Lorsque Greg Judy a écrit ceci en février 2017, les agriculteurs et les éleveurs étaient sous le choc des hauts et des bas du marché des deux dernières années. Il semble que certaines choses ne changent jamais, alors voici une fois de plus les conseils de Greg pour savoir comment survivre, peu importe les hauts et les bas.
Il y a eu une sacrée variation des prix dans le monde de l'élevage au cours des deux dernières années. Il n'y a jamais eu de moment dans l'histoire récente où les prix du bétail ont chuté aussi rapidement qu'à l'automne 2015. Des prix historiquement élevés étaient payés pour tout ce qui ressemblait à une vache. La nouvelle norme pour 2014 et une partie de 2015 était des prix du carburant de fusée jamais vus auparavant dans l'histoire.
Des tonnes de gens ont fait fi de la prudence et ont voulu participer à l'action des prix super élevés du bétail. J'ai lu un éditorial au cours de cette action fiévreuse sur les prix d'un éleveur respecté qui prédisait :"Les prix ne redescendraient jamais !" J'ai gardé l'article pour cette citation, car c'était la mentalité pendant cette phase du cycle du bétail.
Les gens ont juste perdu leur bon sens, complètement dingues. Ce type avait été dans le commerce du bétail toute sa vie, il a été aspiré par le vide et le battage médiatique qui sévissait. Je suis sûr que la plupart d'entre vous l'ont déjà entendu, mais c'est vrai :"Il n'y a jamais eu de pierre lancée assez haut pour qu'elle finisse par s'écraser sur la terre."
Lorsque vous traitez avec des produits de base, ils montent et descendent toujours, point final. Cela revient à la mentalité de la foule avec les humains, nous ne voulons certainement pas manquer ce que fait le reste de la foule. Nous avions des granges de vente locales où des veaux noirs de 2 jours se vendaient 700 $. Des veaux non sevrés de quatre cents livres rapportaient 1 400 $ directement de la tétine de la vache.
Les prêteurs bancaires ajoutent certainement au battage médiatique en accordant des prêts lorsque les prix du bétail sont à leur plus haut et en refusant d'accorder des prêts lorsque les prix du bétail sont bas. Quand j'étais plus jeune et que je débutais dans le commerce du bétail, j'ai vécu cette situation avec le banquier. J'ai obtenu un prêt du banquier lorsque les prix étaient élevés. Je voulais une partie de cette action sur les prix élevés du bétail !
Ce n'était pas une fin agréable pour moi. Je me souviens être allé faire mon paiement annuel au banquier cet hiver-là. Il s'est exclamé:"Nous avons eu une assez bonne année, de combien avez-vous besoin pour l'année prochaine?" J'ai répondu:"Tu as passé une bonne année, je ne pensais pas qu'il faisait si chaud." J'ai à peine gagné assez pour payer les intérêts. Il n'y avait plus rien dans ma poche pour vivre.
Les prix fous récents ont été le résultat de plusieurs scénarios qui se sont réunis à la fois. Tout d'abord, les sécheresses de 2011-2013 ont gravement touché les principaux États producteurs de bétail. Le nombre de vaches était à un niveau historiquement bas en raison du déstockage de ranchs entiers. Les pâturages étaient à des niveaux historiquement bas en raison des prix élevés des céréales plusieurs années auparavant. Des millions d'hectares de pâturages ont été labourés et remis en culture. Puis, en 2014, les prix des cultures ont chuté, rendant disponibles des aliments pour le bétail moins chers. Les marchés d'exportation du bœuf ont également décollé. Donc, vous additionnez tout cela, un faible nombre de bovins, un minimum de pâturages, des prix bas des céréales pour les parcs d'engraissement, de bons chiffres d'exportation et le reste appartient à l'histoire.
La partie vraiment astronomique de tout ce pic historique des prix du bétail était le fait que la plupart des producteurs à coûts très élevés atteignaient à peine le seuil de rentabilité ou perdaient de l'argent. Il est difficile d'imaginer que les gens pourraient perdre de l'argent à ces prix, mais imaginez à quoi ressemble leur bilan avec les prix actuels du bétail à la moitié de ce qu'ils étaient. Les prédictions s'annoncent selon lesquelles 20 à 25 % des éleveurs d'aujourd'hui fermeront leurs portes dans les deux prochaines années si les prix restent là où ils sont aujourd'hui. C'est une tendance assez sombre dont nous n'avons certainement pas besoin. Ce serait bien d'avoir plus d'exploitations d'élevage sur le terrain au lieu de moins.
Trois changements que vous pouvez apporter
Envoyez le fer sur la route
Eh bien, nous pouvons faire quelque chose pour nos coûts d'exploitation d'une exploitation d'élevage si nous nous concentrons sur les choses qui ont un impact sur nos résultats. Nous devons d'abord éliminer les déchets ou les choses inutiles dont nous n'avons pas besoin. La première chose sur cette liste est le fer. Si c'est du fer et qu'il n'est pas utilisé tous les deux jours, vendez-le. Les prix de la ferraille sont de 145 $/tonne, qui ont assez bien rebondi depuis l'automne dernier à 50 $/tonne. Retirez le fer inutilisé de votre ferme et mettez l'argent à la banque, achetez du bétail, réduisez votre endettement, etc. Tout ce métal inutilisé rouille tout simplement.
