Pensez à vos grands-parents, ou peut-être à vos arrière-grands-parents, et aux histoires qu'ils vous racontaient. Il y a de fortes chances qu'ils regorgent d'autosuffisance, de jardins, de conserveries, de fermes et de voisins. Je ne peux pas vous raconter combien d’histoires j’ai entendues sur un tel voisin ou sur la famille qui vivait dans la ferme « Old ‘Last Name’ ». Pensez au nombre de fois où vous avez voyagé avec eux pour découvrir qu'ils connaissaient quelqu'un à votre destination. C'est ce que j'appellerais la communauté ; quelque chose qui manque considérablement à notre société actuelle.
Shannon Hayes (auteur de Radical Homemakers ) a étudié le thème de la communauté et est parvenu à la conclusion que l'argent nous a divisés. Lorsque les gens quittaient leur domicile pour travailler toute la journée, ils gagnaient plus d’argent. Lorsqu’ils gagnaient plus d’argent, ils achetaient des maisons plus grandes avec plus de choses à l’intérieur. Finalement, après de nombreux achats et empaillage, nous nous sommes retrouvés dans un désert de banlieue, à perte de vue. Chaque foyer a sa famille type avec 2,5 enfants et un chien. Chaque maison possède son propre ensemble d’outils électriques, d’appareils électroménagers, d’équipement de pelouse, deux véhicules et bien plus encore. Tout le monde a un aménagement paysager immaculé et des pelouses verdoyantes et aucun d’entre eux ne se parle jamais. Oh, bien sûr, il y a des discussions occasionnelles par-dessus la clôture, mais il n'y a pas de communauté. Les gens ne travaillent pas ensemble; ils travaillent de manière indépendante et se jugent à distance. 
Heureusement, ces dernières années, nous avons assisté à une revigoration de la communauté, en commençant par le lieu le plus humble, le jardin. Une fois que le jardinage a commencé, il s’est rapidement propagé aux marchés de producteurs locaux et nous pouvons maintenant dire que les marchés de producteurs prennent feu partout aux États-Unis. Les gens y viennent en masse pour acheter les produits cultivés par leurs amis et voisins. Cela a grandement amélioré la situation, mais il reste encore beaucoup à faire. Construire une communauté ne se limite pas à acheter des choses les uns aux autres. En fait, l'argent faisant partie de la transaction, de nombreuses personnes sont plus susceptibles de traiter les vendeurs du marché comme de grandes entreprises. J’ai souvent vu des gens mécontents du fait que les produits ne soient pas parfaits ou que les prix soient plus élevés que ceux des épiceries d’entreprise. La mentalité selon laquelle « l’argent est roi » dissuade rapidement les vendeurs de continuer à vendre. Beaucoup d’entre eux font leurs valises et refusent de revenir à cause des demandes des clients.
Lorsqu’un client a de l’argent et que vous avez un produit, le client est en position de pouvoir. Il existe généralement deux types de clients :ceux qui pensent que vous « avez besoin » de leur argent et ceux qui pensent que vous « volez » leur argent. Tous deux tiennent fermement leur argent et ont le sentiment d’avoir droit à la transaction en cours. Cependant, si cet argent devait disparaître, cela mettrait le producteur et le client sur un pied d’égalité. Tout prend de la valeur quand il n'y a pas d'argent en jeu.
Par exemple, je sais faire de la poterie; Je pense que mon travail est plutôt sympa et fonctionnel. Cependant, si je les vends pour de l'argent, ils sont considérés comme un article de luxe et personne ne les achète car les bols sont moins chers dans les grandes surfaces. Cependant, supprimez l'argent (ce qui supprime les grandes surfaces d'entreprise) et je fabrique un produit unique et extrêmement précieux. Tout le monde a besoin de quelque chose pour contenir sa nourriture. Je pourrais facilement échanger mes marchandises contre des choses dont j'ai besoin, comme de la nourriture, des vêtements ou des services. Dans cet exemple, moi et les personnes avec qui je commerce sommes sur un pied d’égalité. Ils ont quelque chose dont j'ai besoin, j'ai quelque chose dont ils ont besoin. Nous échangeons, les deux parties sont heureuses, nous nous respectons mutuellement et nous rentrons chez nous avec un sentiment de fierté et d’accomplissement. C'est une transaction saine. Cependant, la plupart des vendeurs sur les marchés de producteurs travaillent extrêmement dur pour produire quelque chose, le vendent à un prix inférieur à sa valeur, ont du mal à joindre les deux bouts et finissent par abandonner. Ensuite, leurs clients disent simplement :« Eh bien, ce n’étaient pas de bons gens d’affaires ».
