Une note de l'auteur :je ne suis pas vraiment un scientifique. Bien que j'aie été formé en sciences, je ne suis, pour la plupart, qu'un observateur de la nature. Je vois des choses dans le monde qui m'entoure et j'élabore des hypothèses de travail qui semblent convenir. Les solutions que je présente ici ne sont pas éprouvées; ils ne sont pas étayés par des recherches ou des données. Juste par bon sens.
Je vis dans un endroit horrible.
Combien de fois entends-tu quelqu'un dire ça ? Pas souvent, du moins pas dans le monde de l'élevage. Mais sérieusement maintenant, l'endroit où je vis est un refuge pour toutes les créatures effrayantes et visqueuses connues de l'homme. Les professeurs de sciences animales de notre Land Grant College local utilisent couramment le titre honorifique de "Crawliologist". Le nom de notre grande vallée ici dans l'ouest de l'Oregon est Willamette, (on dirait putain de merde ) qui, selon les anthropologues, signifie Vallée de la Mort dans la langue maternelle. Ce pays est parsemé de fossés, de marécages et de marécages, tous regorgeant de sangsues, de vers et de douves. De plus, nous avons rarement un gel qui s'étend en dessous de 2,5 cm de profondeur du sol, de sorte que les parasites sortent de l'hiver rafraîchis et prêts à trouver un nouvel hôte. Le bétail dans ce pays – certains d'entre eux, en tout cas – a l'air assez rude pendant au moins une partie de l'année. Carrés d'os maigres avec diarrhée en projectile et yeux enfoncés. Tout simplement horrible.
Dans cet esprit, je devrais peut-être être reconnaissant pour tous les articles dans les magazines agricoles conventionnels qui se concentrent sur le contrôle des parasites. Des experts et des professeurs du monde entier décrivent des plans de traitement agressifs et une vigilance constante, des stratégies visant à sauver notre bétail du fléau agité des créatures qui nous attendent. La théorie générale semble être que grâce à l'application constante de produits chimiques, nous pouvons garder notre stock sûr, sain et rentable. Permettez-moi d'ajouter ceci :
Je ne suis pas convaincu par tous ces arguments, et voici pourquoi :
Dans mon expérience, certes limitée, j'ai observé que la lutte constante contre Mère Nature avec des intrants chimiques toujours plus importants a été un jeu perdu pour l'agriculture. Outre les enjeux économiques et techniques, la dépendance totale aux médicaments semble rendre les producteurs de plus en plus réticents à apporter des changements stratégiques opérationnels ou de gestion, ajustements qui pourraient les aider à devenir plus rentables et plus durables. Les gens sont simplement conditionnés à chercher dans le placard une dose de la dernière solution miracle.
Voici quelques pistes de réflexion.
Cycles de vie des vers gastriques et des douves du foie
Les parasites qui peuplent le tube digestif de notre bétail sont généralement appelés « vers ». Parmi ceux-ci, Ostertsagia (le ver brun de l'estomac) semble être le problème le plus répandu. Les œufs d'Ostertagia sont déposés sur nos pâturages dans les déjections fécales des individus infectés. Ces œufs éclosent, produisant des larves qui élisent domicile dans le sol et sur les plantes du pâturage. Chaque matin, ces bébés vers se tortillent le long des tiges et des feuilles de l'herbe, nageant à travers la rosée, essayant d'atteindre un endroit où la prochaine vache qui passera prendra une bouchée, et bingo :les larves pénètrent maintenant dans l'intestin où ils mûrissent et commencent à pondre leurs propres œufs. Ces nouveaux œufs sont déposés sur le pâturage et le cycle se renouvelle.
Il existe des médicaments qui interrompent ce cycle, mais si vous replacez la vache maintenant traitée dans un pâturage infesté de vers, elle aura bientôt à nouveau le ventre plein de vers.
Douves du foie, Fasciola hepatica, ont un cycle de vie similaire mais beaucoup plus fascinant qui consiste à utiliser un escargot de boue comme hôte temporaire. Les douves du foie immatures quittent bientôt l'escargot, migrant vers vos herbes de pâturage dans l'espoir d'infecter votre bétail, un peu comme les vers. De manière générale, les douves sont les plus peuplées autour des zones humides et mal drainées, là où vivent les escargots de boue.
Les parasites apprennent des trucs :dites simplement non à la drogue !
Outre le problème de vos moutons ou de votre bétail qui se réinfectent constamment, nous avons le problème de la résistance croissante aux médicaments parmi les vers du monde :ces médicaments ne fonctionnent tout simplement plus aussi bien qu'avant. Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ?
Modifier la gestion du pâturage pour réduire les vers
Voici quelques idées de bon sens pour réduire les problèmes de vers dans votre ranch.
Laisser des résidus plus grands
Étant donné que les larves de vers ont un apport énergétique interne limité, elles disposent d'un nombre limité de fois qu'elles peuvent parcourir la tige et les feuilles de votre herbe, et d'un nombre limité de jours d'attente pour que votre stock les avaler. Plus votre résidu est haut, plus le nez de votre vache est éloigné du sol et plus il sera difficile pour les larves de se retrouver dans le ventre de votre vache. Un résidu plus élevé signifie probablement des taux de réinfection plus faibles.
Grand n'est peut-être pas aussi grand que vous l'imaginez. Ce graphique montre la répartition des larves sur les graminées. À 15 centimètres, soit environ 6 pouces, le nombre de larves tombe à presque 0. En dessous de 5 cm ou environ 2 pouces, leur nombre augmente considérablement.
Travaillez vers une période de repos plus longue
Les larves de vers ont une durée de vie limitée. Plus elles sont exposées longtemps à la lumière ultraviolette naturelle, aux variations de température, aux conditions sèches, etc., moins les larves individuelles ont de chances de survivre. Il est logique qu'une rotation plus longue se traduise par moins de larves vivantes.
Rechercher une période de pâturage plus courte dans chaque enclos
Ceci est étroitement lié aux deux points ci-dessus. Voici le problème :si vous avez des périodes de résidence de pâturage trop longues, vos animaux retourneront vers les plantes individuelles les plus désirables et les repaîtront, leur bouche se rapprochant finalement du sol, précisément là où la population de larves est la plus élevée.
Sortir les vaches du ruisseau
Une façon évidente de réduire les taux d'infection par Fluke est d'empêcher votre bétail de paître dans les zones humides autour des eaux de surface. Les fossés, les ruisseaux et les étangs sont le lieu de vie des escargots de boue, et si votre bétail broute la végétation qui y pousse, il trouvera probablement des douves. Une solution partielle consiste donc à éloigner le bétail des eaux de surface. Je sais, je sais :permettre à votre bétail de s'abreuver à partir de l'eau de surface est facile et bon marché. Le passage à des systèmes d'eau pompée nécessite une réflexion et des efforts. Mais je vais faire quelques prédictions pas si audacieuses. En plus de réduire le taux d'infection par la douve lorsque nous éloignons les animaux des eaux de surface, je crois que
• La pression réglementaire/sociale/politique exigera de plus en plus que nous retirions nos animaux des sources d'eau naturelles. Peut-être qu'on devrait s'en sortir pendant qu'on a une chance.
• Votre vie au ranch s'améliorera, plus facile sur le plan opérationnel, à mesure que vous évoluerez vers l'utilisation de sources d'eau courante. Je dis cela sur la base de plus de 20 ans d'exclusion totale de l'arrosage riverain.
Bon pâturage !
Avez-vous des expériences personnelles ? Dites-nous ce que vous faites pour réduire vos problèmes de parasites.