Envoyez les vaches qui ne travaillent pas pour vous sur la route
Sortez et faites une inspection de votre troupeau de vaches. Recherchez les vaches maigres qui luttent dans les conditions hivernales. Toutes les vaches qui vous ont donné un veau dink l'année dernière devraient partir. Mauvaises mamelles ? Des vaches capricieuses ? Tout ce qui se démarque, vendez-le.
Vendez les vaches au seau à céréales. Ce sont les vaches qui ont besoin de céréales chaque jour pour passer l'hiver jusqu'à l'herbe printanière. Les bovins de boucherie ne devraient jamais être nourris au grain si vous voulez qu'il reste de l'argent dans votre poche à la fin de l'année. Ces vaches à grains n'ont pas une cuve de fermentation assez grande pour contenir la bonne quantité de fourrage pour leur taille. Après plusieurs mois d'hiver, ils ont l'air d'avoir suivi un régime de famine avec toutes leurs côtes visibles. C'est tout simplement faux, les vaches ne devraient pas ressembler à ça.
Je parlais l'autre jour à un collègue très consciencieux en vulgarisation bovine. Son travail consiste à aider les gens avec des suggestions et des méthodes pour améliorer leurs opérations de bovins de boucherie. Il est agacé quotidiennement en voyant ces jeunes gars se débattre brutalement pour essayer de faire les factures de leurs exploitations bovines avec des vaches géantes.
Ces vaches à grains géantes tuent leur résultat net, aucune chance de gagner jamais un centime. Ils rêvent tous de quitter un jour leur emploi à temps plein en ville pour devenir éleveur de bovins à temps plein. Il a dit que c'était déprimant de travailler avec eux, car ils refusent de changer quoi que ce soit. Tous croient que plus c'est gros, mieux c'est. Vous pouvez traîner un cheval jusqu'au réservoir d'eau, mais vous ne pouvez pas le faire boire. Vous devez être capable de sortir du moule de ce que tout le monde fait pour gagner de l'argent dans l'environnement d'aujourd'hui.
Choisissez des vaches qui peuvent travailler pour vous
Vous avez besoin de vaches qui peuvent rester grasses sur votre herbe stockée en hiver sans aucune supplémentation. Il y a de telles vaches là-bas qui peuvent vous faire bien vivre. Ils travaillent pour vous au lieu que vous travailliez pour eux. Ces vaches auront de gros tripes pour contenir d'énormes quantités de fourrage. Aujourd'hui, beaucoup de vaches ont ce que nous appellerions des "tripes de crayon". Ils pèsent entre 1 200 et 1 500 livres et nécessitent trop de fourrage pour un simple entretien quotidien du corps, juste pour rester au chaud.
Votre plus grande économie dans le secteur des bovins de boucherie consiste à permettre au bétail de se nourrir tous les jours de l'année. Ce fourrage est cultivé dans les pâturages et les vaches le mangent là où il pousse. Pas de période de foin. Une fois que vous commencez à transporter du foin au bétail, votre argent quitte votre poche à un rythme rapide. Cela nécessite une bonne gestion du pâturage de vos ressources de pâturage.
Le meilleur endroit pour commencer est d'avoir des vaches de la bonne taille pour manger votre herbe, et non du grain dans une mangeoire. Ces vaches pèseront entre 950 et 1100 livres environ. Ne pensez pas que vous pouvez priver de profit une grosse vieille vache, cela ne fonctionnera pas. Gardez vos vaches de taille moyenne grasses sur l'herbe et elles hiverneront très bien sans aucun supplément. En fin de compte, votre profit est construit dans une exploitation vache/veau lorsque vous éliminez des intrants coûteux et obtenez toujours un beau veau né de la vache ne mangeant que de l'herbe.
Chaque frais généraux que vous éliminez va directement à votre résultat net. Lorsque le coût du gain est basé sur votre herbe qui est cultivée dans votre pâturage et récoltée par la vache, cela vous isole des baisses de prix du marché. Travaillez à éliminer ces intrants coûteux qui vous privent d'un mode de vie heureux et rentable sur votre exploitation de pâturage. Faire paître du bétail est un plaisir lorsque vous pouvez gagner de l'argent avec votre exploitation d'élevage, quel que soit le prix du bétail.
Quelques conseils avisés
Ian Mitchell Innes, mon vieil ami d'Afrique qui nous aide avec notre école de pâturage annuelle, me dit toujours :« Greg, peu importe ce que tu obtiens pour ton bétail, ce qui compte, c'est ce que tu as investi dans la production de cet animal. Un conseil assez sage de la part de quelqu'un qui a non seulement survécu aux politiques sud-africaines, mais qui a prospéré en se concentrant sur ses pâturages et en éliminant les animaux qui ne fonctionnent pas. Nous devons être le prédateur dans nos troupeaux aujourd'hui, juste se débarrasser de ceux qui ne fonctionnent pas.
Aimeriez-vous apprendre de Greg Judy en personne ? Découvrez les opportunités d'apprentissage qu'il propose.