Comme tout le monde peut le constater, c’est un problème. Je propose donc une solution, et simple en plus. Apprenez à troquer et à échanger à nouveau. Le troc et le commerce sont un art récemment perdu; Il y a de fortes chances que certains de vos grands-parents puissent encore le faire, mais les générations qui ont suivi n'ont jamais eu à faire quoi que ce soit de cette enfance passée (nous avons tous échangé des jouets et des cartes). Cela peut être incroyablement simple, utile et cela nous aidera à reconstruire nos communautés.
Les produits de boulangerie sont un excellent moyen de troquer avec les voisins, surtout si vous êtes un cuisinier doué.
Tout peut être utilisé pour faire du troc. Avez-vous une voiture de casse dans votre jardin ? Échangez les pièces aux voisins qui en ont besoin. Pouvez-vous réparer des choses mécaniques ? Vous avez de la chance ! Il y a de fortes chances que presque tous les habitants de votre quartier préfèrent vous donner des choses plutôt que de changer leur propre huile. Pouvez-vous fabriquer des objets uniques comme des bougies, des vêtements ou de la poterie ? Il existe un besoin sans fin pour ce type d’articles et ils peuvent être échangés à une valeur élevée en raison de la quantité de travail et de fournitures nécessaires à leur fabrication. Pouvez-vous cultiver de la nourriture ? C’est de loin le troc le plus simple, tout le monde a besoin de manger. Il y a de très fortes chances qu'il y ait des gens dans votre quartier qui ont goûté de vrais aliments frais du jardin et je peux presque garantir qu'ils en ont envie. Trouvez ces personnes et ne les laissez pas partir.
Ces personnes, appelées « voisins », ne sont pas seulement des personnes qu’on utilise pour obtenir ce dont on a besoin; il faut qu’il y ait un sentiment de communauté et d’unité pour que tout cela fonctionne. Les relations doivent être entretenues et des liens doivent être établis. Le moyen le plus simple de le faire est d'offrir quelque chose à quelqu'un lorsqu'il emménage dans un quartier ou lorsque vous emménagez. Allez voir vos voisins les plus proches et présentez-vous, invitez-les ou invitez-les à venir quand ils le souhaitent. C'est le moyen le plus simple d'établir une connexion. Faites-leur connaître votre emploi du temps et envisagez de leur offrir un cadeau pour vous accepter dans le quartier. Cela peut être quelque chose d'aussi simple qu'un pot de confiture maison ou quelques tomates de votre jardin. Établissez ces liens avec les gens et vous aurez une porte ouverte vers laquelle vous tourner lorsque vous en aurez besoin.
Offrez à vos voisins en vacances ou lors de votre emménagement un cadeau des produits faits maison que vous fabriquez. Ils vont adorer ça et, avec un peu de chance, ils en voudront plus.
L’autre grand obstacle est d’apprendre à demander. À l’ère du numérique, les gens ne sont pas habitués à échanger des biens et des services physiques. On nous a tous appris que l’argent est la seule chose qui vaut la peine d’être obtenue et que nous en avons besoin en grande quantité. Nous devons donc progressivement introduire l’idée du commerce à nos voisins s’ils ne le connaissent pas déjà. Le moyen le plus simple d’y parvenir est de faire part de vos idées et de ce que vous faites à vos voisins. Mettez-les de côté ou traînez autour d’un feu de camp et expliquez pourquoi vous poursuivez ce mode de vie et ce que vous envisagez de faire. Ils pourraient être sympathiques à votre projet et vouloir vous rejoindre !
Par exemple, j’ai offert de la confiture maison à nos voisins et j’ai découvert qu’ils adoraient les produits du jardin et les pâtisseries maison. Je peux faire ces deux choses et ils ont une tondeuse à gazon autoportée qui faciliterait vraiment la tonte de nos trois acres. Tout ce que j'ai à faire, c'est de proposer l'échange. J'ai expliqué nos projets pour un paysage de permaculture et la construction d'une forêt alimentaire sur nos deux acres arrière et ils étaient ravis. Ils étaient favorables à mon idée de devenir autosuffisants et ils ont même fait des recommandations sur les services locaux qui pourraient nous aider. Maintenant qu'ils ont, à leur tour, amélioré nos vies grâce à leur compagnie et leurs recommandations, j'ai l'intention de les récompenser avec un panier de pâtisseries en guise de remerciement.
C’est vraiment tout ce qu’il faut. Deux heures de mon temps m'ont permis d'inviter ouvertement les voisins quand j'en ai besoin, et ils veulent nous présenter tous les voisins qu'ils connaissent ! Une fois que vous avez lancé le processus, il est très facile de créer une communauté de personnes sur qui vous pouvez compter.
