En 2011, le premier loup en près d'un siècle est entré dans l'État de Californie. C'est cette nouvelle qui a conduit l'éleveur du comté de Siskiyou, Mark Coats, à commencer à travailler sur des moyens de protéger le bétail d'une éventuelle prédation. Sa solution :plutôt que d'essayer de se débarrasser des loups, il apprendrait au bétail à se regrouper en un troupeau défensif lorsque les prédateurs sont proches.
L'objectif de Mark était d'éliminer la réaction de peur de fuir en enseignant au bétail que se rassembler offre confort et sécurité. Son idée était basée sur des études qui montrent que les loups n'attaquent pas les groupes de bétail et préfèrent chasser les individus. Il a découvert que des études indiquaient que les bovins en groupe étaient plus sûrs que les individus qui couraient.
Dans la vidéo ci-dessous, Mark décrit sa solution de sensibilisation aux prédateurs, en commençant par les trois choses qu'il veut que le bétail apprenne :
1. La solution permanente
Lorsqu'un seul animal subit une pression, au lieu de courir ou de fuir, il se tient debout.
2. Sensibilisation du troupeau
Les animaux savent où se trouve le troupeau et comment retourner dans le groupe.
3. Sensibilisation aux prédateurs
C'est la posture défensive du troupeau contre les prédateurs.
Dans cette vidéo de 11:42, Mark nous explique ses techniques d'entraînement. Il commence avec un troupeau de génisses de remplacement peu habituées aux chiens. En utilisant ses chiens comme "pseudo-prédateurs", il leur apprend à ne PAS chasser les chiens (un comportement que les prédateurs utilisent pour séparer les animaux pour l'attaque) et à rester ensemble en troupeau. Dans la promenade de 2,5 milles jusqu'aux corrals d'expédition, vous pouvez voir comment il transforme un groupe d'individus en un seul troupeau. Ensuite, il montre comment il apprend à un troupeau à s'arrêter et à se déplacer, afin qu'ils soient rassemblés en un groupe de troupeau défensif, et comment, une fois entraînés, ils font tout ce qu'on leur demande en tant que groupe calme. Cela répond à une question que certaines personnes se posent :« Cette formation rendra-t-elle mon bétail sauvage ? » Au contraire, cela crée des animaux plus calmes et plus faciles à gérer.
Notez que la formation, comme un bon élevage, est basée sur la pression et le relâchement. Comme le dit Mark, « Lorsque les loups affrontent le bétail, ils (le bétail) ont peur pour leur vie. Une fois qu'ils ont atteint le groupe, la pression est relâchée. Une posture debout défensive dissuadera les loups. Ce que nous encourageons, c'est une posture défensive consistant à se déplacer vers le troupeau. »
Est-ce que ça marche ?
Avec une si petite population de loups dans l'État, la plupart des troupeaux de bovins n'ont pas encore été testés. Mais, dit Mark, "Nous avons toujours vu des pertes de coyotes, mais depuis que nous travaillons avec ce programme, nous n'avons eu aucune perte de mammifères."
Comment pouvez-vous l'utiliser ?
Ceci est une introduction à toutes les techniques de formation utilisées par Mark Coats . Comme vous pouvez le constater, il est important d'avoir de bons chiens et des compétences en matière d'élevage. Nous travaillerons avec Mark pour partager plus d'informations sur ce système dans les prochains numéros d'On Pasture.
Il est également important de savoir qu'il ne s'agit que de l'un des outils de la boîte à outils de Mark pour lutter contre les prédateurs. Nous examinerons d'autres techniques avec lesquelles il a réussi.
Si vous souhaitez en savoir plus immédiatement, veuillez visiter le site Web de Mark
