L'un des nombreux défis auxquels vous êtes probablement confronté avec le pâturage est de savoir comment aider les vaches à s'adapter à une nouvelle source d'alimentation à l'automne. Passer d'un pâturage de haute qualité à des fourrages stockés de moindre qualité ressemble beaucoup à un changement de silos. Si le changement est effectué trop rapidement, la production de lait chute jusqu'à ce que les vaches et les microbes du rumen s'habituent au nouvel aliment. Les microbes du rumen sont particulièrement sensibles aux changements soudains, car il faut du temps pour déplacer leur nombre et leurs types vers ceux qui sont plus adaptés à un fourrage de moindre qualité.
À l'automne, les préoccupations concernant le passage à de nouveaux aliments sont essentiellement les mêmes qu'au printemps. Cependant, il y a quelques nouveaux défis. Les fourrages stockés à nourrir proviennent très probablement de la saison de croissance la plus récente. Puisqu'il n'y a pas deux saisons de croissance identiques, la qualité des fourrages sera différente de celle de l'hiver dernier et du début du printemps. Il est difficile de prédire comment les vaches réagiront aux nouveaux fourrages, tant en termes d'ingestion que de performances. De plus, la plupart des producteurs laitiers de confinement commenceront à nourrir la récolte de foin ou d'ensilage de foin de cette année au milieu de l'été. Cela leur donne l'occasion d'effectuer quelques ajustements avant la nouvelle récolte d'ensilage de maïs. Une fois que le maïs est entré et prêt à être nourri, ils peuvent effectuer quelques ajustements supplémentaires. Le défi pour de nombreux éleveurs est que la récolte de cette année peut ne pas être nourrie du tout jusqu'à la période de transition, et les deux types de fourrages stockés sont introduits dans le même laps de temps. De nombreux éleveurs signalent une perte de production de lait pendant la période de transition, et cela est probablement lié à ces facteurs.
Déterminer quand la saison de pâturage se terminera peut être difficile à prévoir, mais cela peut être l'une des choses les plus importantes à faire à cette période de l'année, en particulier dans les régions du nord. Trop d'agriculteurs ont appelé et ont dit "Je manque d'herbe et je ne sais pas quoi faire" parce qu'ils n'ont pas planifié leur approvisionnement en herbe avant le froid et le gel, et ils n'ont pas commencé à nourrir autres fourrages. De nombreux agriculteurs essaient de garder les vaches à l'écart le plus longtemps possible, mais ne pensent pas à quoi faire avant que l'herbe ne soit partie. L'idée est que si la transition commence trop tôt, l'opportunité de capturer des aliments bon marché et de haute qualité peut être perdue, et personne ne veut augmenter ses coûts trop tôt !
Cependant, s'il est commencé trop tard, l'herbe pourrait s'épuiser avant que les fourrages stockés n'aient été introduits. La prévision de la fin de la saison de pâturage sera différente chaque année en fonction de la météo et de la gestion des pâturages. Si vous essayez de prédire le dernier jour de pâturage en utilisant des techniques de planification simples, vous éviterez une chute de la production laitière.
Parcourez vos pâturages pour savoir combien de nourriture vous avez
Les paddocks doivent être parcourus environ une fois par semaine à partir de maintenant (bien que plus tôt serait préférable), et la quantité totale de matière sèche d'herbe disponible sur la ferme doit être mesurée à l'aide d'un bâton de pâturage ou d'un autre outil. Une fois que la « couverture » totale sur la ferme est connue, ce nombre doit être divisé par la quantité totale de matière sèche d'herbe nécessaire par jour. Si vous ne savez pas de combien d'herbe vos animaux ont besoin chaque jour, vous devriez également le savoir ! Voici un outil de On Pasture pour cela . Le nombre résultant est une indication approximative du nombre de jours de pâturage restants si le programme d'alimentation reste le même. Lorsqu'il y a une différence significative dans le total d'herbe disponible d'une semaine à l'autre, un plan de transition doit être mis en place.
Les stratégies de transition à l'automne seront similaires à celles du printemps, sauf que les choses se produiront à l'envers. Les fourrages stockés doivent être introduits ou augmentés dans la grange. Selon ce à quoi ressemblera la ration «finale» de la grange, les fourrages protéiques tels que l'ensilage préfané, les balles et le foin sec doivent être augmentés en premier. Ensuite, la quantité de protéines provenant des céréales ou du concentré doit être augmentée, car les vaches réduiront leur consommation de protéines provenant des pâturages. Si vous nourrissez une RTM, la façon la plus simple de faire la transition est de mélanger pour 5 à 10 vaches supplémentaires (selon la taille du troupeau) chaque jour car elles commencent à en chercher plus de toute façon. Lorsque le TMR est alimenté à un taux supérieur à 50% de la ration complète, commencez à augmenter les niveaux de protéines de 1 livre tous les 3 jours. Lorsque la TMR est supérieure à 70 % de la normale, les niveaux de protéines et de NFC doivent être vérifiés pour s'assurer qu'ils sont équilibrés, et à ce moment-là, la TMR peut devoir être reformulée.
À un moment donné, il faut se demander si les vaches doivent être gardées dans l'étable la nuit, peut-être une fois que les températures commencent à descendre en dessous de 35 degrés (à moins que le plan ne prévoie de passer l'hiver). Finalement, le temps que les vaches passent au pâturage sera minime, surtout après qu'un gel a tué l'herbe et qu'il y a peu ou pas de nouvelle croissance. À ce stade, le plan pour la ration d'hiver devrait être en place, car la majorité de l'apport sera fourni dans la grange.
Une bonne planification et une bonne gestion à cette période de l'année peuvent vous aider, vous et vos vaches, à passer en douceur à l'hiver !