Maintenant, je sais que certains d’entre vous penseront que vous ne faites rien de valable et je vais vous dire qu’avec cette attitude, vous n’irez nulle part. Je peux vous garantir que vous savez faire quelque chose que vos proches ne peuvent pas faire. Je pensais que fabriquer des bougies était une compétence stupide, mais il s’avère que c’est très précieux même si personne n’a beaucoup besoin de bougies pour voir ou s’éclairer de nos jours. Je pensais aussi que savoir cuisiner n'était bon que pour moi et mon partenaire, mais j'ai acheté deux fauteuils inclinables en préparant un repas gastronomique pour un ami. Certes, l’amitié a aidé, mais deux fauteuils inclinables pour un dîner ? C'est une sacrée affaire !
Préparer un délicieux repas fait maison pour vos voisins est une excellente façon de nouer des relations ou de troquer des biens ou des services.
Si vous êtes convaincu que vous ne faites rien qui soit échangeable, je vous encourage à apprendre à cultiver de la nourriture, puis à acquérir d’autres compétences échangeables. Le premier objectif est de pouvoir prendre soin de soi et c’est pourquoi il est si important d’apprendre à cultiver des aliments. Ces produits cultivés localement constitueront également une excellente monnaie avec laquelle commencer à faire du commerce. Une fois que vous avez compris, commencez à vous diversifier et à acquérir de nouvelles compétences. La compétence la plus précieuse, outre la nourriture, serait probablement le travail mécanique. Après cela, créer des articles que les gens peuvent utiliser, ou des articles qu’ils veulent mais pour lesquels ils ne veulent pas nécessairement dépenser de l’argent, est un bon endroit pour se développer. Vous pourriez même envisager des services de trading. Si vous aimez tondre la pelouse, faites-le pour des produits frais. Si vous êtes à l'aise avec les outils électriques, construisez à quelqu'un un jeu de troc pour les articles ou les services dont vous avez besoin. Pensez à récolter les fruits inutilisés de l’arbre d’un voisin et envoyez-lui quelques pots du produit fini en retour. Il existe des possibilités vraiment infinies pour les gens de travailler les uns avec les autres.
Ce style de vie présente également d’autres avantages. Si tout le monde reçoit des produits frais et des pâtisseries les uns des autres, leur santé s'améliorera et le quartier sera heureux et productif. D'autres voisins, moins bricoleurs, économiseront de l'argent en achetant des outils électriques ou des machines pour eux-mêmes, car ils font du troc avec une autre personne pour construire des choses. Ce même voisin qui dépense de l’argent en outils ou en machines n’a pas à dépenser d’argent en nourriture ou en articles ménagers et économise également de l’argent. Il n’y a aucune raison pour qu’une impasse de vingt-cinq personnes possède vingt-cinq tondeuses à gazon alors qu’elles ne partagent que dix acres. Une ou deux personnes pourraient facilement gérer cette quantité d’herbe et profiter du service tandis que les autres n’auraient jamais à dépenser d’argent pour la machine, l’entretien et l’essence. Cela réduit également la quantité de pollution, de bruit et d’irritation générale résultant de la possession d’objets mécaniques. Si les quartiers voulaient vraiment être extrêmes, ils pourraient attribuer des compétences à ceux qui les font le mieux et partager équitablement les coûts et les bénéfices sans avoir besoin de négociations constantes. Cela peut paraître tiré par les cheveux, mais dans une communauté de voisins respectueux et amicaux, cela devrait être facilement réalisable.
Je ne vous demande pas de sortir aujourd’hui et de créer une communauté hippie avec tous vos voisins, même si vous le pouvez si vous le souhaitez. Je demande simplement qu'en cette époque de séparation, de clôtures et d'individualité, allez parler à vos voisins. Établissez des relations en personne et pas seulement sur Internet. Participez à un marché fermier, demandez à votre voisin de tondre votre pelouse en échange de quelque chose, ou plantez un arbre fruitier sur la limite de votre propriété et partagez les fruits avec le voisin adjacent. Planifiez un repas-partage communautaire et organisez-le chez vous. Soyez amical, proposez votre aide, prenez de la nourriture lorsque quelqu'un est malade. Les plus petits gestes peuvent construire des relations durables avec votre entourage et ils seront là lorsque vous en aurez besoin. Nous appelons cela une communauté de construction ; nos grands-parents appelaient cela les bonnes manières. Nous devons récupérer nos compétences, apprendre à compter les uns sur les autres et mettre de côté nos soupçons constants à l'égard de personnes que nous ne connaissons pas et qui vivent à cinquante pieds de notre porte d'entrée. Si nous retirons de l’argent de nos vies, nous comblerons le vide avec quelque chose de bien plus précieux. Sur votre lit de mort, vous ne vous souviendrez pas combien un coupon vous a permis d'économiser sur ce pouf, et votre dernière pensée ne sera pas à quel point vous étiez heureux d'avoir votre propre tondeuse à gazon; il s'agira des personnes qui ont enrichi votre vie et qui lui ont valu la peine d'être vécue. C'est la vraie valeur.
