Il ne fait aucun doute que certaines races de bovins s'adaptent mieux à un environnement particulier que d'autres. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que le climat est en train de changer. Donc, si vous croyez comme moi, la question suivante semble être de savoir comment ajuster ou modifier mon fonctionnement pour répondre à ces changements. Est-ce que je change de race ? Quelle race fera le mieux dans cette situation ?
Je ne crois pas qu'il serait utile de commencer à nommer les races et de les relier à une situation climatique particulière. Nous pouvons tous penser à des exemples extrêmes. Par exemple, si nous devions élever un ranch en Alaska, nous n'utiliserions probablement pas l'élevage Brahma.
C'est une vérité dans le commerce du bétail qu'il y a plus de différences au sein d'une race qu'il n'y en a entre les races. Il a été prouvé au fil des ans que les bovins sont des animaux très adaptables. En fait, on trouve du bétail partout dans le monde. Mais il ne fait aucun doute que certaines races sont mieux adaptées à certaines conditions climatiques.
Voici ce que nous collectons
Au fil des ans, nous avons fait beaucoup d'argent avec le bétail de l'élevage . Les stockeurs nés et élevés localement ainsi que les vaches reproductrices achetées à la grange de vente ont été des sources d'argent constantes pour nous. D'un autre côté, j'ai vu du bétail amené dans cette partie des États-Unis d'autres environnements qui sont très différents du climat du sud de la Louisiane, et ces bovins ne se portent pas si bien. Il vaut la peine d'élever des bovins adaptés à l'endroit où vous vous trouvez.
Faut-il alors changer de race et rien d'autre pour faire face aux changements climatiques ? Cela fera-t-il une différence ?
Maintenant, je ne veux pas utiliser ce temps pour promouvoir la race que nous avons choisie et récemment ajoutée à notre exploitation :Red Devon. J'ai regardé Red Devon pendant des décennies, et nous en avons finalement acheté pour notre ferme. Je vais juste dire ceci et ensuite passer à autre chose. Le Devon est très adaptatif et on les trouve dans des environnements très divers. On les trouve au Brésil, en Australie, au Canada, en Afrique, au Moyen-Orient et dans toutes les régions des États-Unis. En fait, les bovins Devon sont aux États-Unis depuis 1623. Mais le plus important pour nous, ils sont très, très productifs sur l'herbe seule. Chaque association de race peut et fera sans aucun doute des déclarations similaires sur la race de son choix.
Nous sommes allés dans le Red Devon parce que c'est là que nous avions toujours rêvé d'être, ce qui est une autre histoire pour une autre fois. Mais, sauf dans les conditions les plus extrêmes, je ne suis pas convaincu que la race soit aussi critique que la taille de l'animal. Du point de vue des coûts de production et de l'utilisation des ressources, la taille compte, et avec le changement climatique, cela peut devenir le plus important.
Ce dont votre vache a besoin fait partie du plan
Si l'on prend un an dans la vie d'une vache souche, sa consommation de matière sèche fourragère représentera en moyenne environ 2,5 % ou 3 % de son poids corporel. Pendant qu'elle est sèche et enceinte, son apport quotidien sera compris entre 1,5 et 2,5 %. Lorsqu'elle allaite, ses besoins seront de l'ordre de 2,5 à 3,5 %. Les besoins quotidiens des stockeurs et des génisses en croissance seront de l'ordre de 2,5 à 3,5 %. Quant à l'approvisionnement en eau, une vache tarie/gestante a besoin en moyenne d'environ 11 gallons par jour. Une vache en lactation aura besoin en moyenne de 16 gallons par jour, et les engraisseurs et les génisses en croissance auront besoin en moyenne de 9 gallons par jour.
Maintenant, la question que vous vous posez tous maintenant est de savoir quel est le rapport avec le changement climatique. Ma réponse serait que si nous prévoyons que le changement climatique présentera des problèmes tels que la sécheresse ou des quantités excessives de pluie et de neige, chacune de ces conditions pourrait créer des problèmes de production de fourrage et de maintien de l'approvisionnement en eau. L'une des solutions logiques pour moi serait de posséder des animaux qui nécessitent moins de nourriture et d'eau.
En fin de compte, tout est une question de gestion
Je crois qu'un changement de stratégie de gestion sera plus bénéfique pour le producteur moyen que de trop s'impliquer dans le changement de races.
Je suppose que ce que j'essaie de dire, c'est qu'une approche holistique est ce qui sera nécessaire pour faire face au changement climatique. Nous devrons examiner ce que nous avons et déterminer ce qui est le mieux pour travailler avec des conditions qui changent. De la même manière que nous réfléchissons à la race de bétail qui fonctionnera dans un climat changeant, nous examinons également nos fourrages. Par exemple, regardez la façon dont nous avons choisi la variété de ray-grass qui est plantée. Je pense qu'à présent, la plupart d'entre nous dans cette partie du monde ont abandonné la variété Gulf en raison de sa faible tolérance au froid. Certaines des graminées permanentes qui nécessitent beaucoup plus d'eau et d'engrais peuvent ne pas être le meilleur choix non plus. Nous devons faire la même chose avec notre bétail, mais ce n'est pas nécessairement en choisissant une race plutôt qu'une autre. Plus que cela, il s'agit de réussir à choisir les bons animaux pour l'endroit où nous nous trouvons.
Surtout, nous devrons nous assurer que nous gérons ces changements. Si vous pensez qu'il est nécessaire de changer de race pour faire face au changement climatique, c'est bien sûr votre choix. Mais je ne pense pas que cela fera une grande différence si vous ne faites rien pour adapter l'ensemble de votre opération au changement.
