Les poulets sont d'excellents ajouts à une ferme, mais ne devraient pas être amenés dans la maison.| photo de Julia Bayly
Il y a peu de choses plus mignonnes qu’un poussin tout doux et tout chaud. Mais une interaction étroite ou des câlins avec ce même poussin ou ses parents adultes peuvent constituer un réel risque pour la santé des humains. Donc, transformer un poulet en animal de compagnie à l'intérieur n'est pas une bonne idée.
"Les poulets abritent des bactéries nocives", a déclaré le Dr Dora Mills, ancienne directrice des Centres de contrôle et de prévention des maladies du Maine et actuelle vice-présidente principale de MaineHealth. "Ils peuvent paraître beaux et en bonne santé, mais ils peuvent être porteurs de bactéries très nocives pour les humains, notamment la salmonelle et le Campylobacter."
Selon les Centers for Disease Control des États-Unis, ces deux bactéries affectent des millions de personnes chaque année aux États-Unis, et toutes deux peuvent être mortelles dans des cas extrêmes. À tout le moins, les deux bactéries peuvent provoquer de nombreux inconforts digestifs et intestinaux, notamment de la diarrhée, des crampes d'estomac et des vomissements.
C'est pourquoi, a déclaré Mills, il est crucial de pratiquer une bonne hygiène constante avec toute volaille. Cela commence par loger les oiseaux dans un poulailler approprié, séparé des locaux d'habitation des humains.
"Je suis tout à fait favorable à l'élevage de poulets, mais les poulets n'ont jamais leur place dans la maison humaine", a déclaré Mills. "Il y a une grande différence entre une poule et un chat ou un chien."
Les poulets d'intérieur présentent un risque pour les humains
Les bactéries dangereuses, a déclaré Mills, peuvent vivre sur les plumes des poulets et être facilement transmises aux humains par le toucher. Les bactéries vivent également dans les excréments des oiseaux et peuvent être transférées sur toute surface sur laquelle un poulet décide de faire caca.
Certains fans de poulets placeront une couche faite maison sur un poulet pour capturer les excréments, mais Mills prévient que cela ne protégera pas les humains. Les bactéries vivant dans les selles peuvent s’échapper de la couche et se transmettre aux humains. Baigner un poulet avant de le rentrer à l'intérieur ne servira à rien non plus.
« Baigner [le poulet] n’est pas utile », a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas comme s'ils ramassaient les bactéries à l'extérieur et que vous pouviez simplement les laver."
Le risque d'exposition aux bactéries transmises par la volaille est particulièrement élevé pour les enfants de moins de cinq ans, les adultes de plus de 65 ans et toute personne dont le système immunitaire est affaibli.
"Ce n'est jamais une bonne idée d'avoir des poulets vivant dans une maison", a déclaré le Dr Carolyn Hurwitz, spécialiste de la volaille au ministère de l'Agriculture, de la Conservation et des Forêts du Maine. "Amener un poulet dans votre maison, c'est effectivement transformer la maison en basse-cour avec tous les risques de contamination associés."
Un poulet nu est un poulet heureux
Quant à la tendance consistant à habiller les poulets avec des pulls ou d’autres vêtements ? Même si cela peut paraître mignon, cela peut en réalité nuire à l'oiseau — et aux humains aussi.
Un poulet portant un pull ou toute sorte de « chemise » est incapable de réguler naturellement sa température corporelle en gonflant ses plumes. Le poulet ne peut pas non plus bénéficier de tous les avantages d’un bain de poussière. De plus, les acariens ou les poux nuisibles peuvent vivre très heureux dans le tissu d’un pull. Ce tissu est également efficace pour ramasser les excréments de poulet égarés et autres matières organiques qui peuvent ensuite être transférées aux humains par le toucher.
Selon Coffin, le seul vêtement jamais nécessaire pour une poule est un « tablier » spécial pour les poules qui couvre et protège leur dos des coqs trop amoureux.
A part ça, un poulet nu est un poulet heureux.
Éviter la contamination croisée
Coffin a souligné que les poulets et tout ce qui y est associé ne devraient jamais se trouver à proximité des espaces où la nourriture humaine est stockée ou préparée.
"Les articles tels que les bols de nourriture et d'eau des poulaillers ne doivent pas être lavés ou nettoyés là où la nourriture humaine est préparée ou servie", selon les Centers for Disease Control. "Il existe un risque de contamination croisée [et] il est préférable d'aménager une zone à l'extérieur pour nettoyer et désinfecter l'équipement utilisé pour soigner les volailles."
Faites preuve de bon sens
Mills a déclaré qu'il n'y avait aucune raison pour que les adultes et les enfants ne puissent pas aimer interagir avec leurs poulets, mais ils doivent faire preuve de bon sens.
"C'est bien de prendre un poussin et de jouer avec lui", a déclaré Mills. "Mais ne le placez pas près de votre visage et assurez-vous de bien vous laver les mains après avoir joué avec le poulet ou le poussin avant de toucher de la nourriture."
Le désinfectant pour les mains en bouteille ou le savon ordinaire et l'eau sont tout aussi efficaces pour éliminer toute bactérie qui aurait pu être transférée d'un poulet à une personne, a déclaré Mills.
« Le lavage des mains est essentiel », a-t-elle déclaré. "C'est une bonne idée de garder une bouteille de désinfectant pour les mains près de votre poulailler."
Surtout, rappelez-vous que même les poules de compagnie restent des poules.
"Certaines personnes peuvent se sentir déconnectées lorsque les poules vivent dans la maison", a déclaré Hurwitz. "Les gens peuvent oublier qu'ils sont des animaux de basse-cour porteurs de bactéries nocives."
Il existe également un risque réel de transmission de maladies entre les troupeaux si les gens jouent avec leurs propres poules et vont ensuite chez un ami jouer avec leurs poules d'intérieur.
"Vous pouvez introduire des maladies ou des bactéries d'un oiseau à un autre", a déclaré Hurwitz.
Précautions relatives au logement temporaire à l'intérieur
Si vous devez absolument ramener un oiseau à l'intérieur pour se remettre d'une blessure ou d'une maladie, il y a certaines choses à garder à l'esprit pour protéger les humains et les volailles.
"Le risque pour les poulets est faible s'ils sont amenés à l'intérieur", a déclaré le Dr Donna Coffin, éducatrice à l'Université du Maine Cooperative Extension. "Mais une fois qu'ils seront acclimatés à des températures intérieures plus chaudes, ils devront rester au chaud tout l'hiver."
Cela signifie que même amener un poulet dans un endroit chaud comme un magasin ou un garage pour se remettre d'une blessure ou d'une maladie signifie que l'oiseau doit être hébergé à la même température intérieure pour le reste de l'hiver après sa guérison.
Éloignez toujours les oiseaux des espaces fréquentés par les membres humains de la maison et ne laissez jamais les oiseaux s'approcher des zones où la nourriture est préparée et consommée.
Coffin recommande les sites Web du CDC sur les familles et les troupeaux en bonne santé et les FAQ sur les volailles de basse-cour pour réduire le risque de transmission de maladies des oiseaux aux humains.
