage. Jonathan retenait les vaches les jours de pluie pour qu'elles ne frappent pas les pâturages lorsque le sol était mou. La nature sporadique des vaches sortant ou restant à l'intérieur présentait des défis pour maintenir la ration alimentaire constante et était un peu déroutante pour les vaches essayant de s'habituer à une nouvelle routine. Cependant, les agriculteurs ont pris de bonnes décisions, se fiant à leur intuition pour préserver la qualité des pâturages à long terme.
20 mai
e
Texte du matin de Jonathan :"Je vais créer mon propre blog :ihategrasing.com .” Oh oh .
Dix jours et la production de lait a diminué de 11 livres par vache. Ce n'est pas une façon de faire en sorte qu'un agriculteur soit enthousiasmé par le pâturage. Après avoir assisté à une promenade dans un pâturage printanier la semaine précédente, Jonathan a entendu un voisin, et un éleveur établi, dire qu'au début de sa saison, elle avait réduit son grain par vache de cinq livres et que sa production avait augmenté de cinq livres. Jonathan pensait qu'il allait essayer. Il a rapidement vu l'effet inverse sur la production et a conclu que c'était trop de changement pour les vaches qui faisaient déjà face à des changements assez spectaculaires dans leur routine. Nous avons prélevé des échantillons de fourrage dans le pâturage, que Jonathan a partagés avec son nutritionniste pour ajuster un peu la ration afin de tenir compte du pâturage de haute qualité qu'ils consommaient maintenant.
1
er
juin
La production de lait avait repris. Jonathan a recommencé à nourrir 20 livres de céréales par vache, avec une teneur en protéines réduite à 19 % sur la base de l'échantillonnage du fourrage. Il nourrissait également environ 13 livres d'ensilage préfané (matière sèche), le reste provenant du pâturage, donnant aux vaches environ 17 % de matière sèche provenant du pâturage.
Cela correspondait parfaitement à la superficie actuellement disponible pour le pâturage. Le plan global de Jonathan est basé sur un objectif final de donner aux vaches 30 % de matière sèche provenant des pâturages, mais il n'en est pas encore là. Il a encore un champ de culture de 17 acres à ensemencer cette année, donc tout le pâturage n'est pas encore disponible dans le cadre de la rotation. Avec la superficie actuelle et la disponibilité de fourrage, nous avions estimé entre 15 et 20 % de l'apport en matière sèche provenant des pâturages pour 2017, et il avait raison dans cette fenêtre.
Avec toute la pluie qui s'est poursuivie jusqu'en juin (presque encore 6,5″), Jonathan équilibrait toujours quand paître et quand tenir les vaches et essayait de minimiser les problèmes de boue autour des zones d'abreuvement et des ouvertures de portail. Les vaches allaient dans des pâturages de 8 à 10 pouces de hauteur et ce qu'elles ne mangeaient pas, elles piétinaient le sol. Cela a fait un joli tapis qui protégeait le sol pendant les conditions humides et minimisait les dommages. Vers la mi-juin, Jonathan pensait à la tonte des pâturages, pour enlever certaines des têtes de graines et des tiges dures sur le fourrage que les animaux ont rejeté, cependant, le temps ne permettait pas la mise en œuvre de ce plan.
Mi-juillet
Encore 4,5 pouces de pluie et ça continue, mais le système de pâturage de Providence Dairy semble prendre pied. L'un des avantages de toute cette pluie est que les pâturages poussent vraiment. Nous avons également pu voir une partie du trèfle et du trèfle provenant de l'ensemencement de gel de mars. Cela comble certains des trous et offre plus de diversité à ces champs de foin de fétuque élevée et de luzerne.
Jonathan utilise du polyfil monobrin avec des poteaux en fibre de verre pour donner aux vaches une nouvelle bande pour le pâturage de chaque jour, et plus de polyfil pour mettre en place des allées supplémentaires pour amener les vaches du point A au point B le plus efficacement. Il continue d'expérimenter la configuration, en apportant des modifications et en s'adaptant aux conditions météorologiques variables.
Nous voici donc à peu près à mi-chemin de la première saison de pâturage sur cette ferme. Il y a eu des défis et des frustrations, mais même si c'est plus de travail, Jonathan dit :"C'est juste que les vaches soient dehors au lieu d'être enchaînées. J'adore les voir dehors manger de l'herbe. Je pense qu'ils sont en meilleure santé et certainement plus mobiles."
Nous reviendrons sur la ferme à l'automne pour un résumé de la saison de pâturage. Restez à l'écoute !
Enregistrer
