Le colostrum est cet « or liquide » qui permet aux nouveau-nés de prendre un bon départ. Le colostrum est le premier lait produit par une vache, une brebis ou une biche après sa naissance. Il est épais et jaunâtre et riche en énergie, protéines, vitamines et minéraux. Mais son rôle le plus important est de protéger le nouveau-né contre les maladies et les infections potentielles. À la naissance, les nouveau-nés ne possèdent aucun de leurs propres anticorps contre les organismes infectieux de l'environnement. Sans les anticorps maternels contenus dans le colostrum, ils peuvent s'affaiblir et mourir.
Habituellement, les nouveau-nés obtiennent tout le colostrum dont ils ont besoin simplement en allaitant. Mais que se passe-t-il si ce n'est pas possible ? Parfois, il y a un problème avec la maman ou le bébé. Parfois, nous ne voulons pas que les nouveau-nés tètent parce que nous essayons de prévenir la transmission de la maladie. C'était ma situation après que deux chèvres de mon troupeau de recherche ont été diagnostiquées avec la maladie de Johnes. Parce que nous ne pouvions pas être sûrs à l'époque que nos 35 femelles gestantes n'étaient pas infectées, les enfants ne pouvaient pas téter et je devais trouver un moyen de leur donner le colostrum dont ils avaient besoin. Si vous vous trouvez dans une situation similaire, voici quelques conseils pour apporter à votre nouveau-né le colostrum dont il a besoin. (Merci à Troy Walz, Université du Nebraska-Lincoln et Jennifer Bentley, Iowa State University, pour leurs contributions à cet article.)
Donnez du colostrum dès que possible
Les anticorps (immunoglobulines) contenus dans le colostrum sont de grosses protéines. Les nouveau-nés ont des ouvertures dans leur intestin grêle qui peuvent accueillir l'absorption de ces grosses protéines, mais ces ouvertures se ferment peu après la naissance. Cela signifie que les nouveau-nés doivent recevoir une bonne dose de colostrum dans les quatre heures suivant la naissance.
Veaux besoin d'environ deux litres de colostrum (ou au moins cinq pour cent du poids corporel du veau) dans les quatre heures suivant la naissance - idéalement dans les 30 minutes - et d'un gallon dans les 12 heures.
Chevreaux et agneaux devraient recevoir la moitié de leur colostrum dans les quatre premières heures après la naissance et leur colostrum total dans les premières 24 heures. Ils ont besoin de 10 % de leur poids corporel en colostrum. Ainsi, un agneau ou un chevreau de 10 livres aurait besoin d'environ 16 onces. J'ai bu beaucoup de Coca light à l'époque et j'avais toujours un stock de bouteilles de 16 onces. Je pourrais mélanger le colostrum dans le biberon, mettre une tétine et nourrir l'enfant. Cela a permis de suivre facilement la quantité de colostrum que chaque enfant avait reçue.
Donnez du colostrum à température corporelle :101-103 F.
Sources de colostrum
Le colostrum provenant de femelles fraîches de votre propre troupeau est préférable car il contient les anticorps nécessaires à votre ferme/ranch. Si la maladie n'est pas un problème, vous pouvez traire la mère ou d'autres femelles fraîches pour le colostrum. Sinon, vous pouvez acheter un substitut de colostrum. J'ai utilisé un substitut de colostrum bovin en poudre pour mes enfants. Nous n'étions pas sûrs à l'époque que cela fonctionnerait, mais c'était notre seule option. Depuis, j'ai lu des recherches qui indiquent que ce substitut fonctionne très bien pour les chevreaux et les agneaux et leur fournit les anticorps dont ils ont besoin. Le seul ajustement nécessaire est une augmentation de la quantité distribuée. Étant donné que le lait de vache n'est pas aussi nutritif que le lait de chèvre, vous devrez donner environ 1/3 de substitut de plus.
Conserver et utiliser du colostrum frais
En raison de l'importance du colostrum, il est toujours bon d'en avoir un peu plus sous la main. Pour nourrir les veaux, Troy Walz recommande de congeler le colostrum dans des sacs de congélation Ziploc de 1 gallon. Remplissez-les à moitié (2 pintes) et faites sortir l'air avant de sceller. Les sacs reposent à plat dans votre congélateur, ce qui vous donne plus d'espace pour le stockage. Au besoin, sortez un sac et mettez-le dans un évier d'eau chaude. Il dégèle et se réchauffe très rapidement et c'est une alimentation prête à l'emploi. Pour les agneaux et les enfants, vous pouvez utiliser des sacs de la taille d'un quart, les remplir à moitié vous donnera les 16 onces dont vous avez besoin pour un bébé de 10 livres. Le colostrum peut être conservé pendant un an, alors assurez-vous d'écrire une date sur les sacs.
Ne décongelez pas le colostrum dans de l'eau bouillante ou au micro-ondes. Les deux tueront la majorité des anticorps, ce qui rendra le colostrum moins précieux. Un bain d'eau chaude garantira que les anticorps sont intacts.
Traitement thermique du colostrum pour réduire la propagation des maladies
Le colostrum peut être traité thermiquement pour éliminer les agents pathogènes tels que l'ECA (encéphalite arthritique caprine), les mycoplasmes, la lymphadénite caséeuse et Johnes. Pour ce faire, placez le colostrum dans un bain-marie ou un bain-marie et chauffez-le entre 133 et 139 degrés. F et maintenez-le là pendant une heure pour inactiver le virus. Assurez-vous que vous disposez d'un thermomètre très précis. S'il est chauffé à plus de 140 F, les anticorps bénéfiques seront réduits. De plus, le colostrum chauffé à 140 F ou plus devient comme du pudding, ce qui rend difficile à nourrir.
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